Είναι σίγουρα από τις εγχώριες μπάντες, που κερδίζουν τις εντυπώσεις σε κάθε τους δισκογραφικό βήμα, με την προσέγγιση και την εξέλιξή τους. Οι Silent Winter μετά τα “The Circles Of Hell” και “Empire Of Sins”, “ξαναχτυπούν” με το “Utopia” και αποδεικνύουν περίτρανα, γιατί θεωρούνται ένα από τα πιο hot ονόματα στην ελληνική heavy/power σκηνή. Ευκαιρία λοιπόν, να συνομιλήσουμε με τον mastermind των Βολιωτών Κυριάκο Μπαλάνο, για τον φοβερό νέο δίσκο και το παρόν και μέλλον της μπάντας. Παρακάτω, όσα ενδιαφέροντα είχε να μας πει…
Καλησπέρα από το Soundcheck.network! Είναι χαρά μας, που σας έχουμε κοντά μας. Η αλήθεια είναι ότι σας πετυχαίνουμε σε μια περίοδο που είναι στο full οι “μηχανές”, με την κυκλοφορία του νέου δίσκου, κάποιες ζωντανές εμφανίσεις, την επερχόμενη παρουσίαση του “Utopia”….
Καλησπέρα και από εμένα, και σε όλους τους αναγνώστες σας! Πράγματι, βρισκόμαστε σε μία δημιουργική περίοδο.
Θα ήθελα να ξεκινήσουμε, με τις δύο αλλαγές στην σύνθεσή σας. Πρώτα απ’ όλα, μετά το “Empire Of Sins” και μόλις πέρυσι, προσλάβατε την Maria Moscheta στα πλήκτρα. Αυτό σημαίνει ότι πλέον τα πλήκτρα, θα έχουν καίριο ρόλο στην μουσική των Silent Winter; Πώς είναι μέχρι τώρα η συνεργασία σας με την Maria;
Η Maria μπήκε στη μπάντα σε μια κρίσιμη στιγμή για εμάς, και η συνεισφορά της ήταν καθοριστική. Τα πλήκτρα πάντα έπαιζαν ρόλο στη μουσική μας, αλλά πλέον με τη Maria έχουν αποκτήσει μεγαλύτερο βάθος και διακριτό χαρακτήρα. Είναι εξαιρετική μουσικός, με φρέσκιες ιδέες και άψογη συνεργασία, που δίνει μια νέα διάσταση στις μελωδίες μας.
Κατά δεύτερον, με την είσοδο του 2025, ο Larry Curtis των Convicted ανέλαβε τα τύμπανα. Πως τον επιλέξατε και τι φέρνει μαζί του ο Larry;
Ο Larry είναι ένας drummer με πείρα και τεχνική που ταιριάζει απόλυτα στο ύφος μας. Η επιλογή του έγινε φυσικά, καθώς μας κέρδισε τόσο με την προσέγγισή του στη μουσική όσο και με την προσωπικότητά του. Έχει ενέργεια, ακρίβεια, και φέρνει ένα πιο δυναμικό groove που ανεβάζει το συνολικό αποτέλεσμα.
Η αλήθεια είναι, ότι πλέον ο Βόλος (όπως και άλλες επαρχιακές πόλεις) δίνει δυναμικό παρόν, στην εγχώρια μεταλλική «ζωή». Που πιστεύεις οφείλεται, αυτή η αλματώδης πρόοδος της ελληνικής heavy metal σκηνής; Τι έχει αλλάξει, τα τελευταία 30 με 40 χρόνια;
Η ελληνική σκηνή έχει ωριμάσει πολύ. Οι μπάντες δουλεύουν πιο επαγγελματικά, οι παραγωγές έχουν ανέβει επίπεδο, και πλέον το κοινό είναι πιο δεκτικό και υποστηρικτικό. Το διαδίκτυο βοήθησε στη δικτύωση και στην προώθηση, ενώ και οι διεθνείς αναγνωρίσεις έδωσαν αυτοπεποίθηση στις μπάντες να στοχεύουν πιο ψηλά.
