Οι Μαδριλένοι επέστρεψαν στο τέλος της χρονιάς με το δεύτερο άλμπουμ τους, που τιτλοφορείται “Pathways”. Με ακόμα μεγαλύτερη ωριμότητα, συνθετική ικανότητα και μια εθιστική ευστοχία στις υπέροχες μελωδίες, έκλεψαν την παράσταση, αφήνοντας μεγαλύτερες υποσχέσεις για ένα συναρπαστικό μέλλον ουσιαστικής και λειτουργικής προοδευτικής μουσικής. Έχουμε κάθε λόγο να τους γνωρίσουμε καλύτερα, έτσι κάνουμε μια ενδιαφέρουσα συνομιλία με τον κημπορντίστα Pablo Sancha.
Αρχικά ποιο είναι το κοινό σημείο που έφερε κοντά τα μέλη του συγκροτήματος;
Πριν σχηματίσουμε τους After Lapse, ο Arturo Rodríguez (ο κιθαρίστας με τον οποίο ξεκινήσαμε το σχήμα), ο Roberto Cappa (ντράμερ), ο Javier Palacios (μπασίστας) και εγώ ήμασταν μέρος ενός άλλου συγκροτήματος (Delyriüm), όπου είχαμε δουλέψει μαζί για πολλά χρόνια. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό το συγκρότημα έφτασε στο τέλος του, αλλά το πνεύμα του και η προσπάθειά μας να πετύχουμε πράγματα παρέμειναν μέσα μας.
Έτσι, λίγους μήνες μετά, ο Arturo, ο Roberto και εγώ αποφασίσαμε να ξεκινήσουμε αυτό το νέο σχήμα. Βρήκαμε τον Rubén (τραγουδιστή) σε μια συναυλία αφιέρωμα στον Andre Matos όπου αυτός και ο Roberto συναντήθηκαν. Μοιραστήκαμε την ιδέα του γκρουπ μαζί του και ο Rubén μπήκε στην ομάδα. Διάφοροι μουσικοί και διαφορετικές συνθέσεις πηγαινοέρχονταν στο συγκρότημα μέχρι που μπήκε ο Javier, και παραμείναμε σε μια σταθερή σύνθεση για λίγο. Μερικά χρόνια αργότερα, αφότου κάποιοι κιθαρίστες έφυγαν από το συγκρότημα, ο Miguel και ο Iván έγιναν οι οριστικοί κιθαρίστες και καθιερωθήκαμε σαν σεξτέτο. Παρά τις αλλαγές στα μέλη, το πνεύμα με το οποίο ξεκινήσαμε τους After Lapse συνεχίζει να χτυπά δυνατά μέσα μας. Τελικά, είναι αυτό που μας ωθεί να συνεχίσουμε να ξεπερνάμε εμπόδια (και είναι πολλά) και να πετυχαίνουμε τους στόχους μας.
Αν έπρεπε να ξεχωρίσετε μια κρίσιμη στιγμή στη δημιουργία του “Pathways”, ποια θα ήταν αυτή και γιατί;
Μόνο μια; Χαχα. Η σύνθεση και η ηχογράφηση ενός άλμπουμ είναι πάντα μια αγχωτική διαδικασία, γεμάτη προκλήσεις, τόσο εντός της μπάντας όσο και προσωπικές ή εξωτερικές.
Νομίζω ότι το κύριο πρόβλημα που αντιμετωπίσαμε με αυτό το άλμπουμ ήταν ο χρόνος. Προέκυψαν μερικές απροσδόκητες καταστάσεις που δεν ήταν μέρος του αρχικού μας σχεδιασμού, οι οποίες μας ανάγκασαν να καθυστερήσουμε ορισμένες πτυχές της διαδικασίας ηχογράφησης και να προσαρμοστούμε σε ένα πολύ πιο αγχωτικό και περιορισμένο πρόγραμμα από αυτό που είχαμε αρχικά προγραμματίσει.
Με βάση αυτό που ανέφερα προηγουμένως, θα είναι πάντα πολύ δύσκολο για ένα σχέδιο που εξαρτάται από τόσους πολλούς παράγοντες και ανθρώπους να πηγαίνει ακριβώς όπως προβλέπεται. Θα πρέπει πάντα να επανασχεδιάζουμε εν κινήσει, να αντιμετωπίσουμε το άγχος και να χάσουμε λίγες περισσότερες τρίχες από τα ήδη αρκετά φαλακρά κεφάλια μας για να τα καταφέρουμε όλα, χαχα.
