Ο άνθρωπος που άλλαξε την ιστορία της εξάχορδης στον πυκνοκατοικημένο από ήρωες χώρο του rock, ο μυθικός Eddie Van Halen, γεννήθηκε στις 26 Ιανουαρίου 1955 στο Άμστερνταμ της Ολλανδίας. Ο πατέρας του, Jan, ήταν ένας εμμονικός jazz μουσικός που έπαιζε πιάνο, κλαρινέτο και σαξόφωνο. Η μεγάλη του αγάπη για τη μουσική ήταν υπεύθυνη για το “Lodewijk” (Ludwig στα ολλανδικά) στο πλήρες όνομα του Edward Lodewijk Van Halen, που αποτελεί φόρο τιμής στον κορυφαίο κλασικό Ludwig Van Beethoven.
Το 1962 η οικογένεια μετακόμισε στην Αμερική με την προτροπή συγγενών τους που ήταν ήδη εκεί, και εγκαταστάθηκε στην Pasadena της California. Από την ηλικία των 6 χρόνων άρχισε μαθήματα πιάνου, ποτέ όμως στην πραγματικότητα δεν έμαθε να διαβάζει νότες. Αντί αυτού έμαθε να απομνημονεύει με κόπο τις κινήσεις των δακτύλων του δασκάλου πιάνου του και ανέπτυξε τις ικανότητες ακρόασης του έως ότου μπορούσε να ακούσει ένα δίσκο και να το ξαναπαίξει. Ισχυρίζεται ότι για δύο χρόνια, κανείς δεν υποψιάστηκε ότι στην πραγματικότητα δεν μπορούσε να διαβάσει καθόλου τη μουσική. Δεν σταμάτησε όμως ποτέ να καταλογίζει στην αντίληψή του για την κλασική μουσική την ικανότητά του να γράφει τραγούδια.
Γρήγορα γοητεύτηκε από την βρετανική rock εισβολή, ιδιαίτερα από τους The Dave Clark Five και εγκατέλειψε την κλασική μουσική. Ξεκίνησε τη νέα του διαδρομή παίζοντας ντραμς, ενώ αντίθετα ο αδερφός του Alex έπαιζε κιθάρα. Γρήγορα βέβαια οι ρόλοι άλλαξαν και ο Eddie δούλεψε μεθοδικά την τεχνική του βασισμένος σε κιθαρίστες σαν τον Eric Clapton και τον Jimmy Page. Τα αδέρφια σχημάτισαν με τη συνδρομή τριών φίλων το πρώτο τους γκρουπ με το όνομα The Broken Combs, παίζοντας στο σχολείο τους, στη διάρκεια του γεύματος, σε πάρτι και άλλες σχολικές εκδηλώσεις. Γρήγορα η ιδέα της επαγγελματικής ενασχόλησης με τη μουσική κέρδισε έδαφος. Μετά από αλλαγές, και ονόματα όπως Genesis και Mammoth, τα δυο αδέρφια καταλήγουν στο όνομα Van Halen το 1974 ενώ έχει οριστικοποιηθεί και η αρχική κλασική σύνθεση που ολοκληρώνεται από τον Michael Anthony στο μπάσο και τον David Lee Roth στα φωνητικά. Τα υπόλοιπα είναι ήδη μια χρυσή και μοναδική ιστορία στο πλούσιο ημερολόγιο του rock.
Ο εικοστός πρώτος αιώνας δεν του φέρθηκε και με το γάντι, καθώς διαγνώστηκε αρχικά με καρκίνο στη γλώσσα και τελικά του αφαιρέθηκε με επέμβαση το ένα τρίτο αυτής. Το 2002 θεωρητικά θεραπεύτηκε πλήρως. Ο καρκίνος τον ξαναχτύπησε, στο λαιμό αυτή τη φορά, και στη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας ταλαιπωρήθηκε με θεραπείες. Στο μεταξύ, μια επανασύνδεση με τον Roth, έφερε το τελευταίο στούντιο άλμπουμ τους. Μια ταχύτατη επιδείνωση της υγείας του με μετάσταση του καρκίνου στον εγκέφαλο και άλλα όργανα, έφερε τελικά τον θάνατο την Τρίτη 6 Οκτωβρίου του 2020.
Ο χαμογελαστός Λούντβιχ του hard rock, ο καινοτόμος και βιρτουόζος σταρ των φανταχτερών κοστουμιών και των καταχρήσεων, αλλά και των απίθανων μαγικών κουτιών με νέους ήχους, άλλαξε σίγουρα τον θαυμαστό κόσμο του σκληρού ήχου. Απλός αλλά ειλικρινής, μίλησε χωρίς ίχνος έπαρσης για “typewriter players”, αποτυπώνοντας την πραγματικότητα του μιμητισμού, και ποτέ δεν ντράπηκε να πει πως η ζωή χωρίς τη μουσική για τον ίδιο θα ήταν πολύ λίγη. Τα μαγικά του δάχτυλα έβαλαν τον ήλιο της California και μια ατέλειωτη ακολουθία από παραστάσεις και βιώματα σε έναν δρόμο με ήχους που δεν είχαν ακουστεί ποτέ πριν.
