
Γράφει ο Πελοπίδας Χελάς
Όταν σου δίνεται η ευκαιρία να παρακολουθήσεις “πακέτο” τέσσερις heavy metal μπάντες εγνωσμένης αξίας με τις τρεις να είναι Ελληνικές, τότε δύσκολα δεν την αρπάζεις. Οι Καναδοί Smoulder για πρώτη φορά στην Αθήνα και δεύτερη φορά στη χώρα, ανακοινώθηκε ότι θα είναι headliners. Μαζί τους οι Wrathblade, Darklon και Dragon skull, στο πάντα φιλόξενο χώρο του An club, στα Εξάρχεια. Δυστυχώς, μια βδομάδα πριν τη συναυλία, μάθαμε ότι λόγω προβλήματος υγείας οι Wrathblade δε θα συμμετέχουν, αλλά και πάλι έχουμε τρία δυνατά συγκροτήματα να δούμε. Το Σάββατο επιτέλους ήρθε και με αρκετά καλή διάθεση έφτασα στο An club μαζί με τον Άγγελο Χότζια, όπου μετά από ένα ντου για μπλούζες, πιάσαμε θέσεις για να δούμε τη μάχη που θα ακολουθούσε.
Η πρώτη μπάντα που θα άνοιγε τη συναυλία είναι οι επικοί Dragon Skull. Το 2022 κυκλοφόρησαν το ομώνυμο EP και τράβηξαν το ενδιαφέρον αρκετού κόσμου. Οι πρώτες νότες του “Death Dealer” βρήκαν αρκετό λαό μέσα στο An και όλοι νιώσαμε ένα αναζωογονητικό, παγωμένο, επικό αέρα που έδιωξε κάθε κούραση και έγνοια. Οι Dragon Skull βγήκαν φουριόζοι και με όρεξη να μας κάνουν να περάσουμε όσο γίνεται καλύτερα. Πλέον είναι αρκετά έμπειροι και έχουν παίξει αρκετά live ώστε να αποδίδουν το heavy metal τους με τη δύναμη και μεγαλοπρέπεια που χρειάζονται τα κομμάτια τους. Μετά το “Tyrant’s Doom” και με τον κόσμο να έχει ζεσταθεί, ο Άρης στα φωνητικά, που ήταν περίφημος σε όλο το live, ευχαρίστησε τον κόσμο που ήρθε από την αρχή και την Ten Out Of Ten Productions για την διοργάνωση και ανακοίνωσε ότι το πρώτο τους full length θα είναι επιτέλους έτοιμο το Μάρτιο. Ακολούθησαν κομματάρες όπως “War Drums” και “Barbarian” και καταχειροκροτήθηκαν για την επιλογή τους να παίξουν διασκευή στο “Heavy Μetal Αngels” των Heavy Load, αφιερωμένη στον πρόσφατα εκλιπόντα Ragne Wahlquist και σε άλλους μεταλλικούς ήρωες που μας άφησαν για Βαλχάλα. Η εμφάνιση έκλεισε με την κομματάρα “Dragon Skull” και όλο τον κόσμο να τραγουδά με υψωμένες γροθιές.