Αν λάβουμε υπόψη δύο διαφορετικές φάσεις στην εξέλιξη του progressive rock/metal γενικά, αυτή από τα τέλη της δεκαετίας του ’80 και τις αρχές της δεκαετίας του ’90 και τη δεύτερη στα 00’s με όλα τα μοντέρνα στοιχεία και μείξεις διαφορετικών ειδών, που βρίσκετε τη δική σας θέση και επιλογή έκφρασης;
Ίσως ένα από τα προνόμια του να είμαστε τόσο παλιοί όσο είμαστε είναι ότι έχουμε ζήσει τόσο το metal των ’80s και ’90s όσο και εκείνο το νέο κύμα από τη δεκαετία του 2000… χαχα. Με βάση αυτό, όταν πρόκειται για επιρροές στη σύνθεση και τη μουσική μας, θα έλεγα ότι είμαστε πιο κοντά σε αυτές τις πιο “μοντέρνες” μπάντες, ειδικά με αυτό το δεύτερο άλμπουμ. Ωστόσο, είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι αυτές οι “νεότερες μπάντες” είναι βαθιά επηρεασμένες από τη δουλειά εκείνων που ήρθαν πριν από αυτές, η οποία έχει διαμορφώσει τον ήχο τους και, τελικά, έχει επηρεάσει όλους μας.
Πιστεύω, λοιπόν, ότι τελικά όλα σε επηρεάζουν με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Αυτό που είναι πραγματικά σημαντικό, κατά τη γνώμη μου, είναι να βρεις τη δική σου φωνή μέσα σε αυτό το κράμα χρωμάτων και επιρροών που όλοι, αναπόφευκτα, δεχόμαστε.
Μπορείτε να διακρίνετε την εξέλιξη της μπάντας ανάμεσα στα δύο άλμπουμ σας;
Ένας από τους τομείς όπου πιστεύω ότι η μπάντα έχει εξελιχθεί περισσότερο είναι ακριβώς αυτό που ανέφερα προηγουμένως: να βρει τον δικό της ήχο ανάμεσα στον συντριπτικό αριθμό των συγκροτημάτων που κυκλοφορούν σήμερα.
Είμαστε πολύ χαρούμενοι με αυτό το δεύτερο άλμπουμ, ειδικά επειδή, κατά τη γνώμη μας, είναι πολύ πιο εύκολο να το ακούσει κανείς από το πρώτο, ωστόσο περιέχει μια πληθώρα λεπτομερειών που παρατηρεί κανείς μόνο όταν του δίνει τη δέουσα προσοχή, ανακαλύπτοντας κάτι νέο κάθε φορά που το ακούς.
Ήταν μια διαδικασία ανάπτυξης που, αναπόφευκτα και ευτυχώς, δεν θα σταματήσουμε ποτέ να βιώνουμε.
Μου ακούγεται ότι υπάρχει τεράστια επιρροή στις προσεκτικά επιλεγμένες μελωδίες σας από είδη φιλικά προς αυτό που λέμε εμπορική προσέγγιση, όπως το μελωδικό hard rock ή ακόμα και το AOR. Τρέφετε πραγματικά σεβασμό για κάποιους καλλιτέχνες αυτών των ειδών και πού πιστεύετε ότι κρύβονται στη μουσική σας;
Απολύτως. Για εμάς, υπήρχε ένα ξεκάθαρο πράγμα όταν αντιμετωπίσαμε τη σύνθεση του “Pathways”: να κάνουμε τα τραγούδια προσιτά, απολαυστικά και πιασάρικα από την πρώτη κιόλας ακρόαση, αλλά χωρίς να εγκαταλείψουμε τις τεχνικές ή δομικές πολυπλοκότητες του στυλ στο οποίο κινούμαστε (αν και νομίζω ότι οι ετικέτες έχουν όλο και λιγότερο σημασία).
Με αυτόν τον τρόπο, νομίζω ότι καταφέραμε να κάνουμε τα τραγούδια να ακούγονται φρέσκα και ελκυστικά από την αρχή και μεγάλο μέρος του λόγου γι’ αυτό είναι, όπως ανέφερες, αυτές οι προσεγγίσεις σε πιο εμπορικές μελωδίες, δομές ή ήχους από τα στυλ που ανέφερες.