Ας πάμε και στον νέο δίσκο. “Utopia”, ο τίτλος του και κυκλοφόρησε τον περασμένο Νοέμβρη από την No Remorse Records. Πως προέκυψε η συνεργασία με την No Remorse Records; Ήταν η ίδια, που σας πλησίασε;
Η συνεργασία μας ξεκίνησε μετά από μια επαφή που έγινε από την πλευρά μας. Η No Remorse είναι ένα label με τεράστια αγάπη και γνώση του metal, κάτι που μας ταιριάζει απόλυτα. Υπήρξε αμοιβαίος σεβασμός και κοινό όραμα για το πώς πρέπει να προωθηθεί η μουσική μας.
Ακόμη ένα τρομερό εξώφυλλο. Ποιος ευθύνεται, για αυτές τις εξαιρετικές δουλειές και πως τον επιλέξατε;
Το artwork το έχω αναλάβει εγώ προσωπικά, καθώς πάντα μου άρεσε να δίνω ζωή στη μουσική μας οπτικά. Χρησιμοποιώ τη φαντασία μου και αφιερώνω χρόνο για να αποδώσω σωστά τα θέματα του άλμπουμ. Χρησιμοποιώ και κάποια AI εργαλεία για λεπτομέρειες, αλλά η κύρια έμπνευση είναι δική μου.
Έχοντας αρκετό καιρό εκεί έξω πλέον, ποια είναι η ανταπόκριση του κοινού, στο νέο σας album. Πως το υποδέχτηκαν;
Η ανταπόκριση είναι φανταστική! Οι fans ενθουσιάστηκαν με την εξέλιξή μας και τις μελωδίες του άλμπουμ. Το “Utopia” δείχνει μια πιο ώριμη πλευρά μας, και χαίρομαι που το κοινό αναγνωρίζει την προσπάθειά μας να προσφέρουμε κάτι διαφορετικό και προσεγμένο.
Η αλήθεια είναι, ότι από το “The War Is Here” Ep, μέχρι και το σημερινό πόνημα, η μπάντα δείχνει φοβερά σημάδια εξέλιξης, σε όλους τους τομείς. Μιας και μιλάμε για “Utopia”, ποια είναι η μουσική «Ουτοπία», που φαντάζονται οι Silent Winter;
Η μουσική μας «ουτοπία» είναι ένας φανταστικός κόσμος, όπου κάθε μελωδία και κάθε στίχος μας δίνουν την αίσθηση ότι μπορούμε να δραπετεύσουμε από την καθημερινότητα. Είναι ένας τόπος όπου η μουσική γίνεται εργαλείο για να εκφράσουμε ελπίδα, όνειρα και συναισθήματα που δύσκολα αποτυπώνονται με λόγια.
Σε αυτή την «ουτοπία», ο ακροατής βρίσκει τη σύνδεση μεταξύ του φανταστικού και του πραγματικού κόσμου. Εμπνεόμαστε από την αρμονία και τη δύναμη που προσφέρει το power metal, αλλά αφήνουμε πάντα περιθώριο για καινοτομία και προσωπικό συναίσθημα. Θέλουμε η μουσική μας να είναι ένα ασφαλές καταφύγιο για όσους αγαπούν το είδος, αλλά και ένας καμβάς που τους καλεί να εξερευνήσουν νέα συναισθήματα και ιστορίες.
Αν κάτι χαρακτηρίζει την «ουτοπία» μας, είναι η ελευθερία στη δημιουργία, το πάθος για μελωδίες που ενώνουν το κοινό μας και η δέσμευση να προσφέρουμε κάτι που παραμένει διαχρονικό.
