Ήταν στα τέλη των ‘90s και αρχές των ‘00s, όταν το κλασικό heavy metal έδειχνε να “βαλτώνει” και ένα νέο είδος με thrash, groove και metalcore στοιχεία να έρχεται στην επιφάνεια, με πολλές νέες μπάντες να “υιοθετούν” αυτήν την κατεύθυνση. Μία από αυτές και οι Αμερικανοί Avenged Sevenfold, με έναν πιο επιθετικό/metalcore χαρακτήρα αρχικά, που αργότερα “ηρέμησε” σε πιο heavy φόρμες. Οι Καλιφορνέζοι metallers ήταν μία από τις μπάντες που μου έκαναν εντύπωση και μαζί με τους Bullet For My Valentine και Trivium, κατάφεραν να με κερδίσουν με την μουσική τους ευθύτητα και τους ηχητικούς τους “ελιγμούς”. 7 χρόνια μετά το τελευταίο τους επίτευγμα “The Stage”, οι Avenged Sevenfold επιστρέφουν δισκογραφικά με το “Life Is But A Dream…” με σκοπό να ταράξουν και πάλι τα μοντέρνα heavy metal “νερά”, παρουσιάζοντας μία ενδιαφέρουσα αλλά παντελώς διαφορετική από ότι μέχρι σήμερα μουσική «ιστορία», ανοίγοντας νέες “πόρτες” για την συνέχεια της καριέρας τους.
Εάν θέλετε να κατανοήσετε τι εστί “Life Is But A Dream…”, θα πρέπει να ξεχάσετε το μουσικό παρελθόν της μπάντας, και ιδιαίτερα τον μέχρι πρότινος ήχο τους, κρατώντας όμως στην άκρη του μυαλού σας ότι οι Αμερικανοί metallers αρέσκονται στους ηχητικούς πειραματισμούς, που η αλήθεια είναι τις περισσότερες φορές έδειχναν να έχουν επιτυχία. Το νέο πόνημα των Avenged Sevenfold, σίγουρα δεν είναι metalcore, ούτε περιέχει thrash και groove στοιχεία και από την άλλη δεν μοιάζει και τόσο heavy όσο τα προηγούμενα. Το “Life Is But A Dream…” είναι περισσότερο ατμοσφαιρικό, αγγίζοντας το avant-garde metal, ενώ μερικές φορές νοιώθεις ότι χάνεσαι σε πιο progressive μονοπάτια, σαν αυτά που χάραξαν μπάντες όπως οι σημερινοί Anathema, οι Dream Theater και οι Leprous. Από την άλλη, θα ήταν άδικο να μην αναφερθώ στα alternative/nu metal περάσματα του δίσκου, που αν μη τι άλλο θα σου θυμίσουν τον έναν και μοναδικό Marilyn Manson. Πραγματικά γνωρίζοντας τα πεπραγμένα των Καλιφορνέζων μέχρι σήμερα, δεν ξέρω αν είχαν στο μυαλό τους μία τέτοια στροφή στον ήχο τους, όμως το “Life Is But A Dream…” είναι κάτι το εντελώς αντίθετο με ότι έχει κάνει η μπάντα μέχρι τώρα, κάτι το εντελώς διαφορετικό με ότι έχει καταπιαστεί και μοιάζει πλέον βέβαιο ότι θα σηκώσει αρκετή συζήτηση στις τάξεις των οπαδών τους και γενικότερα στο παγκόσμιο μεταλλικό κοινό, φέρνοντας και πάλι το όνομά τους στην επιφάνεια. Μήπως τελικά, αναζητούσαν κάτι τέτοιο; Όποια και αν είναι η απάντηση, το μόνο σίγουρο είναι ότι οι Avenged Sevenfold δημιούργησαν έναν δίσκο που θα συζητηθεί.
Όσο και αν μας ξενίζει αυτή η διαφορετική ηχητική προσέγγιση των Αμερικανών, αυτό που οφείλουμε να παραδεχτούμε είναι ότι το “Life Is But A Dream…” δεν υπολείπεται σε συνθετική ποιότητα. Ναι καλά ακούσατε, μπορεί να μην περιέχει κομμάτια όπως το “Hail To The King”, το “Nightmare”, το “Scream”, το “Afterlife”, το “Seize The Day” με τα χαρακτηριστικά heavy/thrash riff τους και τα δυναμικά solo, με το groove-άτο ρυθμό και το επιθετικό ύφος, όμως και στο νέο album η μπάντα κατορθώνει να ξεδιπλώσει την συνθετική ευφυΐα της, δημιουργώντας τραγούδια που θα ταιριάξουν στην νέα τους ατμοσφαιρική/progressive μουσική στροφή και μάλιστα ικανά να ξεσηκώσουν τους οπαδούς τους και να κερδίσουν νέους. Όσοι καταφέρουν να αποδεχτούν τον νέο ήχο των Αμερικανών, ακούγοντας το “Life Is But A Dream…” μπορούν ακόμα να ψηλαφήσουν τον thrash/groove χαρακτήρα τους στα “Game Over” και “Mattel”, μπορούν να εντρυφήσουν στις alternative/nu metal φόρμες τους με τα “We Love You” και “Beautiful Morning”, μπορούν να αφουγκραστούν τις ατμοσφαιρικές/progressive ανησυχίες τους στα “Nobody” και “Cosmic”. Ο νέος δίσκος των Avenged Sevenfold, μοιάζει σαν ένας άλλος μουσικός κόσμος, που ίσως ετοιμαζόταν αρκετό καιρό και τώρα είναι η σειρά του να ανοίξει νέους μουσικούς “δρόμους” για την μπάντα. Το ζήτημα είναι αν θα μπορέσει η μπάντα να ακολουθήσει, να αντέξει στις όποιες δυσκολίες και να τους “περπατήσει” ή θα γυρίσει στα “παλιά” με το κεφάλι σκυμμένο. Ότι και να συμβεί πάντως, οι Avenged Sevenfold με το “Life Is But A Dream…” αποδεικνύουν ότι δεν χάνουν την συνθετική ευστροφία τους και την ηχητική τους έμπνευση και συνεχίζουν απτόητοι να δημιουργούν θόρυβο γύρω από το όνομα τους.