Ζώντας μέσα από μια εποχή σοβαρών τεχνικών εξελίξεων και θυελλωδών αλλαγών, μπορείς να μοιραστείς τις σκέψεις σου για την τεχνητή νοημοσύνη και την πιθανή σύγχυση στο γεγονός της δημιουργικότητας στη μουσική;
Νομίζω ότι, όπως όλα, είναι θέμα προσαρμογής και γνώσης πώς να αξιοποιήσεις στο έπακρο τα καλά πράγματα που φέρνουν τόσο η τεχνητή νοημοσύνη όσο και όλες οι τεχνολογικές εξελίξεις.
Σαν μουσικοί, είναι αλήθεια ότι η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να έχει αρνητικό αντίκτυπο στον τομέα μας. Αλλά ειλικρινά πιστεύω ότι θα είναι πάντα κάτι καθαρά επιφανειακό και ότι οι μπάντες θα συνεχίσουν να απολαμβάνουν τη δημιουργική διαδικασία όσο θέλουν.
Ξέρω μουσικούς που χρησιμοποιούν τεχνητή νοημοσύνη για να συνθέσουν τα τραγούδια τους και προσωπικά, είναι κάτι που δεν θα καταλάβω ποτέ. Για μένα, η διαδικασία δημιουργίας και σύνθεσης μουσικής είναι το καλύτερο μέρος όλων αυτών. Τελικά, και για να είμαι ειλικρινής, είναι αυτό στο οποίο δυστυχώς καταλήγεις να ξοδεύεις τον λιγότερο χρόνο όταν έχεις ένα συγκρότημα. Ο περισσότερος χρόνος αφιερώνεται στην επίλυση προβλημάτων! Χαχα.
Έτσι, εκείνες οι στιγμές “ηρεμίας” όπου το “μόνο” πράγμα που έχεις να κάνεις είναι να συνθέσεις ένα τραγούδι της αρεσκείας σου, για σένα, αυτό είναι κάτι που δεν θα ήθελα ποτέ να εγκαταλείψω, και αντί για μένα να το κάνει η AI.
Ανάμεσα στο δίλημμα των προσωπικών αγώνων και των κοινωνικών θεμάτων, πού νιώθετε πιο άνετα και εμπνέεστε για τα τραγούδια σας; Μπορείτε να ρίξετε λίγο περισσότερο φως για τα θέματά σας στο “Pathways”;
Όταν άρχισα να γράφω τους στίχους για τα τραγούδια στο “Pathways”, υπήρχε μια γενική σκέψη που ήθελα να μεταφέρω σε όλο το άλμπουμ: το “Face The Storm”, το πρώτο μας άλμπουμ, ήταν ένα άλμπουμ όπου είχαμε ατελείωτα προβλήματα, τόσο προσωπικά όσο και σαν συγκρότημα, και έπρεπε να αντιμετωπίσουμε όλη αυτή τη θύελλα που ήρθε στο δρόμο μας. Τώρα, με τους “Pathways”, η ιδέα ήταν ξεκάθαρη: εντάξει, έχουμε ήδη ξεπεράσει όλη αυτή την καταιγίδα και βρισκόμαστε λίγο πιο σταθεροί, τόσο σαν συγκρότημα όσο και σαν άτομα. Τώρα είναι η ώρα να αποφασίσουμε ποιο δρόμο θέλουμε να ακολουθήσουμε, τόσο μουσικά όσο και προσωπικά.
Αυτό το “leitmotif” ήταν, σε γενικές γραμμές, που οδήγησε τη στιχουργική υφή του άλμπουμ, που οδήγησε σε θέματα όπως το πώς να ταιριάξει κανείς σε αυτήν την όλο και πιο αποξενωμένη κοινωνία, τη λήψη ορισμένων αποφάσεων στη ζωή ενός ατόμου για να χαράξει την πορεία του κ.λπ.
