Έχω την εντύπωση ότι ούτε οι ίδιοι οι Ιταλοί power metallers Highlord, δεν είχαν στο μυαλό τους που μπορούσαν να φτάσουν ηχητικά όταν ξεκινούσαν πίσω στο 1996 ως Avatar. Τα καλύτερα βέβαια ήρθαν με την αλλαγή του ονόματός τους το 1998, όπου η μπάντα κατάφερε να κυκλοφορήσει την πρώτη της δισκογραφική δουλειά με έντονο το αίσθημα της επιρροής από τους συμπατριώτες τους Rhapsody. Η συνέχεια ήταν άκρως ενδιαφέρουσα για τους Highlord, μιας και η ηχητική τους εξέλιξη υπήρξε παροιμιώδης μέσα στα χρόνια, με το “Freakin’ Out Of Hell” να μοιάζει ακόμη ένας ηχητικός “άσσος” κρυμμένος στο “μανίκι” του group. Το νέο album της μπάντας, φαντάζει ως το πιο ώριμο, το πιο εμπνευσμένο και το πιο “ταιριαστό” θα έλεγα στις ηχητικές δυνατότητες των Ιταλών.
Το μόνο σίγουρο είναι ότι το “Freakin’ Out Of Hell” δε μοιάζει ηχητικά με κανένα προηγούμενο album των Highlord. Οι Ιταλοί power metallers, φαίνεται ότι έχουν αφήσει πίσω τους τα “υπερβολικά” συμφωνικά στοιχεία του παρελθόντος και μοιάζουν να έχουν αφεθεί στην εξέλιξη πιο προοδευτικών ηχητικών φορμών. Το αποτέλεσμα είναι, ότι ο νέος δίσκος δε “γεμίζει” με πλήκτρα, αλλά τα χρησιμοποιεί τόσο ώστε να αναδείξει τις progressive πτυχές που έχει καταφέρει να δουλέψει η μπάντα. Εάν με ρωτούσατε πριν λίγα χρόνια ή και πριν λίγες ημέρες πώς περιμένεις τον ήχο των Highlord στο επόμενο album, ίσως η απάντησή μου να συμβάδιζε με αυτό που ακούμε στο “Freakin’ Out Of Hell”, αφού η διαρκής ηχητική αναζήτηση της μπάντας σε συνδυασμό και με τις power βάσεις της, “έδειχναν” τη μουσική κατεύθυνση των Highlord μέσα στα χρόνια. Μπορεί το συμφωνικό metal των Rhapsody να τους έχει “στιγματίσει”, όμως φαινόταν στις δουλειές τους ότι ήθελαν και το κάτι παραπάνω, το κάτι διαφορετικό και αυτό θα μπορούσε να έρθει μόνο μέσα από τον “πειραματισμό” και την εξέλιξη. Και πραγματικά, οι prog φόρμες που “κόλλησαν” οι Ιταλοί metallers με τις power καταβολές τους, μοιάζουν “ταμάμ” σε αυτό που ίσως είχαν εξαρχής στο μυαλό τους σαν ήχο των Highlord.