Αυτό που θα σου προκαλέσει εντύπωση στο νέο album των Avenged Sevenfold, είναι πως κατάφεραν να μετατρέψουν το επιθετικό heavy ύφος τους σε ένα ατμοσφαιρικό progressive μανιφέστο. Προφανώς και η παραγωγή έπαιξε τον ρόλο της, όμως το χειροκρότημα το αξίζει η μπάντα που με έξυπνες επιλογές στις συνθέσεις και με την κατάλληλη αλληλουχία των κομματιών, κατόρθωσαν να παρουσιάσουν έναν δίσκο που αρμονικά καταλήγει στο νέο μουσικό “πρόσωπο” του group, αφήνοντας πίσω το “παλιό” ίσως και παρωχημένο, μπαίνοντας πλέον στην “νέα” εποχή της μπάντας. Μπορεί σε εμάς να φαίνεται σαν μία βίαιη εναλλαγή ύφους, όμως παρακολουθώντας την πορεία των Avenged Sevenfold από το “Hail To The King” και μετά, θα κατανοήσουμε ότι το “The Stage” ήταν ακριβώς αυτή η στιγμή που η μπάντα έδειξε ότι θα “προχωρήσει” παρακάτω μουσικά, ανοίγοντας μια διαφορετική μουσική “πόρτα” για την συνέχεια. Δεν θεωρώ αποτυχημένη την προσπάθεια τους, ούτε ότι είναι λανθασμένη. Αυτά άλλωστε θα φανούν με το χρόνο, με την συνέχεια και την συνέπεια της μπάντας. Αντίθετα πιστεύω, ότι οι Avenged Sevenfold στο “Life Is But A Dream…” έχουν καταφέρει να πετύχουν το σκοπό τους και να μας αποδείξουν ότι με τη συνεχή δουλειά, όλα μπορούν να πραγματοποιηθούν.
Το “Life Is But A Dream…” δεν είναι ένα κλασικό Avenged Sevenfold album. Είναι κάτι διαφορετικό, κάτι εξίσου ποιοτικό, κάτι μοναδικό. Είναι σαν ένα όνειρο υποσυνείδητο, που όλο το κυνηγάς και όλο σου ξεφεύγει, αλλά ξέρεις ότι κάποια στιγμή θα το “πιάσεις”. Σαν μία ιδέα, που σου έχει καρφωθεί στο μυαλό και ψάχνεις τρόπο να την πραγματοποιήσεις. Μόνο που εδώ οι Αμερικανοί, καταφέρνουν τελικά αυτήν την ανεκπλήρωτη επιθυμία τους, να την κάνουν πράξη και μάλιστα με πολύ ενδιαφέρον τρόπο. Το “Life Is But A Dream…”, σίγουρα δεν προτείνεται στους old school οπαδούς της μπάντας. Δεν είναι heavy, δεν είναι thrash, δεν είναι metalcore, δεν έχει καμία μα καμία σχέση με το επιθετικό παρελθόν της μπάντας. Το νέο album των Avenged Sevenfold, μάλλον απευθύνεται σε ένα πιο προοδευτικό κοινό, ένα κοινό ανοιχτόμυαλο, που θα μπορέσει να κατανοήσει τις μουσικές ανησυχίες του group. Μία νέα μουσική πτυχή των Αμερικανών; Ίσως. Κάτι που ήθελαν να το κάνουν και μετά να ασχοληθούν με τα “παλιά”; Μπορεί. Το ζήτημα είναι ότι album σαν το “Life Is But A Dream…”, μπορούν να ανοίξουν την “όρεξη”.
Είδος: Heavy Metal
Δισκογραφική: Warner Records
Ημερομηνία Κυκλοφορίας: 2 Ιουνίου 2023
Facebook: https://www.facebook.com/AvengedSevenfold
Official Page: https://www.avengedsevenfold.com/