Έχετε έναν όμορφο ορχηστρικό επίλογο που ονομάζεται “Temperance”. Είναι δυνατόν να σας δούμε να ανοίγετε βαθιά τον ορίζοντά σας σε κατευθύνσεις όπως αυτή, προσθέτοντας περισσότερο ατμόσφαιρα και κινηματογραφικό ύφος στη μουσική σας;
Απολύτως. Στην πραγματικότητα, στο πρώτο μας άλμπουμ, “Face The Storm”, υπάρχει ήδη ένα άλλο μουσικό κομμάτι στο ίδιο πνεύμα: το “Heal”. Τα οργανικά κομμάτια είναι κάτι με το οποίο έχουμε μεγαλώσει και μας άρεσε πάρα πολύ.
Επιπλέον, στην περίπτωση τόσο του “Heal” και του “Temperance”, για εμένα προσωπικά, είναι μια στιγμή όπου όλη αυτή η δημιουργική διαδικασία εξαρτάται αποκλειστικά από εμένα (καθώς είναι κομμάτια όπου ουσιαστικά υπάρχουν μόνο κήμπορντς), κάτι που τα κάνει σχετικά άνετα κομμάτια στη δημιουργία, καθώς δεν εξαρτώνται από τόσα στοιχεία όπως τα υπόλοιπα τραγούδια (φωνητικά, στίχοι, το υπόλοιπο συγκρότημα, κ.λπ.).
Είναι άμεση κληρονομιά από συγκροτήματα όπως οι Persefone (ένα συγκρότημα με το οποίο έχουμε στενή σχέση, αφού ο Carlos Lozano (ο οποίος είναι επίσης ξάδερφός μου) και ο Miguel Espinosa, μαζί με τον Pere Revert, είναι αυτοί με τους οποίους ηχογραφήσαμε αυτό το δεύτερο άλμπουμ στο “Sonnos Andorra” στούντιό τους, όπου τα περάσματα και τα οργανικά ιντερμέδια του Miguel είναι ένα πραγματικό θαύμα.
Με όλη αυτή την πληθώρα μουσικής σήμερα και έχοντας επίσης πιο τολμηρές επιλογές που αποφεύγουν τις γραμμές μεταξύ των διαφορετικών ειδών, ποια είναι η άποψή σου για την progressive, μοντέρνα μουσική και πώς πιστεύεις και φαντάζεσαι ότι μπορείτε να βρείτε το δικό σας έδαφος;
Λοιπόν, όπως έχω ξαναπεί, πιστεύω ότι το να βρούμε τον δικό μας ήχο και την ταυτότητά μας, είναι κάτι που έχουμε ήδη αρχίσει να κάνουμε και έχουμε καταφέρει με κάποιο τρόπο.
Και, προσωπικά, πιστεύω ότι είναι ένα από τα πιο δύσκολα πράγματα στις μέρες μας, όπου, όπως αναφέρεις, τα πάντα είναι υπερκορεσμένα με χιλιάδες από μπάντες με τεράστια ποιότητα. Είναι πολύ δύσκολο να ξεχωρίσεις μέσα από τον αριθμό των επιλογών που έχεις διαθέσιμες για να ακούσεις σήμερα και την ευκολία με την οποία μπορεί κάποιος να το κάνει σήμερα.
Ίσως γι’ αυτό δεν είναι μόνο ένα μουσικό θέμα, αλλά ένας συνδυασμός παραγόντων που καταλήγουν να σε κάνουν να ξεχωρίζεις με κάποιο τρόπο. Αναμφίβολα, η πρόκληση είναι εκεί, και είναι κάτι για το οποίο πρέπει να δουλεύουμε απίστευτα σκληρά μέρα με τη μέρα.
Αλλά αυτή είναι, με τη σειρά του, η ομορφιά όλων.
Μπορείς να μας αποκαλύψεις μερικά άλμπουμ του 2024 που σε έχουν εντυπωσιάσει και σου έχουν τραβήξει την προσοχή και γιατί;
Νομίζω ότι, όσον αφορά το metal, έχω αποσυνδεθεί κάπως από τη σκηνή (ίσως είναι θέμα ηλικίας… χαχα). Θυμάμαι να ακούω ατελείωτα το “μεταθανάτιο” ακουστικό άλμπουμ που κυκλοφόρησαν οι Twelve Foot Ninja μετά τη διάλυσή τους (ένα συγκρότημα του οποίου είμαι μεγάλος θαυμαστής): “Mutant Dreams And Face Transplants: An Acoustic Experience”.