Αυτό που εντυπωσιάζει ακόμα στο “Freakin’ Out Of Hell”, είναι και η συνθετική εξέλιξη της μπάντας. Οι Highlord φαίνεται ότι δε
μένουν στις κλασικές συνθετικές φόρμες, αλλά μαζί με τον ήχο μοιάζουν να εξελίσσουν και τις συνθέσεις τους, ώστε να συμβαδίζουν ως “πακέτο”. Προφανώς τα 26 χρόνια παρουσίας στο χώρο τους έχουν κάνει πλέον πιο ώριμους συνθετικά, όμως στο νέο album δείχνουν και πιο εμπνευσμένοι και με μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση για το συνθετικό οίστρο τους. Τα κομμάτια φαίνονται πιο δουλεμένα, πιο δεμένα με τη μουσική επένδυση, πράγμα που τα κάνει να φαίνονται πιο φρέσκα και πιο ζωντανά, και από την άλλη δίνουν την εντύπωση μιας νέας μουσικής “περιπέτειας” για τους Ιταλούς metallers, χωρίς να χάνουν την ουσία της 26ετούς πορείας του group. Το πόσο μαεστρικά δεμένα είναι τα τραγούδια του δίσκου, φαίνεται από την εξέλιξη του ήχου στο “Soul Sucker” όπου το “εμπορικό” power διαδέχονται progressive περάσματα, στο ομώνυμο “Freakin’ Out Of Hell” το δυναμικό power riff ακολουθεί ένα prog ιντερλούδιο, στο “Off The Beaten Path” όπου οι progressive φόρμες του group ξετυλίγονται 100%, στα “Hollow Space” και “If You Say Yes” όπου οι prog μελωδίες μοιάζουν να σε μαγεύουν, στο “Sweet Unknown” όπου ένας νέος progressive ύμνος δείχνει να γεννιέται. Το “Freakin’ Out Of Hell”, μοιάζει να έχει αρχή, μέση και τέλος και συνάμα μια ηχητική αλληλουχία που δύσκολα βρίσκεις ακόμη και σε απαιτητικά progressive album.
Από την άλλη, φαίνεται ότι το “Freakin’ Out Of Hell” ακούγεται πιο “καθαρό”, πιο “γυαλισμένο” από θέμα παραγωγής. Είναι προφανές ότι η παραγωγή έχει καταφέρει να αναδείξει τα τεχνικά progressive στοιχεία και τις power καταβολές της μπάντας, ενώ παράλληλα με την “καθαρότητα” του ήχου μοιάζει να έχει “ζωντανέψει” τα κομμάτια. Η ατμόσφαιρα του album, δείχνει αρκετά πιο φρέσκια σε σχέση με τις προηγούμενες δουλειές των Highlord και γενικότερα το album σου δίνει την αίσθηση ότι οι Ιταλοί έχουν ξεφύγει από το παρελθόν και κινούνται με μεγάλη αυτοπεποίθηση προς το “νέο” ηχητικό μέλλον τους. Το “Freakin’ Out Of Hell” μάλλον τους βρίσκει πιο “ζωηρούς”, πιο ενεργητικούς και αυτό θεωρώ ότι ίσως κερδίσει την εύνοια ενός μεγαλύτερου μέρους του power και heavy metal κοινού.
Δεν ξέρω αν το “Freakin’ Out Of Hell” είναι ο power metal δίσκος της χρονιάς, σίγουρα όμως είναι ένας δίσκος που δεν θα σε αφήσει αδιάφορο. Είναι ένα διασκεδαστικό power/prog δημιούργημα, γεμάτο “ζωντανές” συνθέσεις και μία ανεβαστική ατμόσφαιρα, που σκοπό έχει να καταφέρει να σε ταξιδέψει για όση ώρα παίζει. Αν το καταφέρει, τότε θα έχει πετύχει να σου χαρίσει λίγες στιγμές χαράς μακριά από την “ασχήμια” της πραγματικότητας και εκείνο το χαμόγελο που θα σε βοηθήσει να αντιμετωπίσεις τις επόμενες δυσκολίες της πραγματικής ζωής. Εδώ που τα λέμε, μουσικές σαν το “Freakin’ Out Of Hell”, είναι το κατάλληλο “γιατρικό” για τις εποχές που ζούμε και οι Ιταλοί power metallers καταφέρνουν να μας χαρίσουν τέτοιες με το νέο τους δίσκο. Ευχαριστούμε, Highlord!
Είδος: Power metal
Δισκογραφική: Rockshots Records
Ημερομηνία Κυκλοφορίας: 9 Δεκεμβρίου 2022
Facebook: https://www.facebook.com/highlordmetalband
Official Page: http://www.highlordmetal.it/