Dragon Skull setlist:
Death Δealer
Tyrant’s Δoom
Skull Ψrusher
War Δrums
Nampat
Barbarians
Heavy Μetal Αngels (Heavy Load)
Dragon Skull
Σε σύντομο χρονικό διάστημα ήταν η σειρά των Darklon να πάρουν κεφάλια. Οι Darklon με δυο δυνατές κυκλοφορίες, το “Rise from Death” (2019) και το “The Redeemer” (2023) είναι στην εμπροσθοφυλακή του Ελληνικού heavy metal. Τώρα είναι στη διαδικασία της δημιουργίας του νέου δίσκου και τα live που κάνουν έχουν ως βάση το “The Redeemer”. Πέρα από τα έξι κομμάτια του, παίξανε και τις κομματάρες “Darklon” και “Behead” από το πρώτο album και μια διασκευή στο “Battle Cry” των Omen. Οι Darklon με το καλημέρα μας έπιασαν από το λαιμό και η εμφάνισή τους ήταν σαν τεράστιος οδοστρωτήρας που αφήνει μόνο συντρίμμια πίσω του. Ο Νίκος πίσω από το μικρόφωνο ήταν καταιγιστικός στις ερμηνείες του και άκρως επικοινωνιακός, παίζοντας με το κοινό όσο χρειάζεται. Ο Κώστας στις κιθάρες ήταν εξαιρετικός και οι Σάββας και Γιώργος ήταν υπεύθυνοι για το φρενήρη ρυθμό που μας παρέσυρε η μπάντα. Ο ήχος από την αρχή ήταν πολύ καλός, χωρίς τεχνικά προβλήματα και η κιθάρα του Κώστα ακουγόταν πεντακάθαρα. Ο κόσμος που είχε γεμίσει πλέον το An Club τους καταχειροκρότησε και είναι σίγουρο ότι δεν θα χάλαγε κανέναν να έπαιζαν περισσότερο. Ήταν άλλο ένα πολύ καλό live από τους Darklon και όλοι τώρα περιμένουν το νέο δίσκο. Σειρά στο μεταλλικό menu είχαν οι ψυχωμένοι Smoulder.
Darklon setlist:
Iron Glory
Rancor N Agony
Lamasthu’s Claws
I Am Death
Way Back Home
Darklon
Redeemer
Battle Cry
Behead
Γράφει ο Άγγελος Χόντζιας
Ένα μεγαλύτερο διάλειμμα ώστε να ετοιμαστεί η σκηνή για τους headliners της βραδιάς, μας έδωσε την δυνατότητα να αράξουμε στα σκαλάκια, στις “κερκίδες” του An και να μιλήσουμε για τα επερχόμενα καλοκαιρινά φεστιβάλ, όπως και για τις επόμενες συναυλιακές “εξορμήσεις” μας, με τον καλό “συνάδελφο” και φίλο Πελοπίδα. Νομίζω είναι η δεύτερη φορά των Καναδών epic heavy metallers στην χώρα μας (καθώς πέρυσι έπαιξαν στο Horns Up festival, στα Τρίκαλα), και η πρώτη τους headline εμφάνιση, με ένα μεγάλο setlist, στην Αθήνα. Οι Smoulder είναι από εκείνα τα νέα συγκροτήματα, που έκαναν “θόρυβο” άμα τη εμφανίσει τους και το Σάββατο το βράδυ το διαπιστώσαμε όσοι πιστοί ήμασταν στο An, “ιδίοις όμμασι”. Χωρίς καθυστέρηση, οι Καναδοί πάτησαν το σανίδι ακριβώς στις 22:30, εν μέσω επικών εισαγωγικών ήχων και μίας εξαιρετικά μυστηριώδους ατμόσφαιρας, έτοιμοι για ένα epic heavy “μακελειό”. Η αλήθεια είναι ότι το An είχε γεμίσει από νωρίς, με περί τους 100 λάτρεις του επικού ήχου, μιας και οι Darklon και οι Dragon Skull, υπόσχονταν ένα “μάχιμο” show. Με την εμφάνιση της epic “ιέρειας” Sarah Vincent και υπό τους ήχους του “Victims Of Fate”, οι ιαχές “μάχης” των οπαδών ταρακούνησαν το venue, δείχνοντας την προσμονή των φίλων του ήχου, για μια μπάντα που βρίσκεται στο peak της. Ο ήχος ήταν εξαιρετικός, ενώ οι Καναδοί έδειχναν να βρίσκονται σε τρομερή φόρμα, απολαμβάνοντας την φοβερή αποδοχή και υποδοχή του κόσμου. Είχα τα μάτια μου στην αρένα, καθ’ όλη την διάρκεια του show, και νομίζω ότι το headbanging και το sing along των παρευρισκόμενων, δεν σταμάτησε ούτε δευτερόλεπτο! Ήταν από τις πρώτες στιγμές της βραδιάς που πατήσαμε το πόδι μας στο venue, που ένοιωθες μια “οικογενειακή” ζεστασιά και αυτό το feeling δεν το “χάσαμε” ποτέ, μέχρι το τέλος.
