Δεν πάνε πολλά χρόνια, πέντε για την ακρίβεια, που το αριστουργηματικό Excerpts From a Future Past έφερε τους Hällas από το πουθενά στο στόμα πολλών φίλων της rock και metal μουσικής και συντάραξε το underground. Uriah Heep, Wishbone Ash, Eloy, Kaipa, Genesis μεταξύ πολλών άλλων group από τα 70s , ονόματα που προκαλούν δέος, ήταν τότε το ηχητικό εφαλτήριο των Σουηδών. Όλες αυτές οι επιρροές, άλλες πιο έντονες και άλλες σε λιγότερο ευδιάκριτο βαθμό αναμεμιγμένες με πρώιμο NWOBHM που έδιναν και δίνουν έναν έντονο heavy prog χαρακτήρα στην μπάντα.
Το Conundrum (2020) έδειξε μια ελαφριά στροφή προς 80s AOR ήχους, όμως με τον φετινό Isle of Wisdom η επιστροφή στα ηχητικά χνάρια του ντεμπούτου τους είναι γεγονός. Τι περιμένουμε λοιπόν εδώ; Συνθέσεις με έντονο επικό και ατμοσφαιρικό χαρακτήρα, εκπληκτικές ερμηνείες, θαρρώ τις ωριμότερες της καριέρας του τραγουδιστή τους, εναλλαγές, την τόσο αγαπημένη κιθαριστική βρετανική γλύκα στις κιθάρες και συνθέσεις αρκετά heavy για rock αλλά όχι τόσο ώστε να χαρακτηριστούν heavy metal.
Το line up δεν παρουσιάζει αλλαγές. Η ηγετική μορφή του μπασίστα/τραγουδιστή Tommy Alexandersson δεσπόζει στις συνθέσεις του δίσκου. Το γεμάτο και heavy Rickenbacker μπάσο του παραπέμπει φυσικά στον Geddy Lee και τον Chris Squire και αποτελεί βασικότατο όργανο για τα τραγούδια τους. Είναι όμως η φωνή του, τόσο ιδιαίτερη και εκφραστική ( προσωπικά δεν γνωρίζω κανέναν άλλον τραγουδιστή να ερμηνεύει με τέτοιο τρόπο) που δίνει προσωπικότητα και χαρακτήρα στην μπάντα. Οι ερμηνείες του Alexandersson δίνουν έντονο λυρισμό και θεατρικότητα στη μουσική που ούτως ή άλλως δεν στερούταν αυτών μοίαζοντας με έναν υπερδιαστημικό ραψωδό που απαγγέλει ιστορίες. Το όραμά του υπηρετούν πιστά οι συνοδοιπόροι του, με το κιθαριστικό δίδυμο των Peterson/Moraitis με τον ζεστό οργανικό τους ήχο να ακολουθεί πιστά τα αντίστοιχα των Powell/Turner και Robertson/Gorham, ενώ οι διάφοροι ήχοι των πλήκτρων του Nicklas Malmqvist είναι από τα δυνατότερα εκφραστικά μέσα τους και δίνουν στις συνθέσεις ένα ύφος επικό, συμφωνικό και πομπώδες.
Στις οχτώ συνθέσεις του δίσκου μπορεί να συναντήσει κανείς όλα τα στοιχεία που αναφέρθηκαν παραπάνω. Όποιος θέλει το rock του ελεγειακό, επικό, ατμοσφαιρικό, με δύο λεξεις όπως αυτοχαρακηρίζονται adventure rock και συνάμα με τη γλύκα των δισολιών της βρετανικής σχολής εδώ θα κολλήσει άσχημα. Οι Hällas είναι εκπληκτικοί storytellers και οι αυτοτελείς ιστορίες του διαστημικού ιππότη που σκαρφίζονται είναι από μόνο του ένα concept σήμα κατατεθέν για αυτούς. Τι σημασία έχει αν ξεπέρασαν το ντεμπούτο τους ( για εμένα όχι , για άλλους ναι). Είναι ένας δίσκος υψηλής ποιότητας που εγκαθιδρύει τους Hällas στις σημαντικές μπάντες τις γενιάς τους.
Είδος: Progressive/Heavy Rock
Δισκογραφική: RMV Grammofon/Napalm Records
Ημ. Κυκλοφορίας: 8 Απριλίου 2022