Δεν θα κουραστώ ποτέ να επαινώ τη μουσική ποιότητα αυτών των ανθρώπων και την ευελιξία τους όταν πρόκειται να προσαρμόσουν τα δικά τους τραγούδια σε οποιοδήποτε σχήμα και είδος. Είναι απόλυτες μουσικές ιδιοφυΐες.
Θυμάμαι επίσης ότι άκουσα πολύ το “PowerNerd” του Devin Townsend, τον οποίο πάντα λάτρευα και θαύμαζα και που με έχει επηρεάσει τόσο πολύ, τόσο μουσικά όσο και προσωπικά.
Πώς θα όριζες την έννοια της επιτυχίας για εσένα και ποιος είναι ο κοντινότερος και πιο ρεαλιστικός στόχος σας σαν συγκρότημα στο άμεσο μέλλον;
Η “επιτυχία” είναι κάτι πολύ σχετικό. Πιστεύω ότι το να έχεις μεγάλες βλέψεις και φιλοδοξίες είναι καλό, καθώς σε παρακινεί να συνεχίσεις να αγωνίζεσαι και να προχωράς. Αλλά αυτό που έχω συνειδητοποιήσει όλα αυτά τα χρόνια που βρισκόμαστε σε αυτό το ταξίδι με τους After Lapse, είναι ότι αφού όλα είναι τόσο περίπλοκα, είναι καλύτερο να είσαι συνεχώς μικροφιλόδοξος παρά να έχεις έναν μεγάλο στόχο στο μυαλό σου.
Προς το παρόν, οι προσπάθειές μας επικεντρώνονται στο να προσφέρουμε το καλύτερο ζωντανό σόου που μπορούμε, για να παρουσιάσουμε το νέο μας άλμπουμ, αλλά και το πρώτο, σε όλους όσους θέλουν να μας ακούσουν.
Πέρα από αυτό, οτιδήποτε έρθει στο δρόμο μας θα γίνει αποδεκτό και θα κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν για να είμαστε όσο το δυνατόν πιο προετοιμασμένοι όταν συμβεί. Από αυτή την άποψη, συνεργαζόμαστε τόσο με την Intromental Management σε ευρωπαϊκό επίπεδο όσο και με την Metal Rise Agency σε ισπανικό επίπεδο, για να μπορέσουμε να παίξουμε όσο το δυνατόν περισσότερο, τόσο στην Ισπανία (πρώτο εξάμηνο του έτους) όσο και στο εξωτερικό (δεύτερο εξάμηνο του έτους το έτος).
Και στο μεταξύ, θα ετοιμάζουμε το τρίτο άλμπουμ, του οποίου υπάρχουν ήδη κάποιες ιδέες στο τραπέζι, και με το οποίο ελπίζουμε να ανεβάσουμε τον πήχη και να συνεχίσουμε να μεγαλώνουμε όσο το δυνατόν περισσότερο, σαν μουσικοί και συγκρότημα.
Τέλος, μπορείς να αποκαλύψεις πώς επιλέξατε το όνομά σας και τι σημαίνει αυτό;
Η ιστορία του ονόματος της μπάντας είναι αστεία: λίγους μήνες πριν ξεκινήσουμε τους After Lapse, είχαμε διαλύσει τους Delyriüm, το προηγούμενο συγκρότημα μας, και περάσαμε την αντίστοιχη περίοδο “πένθους” όπου δεν θέλαμε να μαθαίνουμε τίποτα για τη μουσική. Έχω έναν φίλο, τον Javier, με τον οποίο παίζω συχνά διαδικτυακά βιντεοπαιχνίδια.
Λοιπόν, όταν ξεκινήσαμε τους After Lapse το 2018, ένα βράδυ που ο Javier και εγώ παίζαμε Rocket League (το καλύτερο παιχνίδι στον κόσμο χαχα), του είπα την όλη ιδέα για αυτό το νέο σχήμα που ξεκινούσαμε και είπα ότι ήμασταν στο ψάξιμο για όνομα. Έτσι, ενώ παίζαμε, πετάγαμε ιδέες μέχρι που ο Javier πρότεινε το όνομα “After Lapse”.
Μου άρεσε, το είπα στο υπόλοιπο συγκρότημα, τους άρεσε και αποφασίσαμε να το κρατήσουμε.