Τα σπαθιά “τραβήχτηκαν” και το “The Sword Woman” κυριάρχησε για τα επόμενα περίπου πεντέμιση λεπτά. Η Sarah κράδαινε τα δύο σπαθιά και έδινε ρεσιτάλ ερμηνείας, οι Collin Wolf και Shon Vincent “πυροβολούσαν” επικά riff, ενώ οι Adam Blake και Kevin Hester συμπλήρωναν ιδανικά το rhythm section, πραγματοποιώντας ίσως την εμφάνιση της ζωής τους. Η Sarah ήταν εξαιρετικά επικοινωνιακή, μιλούσε με το κοινό, ενώ υπήρχαν στιγμές που δεν μπορούσε να κρύψει την χαρά και την ικανοποίησή της, που κατάφερε να βρίσκεται στην Αθήνα με τους Smoulder. Από την άλλη, και η υποδοχή των οπαδών ήταν τέτοια που δεν άφηνε περιθώρια αμφισβήτησης, ότι περίμεναν πώς και πώς αυτήν την βραδιά. Συνέχεια με το “Warrior Witch Of Hel” και χαμός στην αρένα. Όσο περνούσε η ώρα, τόσο περισσότερο ανέβαζαν “στροφές” οι Καναδοί και ακόμα περισσότερο το διασκέδαζε και ο κόσμος. Η Sarah τον χαβά της, “παιχνίδι” με τους θεατές, με το ομώνυμο κομμάτι του δεύτερου δίσκου των Smoulder, “Violent Creed Of Vengeance” να “ταρακουνάει” συθέμελα το An και να βάζει “φωτιά” στην αρένα. Σχεδόν ολόκληρο το venue, έμοιαζε παραδομένο στις επικές “ορέξεις” των Καναδών, πλέον. Και η αλήθεια είναι, ότι και αυτοί οι ίδιοι ένοιωθαν την θετική “αύρα” και ανέβαζαν διαρκώς την απόδοσή τους. “Path Of Witchery” για την συνέχεια και οι Smoulder σαν άλλοι “μάγιστροι”, είχαν κατορθώσει να “υπνωτίσουν” και να “κερδίσουν” τις “υπηρεσίες” ενός εκστασιασμένου κοινού. Θεωρώ βέβαιο ότι και οι ίδιοι, ίσως δεν περίμεναν μια τέτοια ατμόσφαιρα αυτό το βράδυ, μένοντας πραγματικά έκπληκτοι από την αντιμετώπιση και την παρουσία των Ελλήνων οπαδών.
