Ο Ronald Wayne Van Zant ήταν Αμερικανός τραγουδιστής, περισσότερο γνωστός ως η original φωνή, βασικός στιχουργός και ιδρυτικό μέλος των southern rockers Lynyrd Skynyrd. Είναι ο μεγαλύτερος αδελφός του τρέχοντος τραγουδιστή Johnny Van Zant. Γεννημένος στις 15 Ιανουαρίου 1948 και μεγαλωμένος στο Jacksonville της Φλόριντα, ο Ronnie φιλοδοξούσε να γίνει πολλά πράγματα πριν κατασταλάξει πως η αγάπη του για τη μουσική θα τον κέρδιζε στο τέλος.
Λάτρης του πυγμάχου Muhammad Ali, ονειρευόταν μια καριέρα στο ρινγκ, ενώ όταν έπαιζε μπέιζμπολ σκεφτόταν πως ίσως έκανε επιτυχία στη Minor League.
Τελικά ο Van Zant δημιούργησε ένα συγκρότημα με το όνομα My Backyard, το καλοκαίρι του 1964, μαζί με τους φίλους και συμμαθητές του Allen Collins (κιθάρα), Gary Rossington (κιθάρα), Larry Junstrom (μπάσο) και Bob Burns (τύμπανα). Το κουιντέτο πέρασε από πολλά ονόματα πριν αποφασίσει για το Lynyrd Skynyrd, ως ένα ψεύτικο φόρο τιμής στον καθηγητή γυμναστικής τους στο γυμνάσιο Leonard Skinner στο γυμνάσιο. Η αυστηρότητα του Skinner και η εναντίωσή του στα μακριά μαλλιά, ενέπνευσε τα μέλη να δώσουν το όνομά του στο συγκρότημα. Η άνοδος του συγκροτήματος άρχισε το 1973 με την κυκλοφορία του ντεμπούτου άλμπουμ τους, “Pronounced ‘Lĕh-‘nérd ‘Skin-‘nérd”, το οποίο γνώρισε επιτυχία καθώς περιλάμβανε κάποια από τα καλύτερα τραγούδια τους, όπως τα “Free Bird”, “Gimme Three Steps” και “Simple Man”. Το “Free Bird” ήταν και αυτό που αποτέλεσε την υπογραφή τους και αργότερα αφιερώθηκε στον αείμνηστο Duane Allman των The Allman Brothers Band.
Το μεγαλύτερο single των Lynyrd Skynyrd ήταν το “Sweet Home Alabama” από το επόμενο άλμπουμ τους “Second Helping”. Το τραγούδι ήταν μια απάντηση στα τραγούδια του Neil Young “Alabama” και “Southern Man”. Ο Van Zant πολλές φορές συζητούσε για το θάνατό του. Ο πατέρας του Van Zant, Lacy, είχε πει σχετικά: “Μου είπε πολλές φορές, “Μπαμπά, δεν θα γίνω ποτέ 30 χρονών”. Του απαντούσα: “Γιατί λες τέτοιες αηδίες; Τι θα πει δε θα φτάσεις 30 χρονών;” και μου έλεγε, “Μπαμπά, αυτό είναι το όριό μου”. Η JoJo Billingsley, η οποία έκανε δεύτερα φωνητικά για τους Skynyrd, θυμάται ότι ο Van Zant είχε αρχίσει να αναφέρεται στον εαυτό του ως “The Mississippi Kid” τους μήνες πριν από το θάνατό του, παρά το γεγονός ότι γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Φλόριντα. Σημείωσε ότι, παραδόξως, η μόνη σύνδεση του Van Zant με τον Μισισιπή ήταν το γεγονός ότι τελικά θα πέθαινε εκεί.
Στις 20 Οκτωβρίου 1977, το αεροπλάνο Convair CV-240 που μετέφερε το συγκρότημα από το Greenville της Νότιας Καρολίνας στο Baton Rouge της Λουιζιάνα, συνετρίβη κοντά στο Gillsburg του Μισισιπή. Έξι άνθρωποι σκοτώνονται κατά τη συντριβή, ανάμεσά τους και ο Van Zant μαζί με άλλα δύο μέλη των Lynyrd Skynyrd. Η αεροπορική τραγωδία σταμάτησε απότομα την καριέρα της μπάντας μέχρι που ο αδερφός του Van Zant, Johnny, αναμόρφωσε το συγκρότημα δέκα χρόνια αργότερα. Ο Ronnie Van Zant ήταν μόλις 29 ετών και τελικά δεν κατάφερε ποτέ να φτάσει τα 30 του χρόνια.