Είναι δεδομένο, ότι το “Utopia” φαντάζει πολύ πιο ώριμο και άκρως μελωδικό, αφήνοντας στην άκρη τις όποιες «άμεσες» power εξάρσεις. Εδώ, φαίνεται μια «αδυναμία» της μπάντας, σε Stratovarius, Helloween και γενικότερα πιο μελωδικές φόρμες. Είναι τελικά αυτό, το ηχητικό «όραμα» των Silent Winter ή να περιμένουμε ακόμη περισσότερες ηχητικές εκπλήξεις;
Ναι, το “Utopia” είναι σίγουρα ένα βήμα προς έναν πιο μελωδικό και ώριμο ήχο, κάτι που μας εκφράζει απόλυτα. Ωστόσο, το ηχητικό μας όραμα εξελίσσεται συνεχώς. Δεν θέλουμε να περιοριστούμε σε μια συγκεκριμένη φόρμουλα. Το στοιχείο της έκπληξης είναι πάντα σημαντικό, οπότε στο μέλλον μπορείτε να περιμένετε ακόμα περισσότερες ηχητικές ανατροπές.
Το “Utopia” ξεχωρίζει επίσης και για τον συνθετικό του οίστρο. Ποιος είναι ο υπεύθυνος για τις ιδέες και ποια η διαδικασία που ακολουθήσατε για την δημιουργία του δίσκου;
Η σύνθεση του “Utopia” ήταν μια συλλογική διαδικασία, αν και η αρχική ιδέα για τα περισσότερα κομμάτια ξεκινά από εμένα. Οι μελωδίες και οι βασικές ιδέες έρχονται πρώτα, και μετά τις δουλεύουμε όλοι μαζί στο στούντιο. Κάθε μέλος προσθέτει τη δική του πινελιά, κάνοντάς το αποτέλεσμα πιο πλούσιο και πολύπλευρο. Δώσαμε έμφαση στη λεπτομέρεια και στην ποιότητα, ώστε κάθε τραγούδι να είναι μοναδικό, αλλά και να δένει απόλυτα με το συνολικό concept.
Η αλήθεια είναι, ότι οι Silent Winter διαθέτουν μία από τις καλύτερες εγχώριες, και όχι μόνο θα έλεγα, φωνές. Κάθε φορά, ο Mike ακούγεται όλο και καλύτερος. Πως διατηρεί την φόρμα του; Τι είναι αυτό, που τον κρατάει σε εγρήγορση;
Ο Mike δουλεύει συνεχώς τη φωνή του και είναι ιδιαίτερα πειθαρχημένος. Η αγάπη του για το τραγούδι και η σύνδεσή του με τη μουσική μας είναι αυτό που τον κρατά σε εγρήγορση και του δίνει το πάθος που όλοι ακούμε.
Έχω ξεχωρίσει τρία κομμάτια, για διαφορετικούς λόγους το καθένα. Μιλάω για τα, “We Burn The Future”, για την Helloween-ική power διάθεση, “Hands Held High”, για την συναυλιακή του «αύρα» και “Heart Is A Lonely Hunter”, για τον συναισθηματισμό και την πιο «εμπορική» επιτυχία του. Θα ήθελα να μας πεις λίγα λόγια, για αυτές τις συνθέσεις. Ποιες ήταν οι σκέψεις σας, όταν τα «συλλαμβάνατε»;
“We Burn The Future”: Ένα δυναμικό κομμάτι που μιλά για την ευθύνη μας απέναντι στο μέλλον. Επηρεασμένο από το κλασικό power metal, αλλά με τη δική μας ταυτότητα.
“Hands Held High”: Έχει μια επική, συναυλιακή αύρα. Είναι ένα τραγούδι που γράφτηκε με στόχο να ενώνει το κοινό σε κάθε live.
“Heart Is A Lonely Hunter”: Πιο συναισθηματικό, με έντονη μελωδία. Θέλαμε να αγγίξουμε μια πιο «ευαίσθητη» πλευρά, χωρίς να χάνουμε τη δυναμική μας.