Με τον ήχο σε φοβερά στάνταρ, οι Καναδοί συνέχισαν με το “Shadowy Sisterhood”, αποδεικνύοντας περίτρανα ότι βρίσκονται σε καλό “φεγγάρι”, αλλά και υποστηρίζοντας στην “πράξη”, ότι είχαν έρθει να πάρουν “κεφάλια”, με ένα μοναδικό setlist. Η αλήθεια είναι ότι ο ρυθμός ήταν εξοντωτικός, τόσο για την μπάντα, όσο και για τους θεατές, όμως τίποτα δεν έμοιαζε ικανό να εμποδίσει την προέλαση των Καναδών υπερασπιστών του επικού “ατσαλιού”, όπως και της διάθεσης του κοινού να απολαύσει ένα πραγματικά εντυπωσιακό epic heavy metal show. Ένα από τα μεγαλύτερα σε διάρκεια κομμάτια των Smoulder, το “Dragonslayer’s Doom”, πήρε την θέση του, με τους παρευρισκόμενους να “εισχωρούν” βαθύτερα, στα επικά/doom “μονοπάτια” της μπάντας. “The Talisman And The Blade” και πανικός στην αρένα! Κάπου πρόλαβα να δω και ένα moshpit, “ψάχνοντας” κυριολεκτικά να βρω “επιζώντες”, στο τέλος του κομματιού. Και οι Καναδοί εκεί, ακούραστοι, ασταμάτητοι, γεμάτοι ενέργεια και αυτοπεποίθηση! “Bastard Steel” και “εχθροπραξιών” συνέχεια στην αρένα, με τους Smoulder να δίνουν το “σύνθημα” και τους οπαδούς να “ξεχύνονται” στην “μάχη”. Νομίζω ότι οι Ragne Wahlquist και Mark Shelton από κάπου εκεί ψηλά στην Valhalla, θα πρέπει να νοιώθουν υπερήφανοι, ότι η κληρονομιά τους θα συνεχιστεί όσο υπάρχουν τέτοιες μπάντες. “Spellforger” για την συνέχεια και το An να μοιάζει με πεδίο μάχης. Η επιτομή του epic heavy metal με το “Ilian Of Garathorm”, ενώ η διασκευή των Καναδών στο “Cage Of Mirrors” των Manilla Road, μάλλον άνοιξε έναν δίαυλο “επικοινωνίας” με την Valhalla, συγκινώντας ολόκληρο το venue, με τις αναμνήσεις του τεράστιου Mark Shelton. Ένα ιδανικό κλείσιμο, μιας γεμάτης επικής βραδιάς, από μία μπάντα που “αναπνέει” για αυτό που κάνει. Οι Smoulder μας ευχαρίστησαν, μας υποσχέθηκαν ότι θα ξανάρθουν και εμείς από την μεριά μας τους υποδεχτήκαμε όπως τους άρμοζε, τους “μυήσαμε” στην ελληνική “φιλοξενία” και φύγαμε πλήρως ικανοποιημένοι από την εμφάνισή τους. Ένα επιβλητικό και συνάμα καθηλωτικό show, με τους Καναδούς στα “ντουζένια” τους, σε μία βραδιά που μύριζε “μπαρούτι” από την αρχή. Πραγματικό επικό “μακελειό”! Όποιος δεν έχει δει Smoulder, νομίζω ότι δεν μπορεί να αντιληφθεί το μέγεθος αυτής της βραδιάς. Απλά, μην τους χάσετε, αν τύχει και παίξουν κάπου κοντά σας! Hail Smoulder!
Smoulder Setlist:
Victims Of Fate
The Sword Woman
Warrior Witch Of Hel
Violent Creed Of Vengeance
Path Of Witchery
Shadowy Sisterhood
Dragonslayer’s Doom
The Talisman And The Blade
Bastard Steel
Spellforger
Ilian Of Garathorm
Cage Of Mirrors (Cover Manilla Road)
Νομίζω ότι το Σάββατο το βράδυ, ο κόσμος “δήλωσε” ξεκάθαρα πλέον, ότι θέλει να βλέπει μπάντες στο peak τους και να απολαμβάνει show γεμάτα ενέργεια και ένταση. Θέλει, οι διοργανωτές να τολμήσουν να φέρουν τέτοια “νέα” ονόματα, που έχουν την “όρεξη” να αποδείξουν πράγματα και αυτός θα βρίσκεται εκεί, θα υποστηρίζει όπως μπορεί. Όσο για τους λάτρεις του old school, του επικού ήχου, τέτοιες βραδιές μένουν χαραγμένες στο μυαλό τους, μοιάζουν με “όνειρο” ζωής, τους δίνουν κουράγιο να συνεχίσουν. Μέχρι την επόμενη μεγάλη επική βραδιά, hail brothers and sisters! Keep the faith, alive!