1951 – Γεννιέται στο Skelmanthorpe του Δυτικού Yorkshire ο τραγουδιστής των Saxon Peter Rodney “Biff” Byford. Από το 1973 έως το 1976 τραγουδούσε και έπαιζε μπάσο σε ένα τοπικό power trio που ονομαζόταν Coast, μαζί με τον ντράμερ Al Dodd και τον μελλοντικό κιθαρίστα των Saxon Paul Quinn. Όταν σχηματίστηκαν, οι Saxon, ονομάζονταν Son of a Bitch, αλλάζοντας το όνομά τους το 1978 και κυκλοφορώντας το ομώνυμο ντεμπούτο άλμπουμ τους το 1979. Αμέσως έγιναν μέρος αυτού που αργότερα έγινε γνωστό ως New Wave Of British Heavy Metal. Το συγκρότημα είχε επίσης εμπορική επιτυχία, καταγράφοντας 8 διαδοχικά άλμπουμ στα Top 40 του Ηνωμένου Βασιλείου και 5 single στο Top 40 μεταξύ 1980 και 1986.
1959 – Γεννήθηκε στο Middlesbrough της Αγγλίας ο Peter Trewavas. Ο μπασίστας των Marillion έγινε μέλος το 1982, αντικαθιστώντας τον Diz Minnitt, ενώ ενεργούσε και ως δευτερεύων τραγουδιστής και περιστασιακά ως κιθαρίστας.
1963 – Ο Conrad Thomas Lant γνωστός και με το καλλιτεχνικό του όνομα Cronos, είναι Άγγλος μουσικός. Είναι ο ιδρυτής, τραγουδιστής και μπασίστας του heavy metal συγκροτήματος Venom.
1965 – Ο Adam Thomas Jones είναι Αμερικανός μουσικός και εικαστικός, περισσότερο γνωστός ως κιθαρίστας των Tool. Ο Jones έχει βαθμολογηθεί ως ο 75ος καλύτερος κιθαρίστας όλων των εποχών από το περιοδικό “Rolling Stone” και τοποθετήθηκε 9ος στους 100 καλύτερους κιθαρίστες του Guitar World’s Top 100 Metal Guitarists. Είναι επίσης ο σκηνοθέτης των περισσότερων μουσικών βίντεο των Tool.
1970 – Το “Back in USA” είναι το ντεμπούτο στούντιο άλμπουμ του αμερικανικού ροκ συγκροτήματος MC5, το οποίο κυκλοφόρησε από την Atlantic Records. Το άλμπουμ βρίσκει τη μπάντα μακριά από τον ακατέργαστο ήχο που πρωτοστάτησε και αποτυπώθηκε στην πρώτη τους κυκλοφορία, το live άλμπουμ “Kick Out the Jams” (1969). Αυτό οφειλόταν εν μέρει στην αποστροφή του παραγωγού Jon Landau για το τραχύ ψυχεδελικό ροκ κίνημα και στη λατρεία του για το απλό ροκ εν ρολ της δεκαετίας του 1950.
1988 – Το “History of a Time to Come” είναι το 1ο άλμπουμ του βρετανικού thrash metal συγκροτήματος Sabbat, το οποίο κυκλοφόρησε από τη Noise Records. Είναι η πρώτη εμφάνιση του τραγουδιστή Martin Walkyier (αργότερα στους Skyclad) και του κιθαρίστα Andy Sneap, ο οποίος πλέον είναι ένας από τους πιο γνωστούς παραγωγούς.
1991 – Το ‘A Little Ain’t Enough” είναι το 3ο ολοκληρωμένο στούντιο άλμπουμ του David Lee Roth, που κυκλοφόρησε μέσω της Warner Music Group. Σε παραγωγή του Bob Rock, στο άλμπουμ ακούγεται η κιθάρα του Jason Becker, ενός τότε ανερχόμενου κιθαρίστα ο οποίος διαγνώστηκε με αμυοτροφική πλευρική σκλήρυνση (ALS, γνωστή και ως νόσος του Lou Gehrig) μία μόλις εβδομάδα μετά την ένταξή του στο συγκρότημα. Κατάφερε να ολοκληρώσει την ηχογράφηση του άλμπουμ, αλλά δεν μπόρεσε να κάνει περιοδεία για την υποστήριξή του, καθώς η κατάστασή είχε ήδη αρχίσει να χειροτερεύει.
1996 – Το “Predator” είναι το 11ο στούντιο άλμπουμ του γερμανικού heavy metal συγκροτήματος Accept. Ήταν το τελευταίο άλμπουμ των Accept πριν από την παύση τους το 1997, και η τελευταία τους ηχογράφηση με τον τραγουδιστή Udo Dirkschneider.