1961– Γεννιέται ο Tom Keifer, Αμερικανός τραγουδιστής, κιθαρίστας και βασικός συνθέτης στο hard rock συγκρότημα Cinderella.
Ο Tom Keifer μεγάλωσε σε μια μουσική οικογένεια και άρχισε να παίζει κιθάρα σε νεαρή ηλικία. Ερωτεύτηκε σύντομα τα μπλουζ και επηρεάστηκε έντονα από αυτό το είδος μουσικής.
Εντάχθηκε στο πρώτο του rock συγκρότημα ενώ ήταν στο γυμνάσιο. Σύντομα έμαθε να παίζει ηλεκτρική κιθάρα. Ο νεαρός μουσικός πάλεψε με την κατάχρηση ναρκωτικών και αλκοόλ στο γυμνάσιο, και σκέφτηκε να εγκαταλείψει το σχολείο για να ακολουθήσει μουσική καριέρα. Ωστόσο, η μητέρα του Adrienne δωροδόκησε τον γιο της για να μείνει στο σχολείο υποσχόμενος του μια κιθάρα Gibson Les Paul μετά την αποφοίτησή του. Ο Keifer αποφοίτησε και έλαβε το πολυπόθητο δώρο.
1966– Γεννιέται ο Άγγλος τραγουδιστής Andrew “Mac” McDermott. Ο Mac είχε μια ποικίλη καριέρα, καθιερώνοντας την παρουσία του στο μικρόφωνο, αρχικά σε μικρά κλαμπ στην Αγγλία, προτού τελικά μετακομίσει στη Γερμανία, όπου έγινε μέλος των Sergeant Fury, ενός γρήγορου rock σχήματος, το οποίο κυκλοφόρησε τρία άλμπουμ (1991: “Still Want More”, 1993: “Little Fish” και 1995: “Turn the Page”).
Το 1998 εντάχθηκε στους Threshold, κάνοντας ντεμπούτο με το “Clone” και έμεινε με το συγκρότημα μέχρι λίγο μετά την ολοκλήρωση του άλμπουμ τους “Dead Reckoning” του 2007. Μετά την απροσδόκητη αποχώρησή του από το συγκρότημα (αναφερόμενος στην “ανάγκη να συνεχίσει τη ζωή του”), ο Mac ανέλαβε τα φωνητικά σε ένα γερμανικό project, τους Yargos που κυκλοφόρησε δύο άλμπουμ, το “To Be Or Not To Be” και το “Magical Karma”.
Μετά από αυτό, εντάχθηκε στους Swampfreaks, οι οποίοι κυκλοφόρησαν ένα EP το 2009 και είχαν μόλις ολοκληρώσει το ντεμπούτο τους άλμπουμ πριν από τον θάνατο του Mac, στις 3 Αυγούστου του 2011.
Σύμφωνα με αναφορές, ο Mac υπέφερε από κακή υγεία για μερικούς μήνες πριν, και τελικά έπεσε σε κώμα, όπου πέθανε από ενδεχόμενη νεφρική ανεπάρκεια, ήταν μόλις 45 ετών.
1999– Το “Dreaming Neon Black” είναι το τρίτο στούντιο άλμπουμ που κυκλοφόρησε από το αμερικανικό heavy metal συγκρότημα Nevermore και κυκλοφόρησε μέσω της Century Media. Σε αντίθεση με τον προκάτοχό του, “The Politics of Ecstasy”, το άλμπουμ περιέχει πολλά πιο αργά, συναισθηματικά τραγούδια, και είναι ένα concept άλμπουμ. Σύμφωνα με τον τραγουδιστή των Nevermore, Warrel Dane, “είναι μια πολύ απλή ιστορία για έναν άντρα που σιγά-σιγά τρελαίνεται αφού έχασε μια γυναίκα με την οποία ήταν πολύ κοντά. Στα τραγούδια εκφράζονται προοδευτικά επίπεδα παραφροσύνης, περνάει φάσεις άρνησης και αυτοκατηγορίας, κατηγορώντας τον Θεό, μετά καταγγέλλοντας τον Θεό. Το τέλος είναι λίγο…τραγικό, λίγο καταθλιπτικό, Σαίξπηρικό. Όλοι πεθαίνουν, είναι όλα χαρούμενα.”
Η ιστορία βασίζεται σε μια προσωπική εμπειρία του Dane. Μία από τις πρώην φίλες του, η Patricia Candace Walsh, διέκοψε κάθε επαφή μαζί του όταν εντάχθηκε σε μια θρησκευτική ομάδα και δεν ακούστηκε ποτέ ξανά, και αυτός άρχισε να βλέπει εφιάλτες στους οποίους του φώναζε πως πνίγεται. Στην πραγματικότητα, η Walsh και ο σύζυγός της Douglas Zyskowski δολοφονήθηκαν από τον κατά συρροή δολοφόνο Robert Ben Rhoades τον Ιανουάριο του 1990 ενώ πήγαιναν με ωτοστόπ σε ένα θρησκευτικό εργαστήριο στη Γεωργία, κάτι ο Dane τότε δεν γνώριζε.