Στις 22 Μαρτίου, θα παρουσιάσετε το “Utopia”, στην Αθήνα και το Temple. Τι να περιμένουν οι οπαδοί; Θα υπάρξουν και κάποιες εκπλήξεις στο setlist;
Στις 22 Μαρτίου, οι οπαδοί μπορούν να περιμένουν μια βραδιά γεμάτη ενέργεια, συναίσθημα και φυσικά τη μαγεία του “Utopia”. Το setlist μας θα περιλαμβάνει όλα τα αγαπημένα τραγούδια από το άλμπουμ, αλλά και κλασικά κομμάτια από την πορεία μας. Επιπλέον, έχουμε ετοιμάσει μερικές εκπλήξεις που πιστεύουμε πως θα ενθουσιάσουν το κοινό.
Θα θέλαμε επίσης να επισημάνουμε ότι το live θα ανοίξουν οι ταλαντούχοι Wildfire, μια μπάντα που αξίζει την προσοχή σας. Είναι μεγάλη μας χαρά να μοιραστούμε τη σκηνή μαζί τους και να ξεκινήσει η βραδιά δυναμικά!
Δεν λέω, καλές οι ζωντανές εμφανίσεις στην πατρίδα σου, αλλά υπάρχουν σκέψεις για κάποια ευρωπαϊκή περιοδεία; Ποια είναι τα άμεσα μελλοντικά σας σχέδια, πέρα από την παρουσίαση του “Utopia” στο Temple;
Ναι, το έχουμε στα σχέδιά μας. Θέλουμε να φέρουμε τη μουσική μας σε όσο το δυνατόν περισσότερους fans στο εξωτερικό. Θα δώσουμε προτεραιότητα στην παρουσίαση του “Utopia” σε Ευρώπη και, γιατί όχι, σε ακόμα πιο μακρινές περιοχές.
Μετά την «μαύρη» για την μουσική βιομηχανία περίοδο του Covid, παρατηρώ μια «άνθιση» στον σκληρό ήχο, πολύ περισσότερο στην ελληνική σκηνή. Μιας και τίποτα δεν μας χαρίζεται σε αυτήν την ζωή τελικά, ήταν αυτή η περίοδος ένα «ερέθισμα» για τις μπάντες, να αποδείξουν περισσότερα, πιστεύεις;
Σίγουρα, η περίοδος του Covid ήταν μια δοκιμασία για όλους, αλλά για τη μουσική βιομηχανία ήταν μια ιδιαίτερα δύσκολη φάση. Οι περιορισμοί και η έλλειψη live εμφανίσεων ανάγκασαν τις μπάντες να στραφούν σε άλλους τρόπους έκφρασης και δημιουργίας. Πολλοί από εμάς είχαμε χρόνο να δουλέψουμε πιο βαθιά στις συνθέσεις μας, να επενδύσουμε σε νέες ιδέες και να εξελιχθούμε.
Στην ελληνική σκηνή, η «άνθιση» που παρατηρείται ίσως προέρχεται από την ανάγκη να αποδείξουμε ότι τίποτα δεν μπορεί να σταματήσει το πάθος μας για τη μουσική. Βλέπουμε πολλούς καλλιτέχνες και μπάντες να επιστρέφουν πιο δυνατοί, με πιο ποιοτικές παραγωγές και μεγαλύτερη φιλοδοξία. Εμείς, ως Silent Winter, νιώσαμε αυτή την πρόκληση να ξεπεράσουμε τα όριά μας και να προσφέρουμε κάτι καλύτερο.
Το κοινό, από την άλλη, διψάει για ζωντανές εμφανίσεις και νέες κυκλοφορίες. Αυτό το πάθος και η υποστήριξή τους δίνουν τεράστια ώθηση στις μπάντες. Πιστεύω πως αυτή η δύσκολη περίοδος μας ένωσε ακόμα περισσότερο και δημιούργησε μια κοινότητα με ακόμα μεγαλύτερη δύναμη και ενθουσιασμό για το μέλλον.
Ο τελευταίος λόγος σου ανήκει….
Θέλουμε να ευχαριστήσουμε όλους όσοι μας στηρίζουν όλα αυτά τα χρόνια. Το “Utopia” είναι αφιερωμένο σε εσάς. Συνεχίστε να υποστηρίζετε τη μουσική που αγαπάτε. Σας περιμένουμε στις συναυλίες μας!
