Αν υπάρχει ένα album που τράβηξε την προσοχή του μεταλλικού κόσμου εξαιρούμενους τους νέους δίσκους των Judas Priest και Dickinson, είναι ο νέος, τέταρτος δίσκος των μυθικών Warlord. Στο άκουσμα της είδησης σχεδόν το σύνολο των οπαδών αντέδρασε με αρνητικά σχόλια, αφού ο μεγάλος William J Tsamis απεβίωσε το 2021 και δεν άφησε πίσω του κάποιο ολοκληρωμένο δίσκο, παρά λίγες ηχογραφήσεις και κάποια demo. Ο Mark Zonder αποφάσισε να φτιάξει ένα νέο δίσκο και να επαναφέρει τους Warlord στη ζωή, με την πρόφαση ότι τιμά τη μνήμη του Tsamis και έτσι από το πουθενά έχουμε το “Free Spirit Soar”.
Φυσικά, υπάρχουν και άλλες περιπτώσεις συγκροτημάτων που συνέχισαν χωρίς τον ιδρυτή τους, με πιο τρανή περίπτωση τους Riot. Η διαφορά είναι ότι οι Riot άλλαξαν συμβολικά το όνομα τους σε Riot V, είχαν τις ευλογίες του ίδιου του Mark Reale και της οικογένειας του και οι Mike Flyntz και Don Van Stavern συνεισφέραν και αυτοί συνθετικά στους Riot. Αντίθετα οι Warlord ήταν πάντα δημιούργημα του Tsamis και αυτός αποφάσιζε τα πάντα, οπότε το να κυκλοφορεί το οτιδήποτε που φέρει το όνομα των Warlord, είναι το λιγότερο αντιφατικό.
Να αφήσω όμως το παρασκήνιο και να ασχοληθώ με τα μουσικά πεπραγμένα του “Free Spirit Soar”. Πέρα από τον Mark Zonder στα τύμπανα, έχουμε τους Eric Juris στη κιθάρα, Philip Bynoe στο μπάσο, Jimmy Waldo στα πλήκτρα και στα φωνητικά τον Giles Lavery που είχε περάσει από την μπάντα το 2015. Το “Free Spirit Soar” έχει διάρκεια 47 λεπτά και 8 συνθέσεις και ηχογραφήθηκε μεταξύ Μάρτιο και Σεπτέμβριο του 23. Από τις πρώτες νότες του album ο ακροατής θα διαπιστώσει ότι προσπαθούν να ακουστούν σαν Warlord του παρελθόντος, με αρκετό λυρισμό, συναίσθημα και με έμφαση στο να είναι όσο το δυνατό πιο μελωδικά τα κομμάτια. Δυστυχώς, όμως η συνταγή μπορεί να είναι γνωστή, αλλά οι νέοι Warlord δεν πιάνουν για κανένα λόγο τα standard του παρελθόντος. Είναι σαν να βάλεις σε έναν οποιοδήποτε μπασκετμπολίστα τη φανέλα και τα παπούτσια του Curry και να περιμένεις να βάλει 11 τρίποντα.
Το “Free Spirit Soar” έχει ελάχιστες καλές στιγμές, που και αυτές χάνονται στη γενική μετριότητα, ενώ και κάποια παιξίματα είναι κάπως άκυρα και σε οδηγούν στο να προχωρήσεις πιο γρήγορα από ότι πρέπει στο δίσκο. Το μόνο ουσιαστικά τραγούδι που από την αρχή μέχρι το τέλος αξίζει είναι το “Conquerors”, αλλά ένα κούκος δε φέρνει την άνοιξη. Ούτε η παραγωγή είναι καλή, ο ήχος είναι flat και η προσπάθεια να ακουστεί old school πέφτει στο γκρεμό. Και το χειρότερα από όλα είναι ότι λείπει το συναίσθημα και σε κάποια σημεία οι μουσικοί ακούγονται κάπως διεκπεραιωτικοί. Το μόνο που είναι αντάξιο του ονόματος των Warlord, είναι το εξώφυλλο και μόνο αυτό.
Το “Free Spirit Soar” δεν δρέπει δάφνες ποιότητας, είναι ένας μέτριος δίσκος με κάποιες καλές ιδές. Προσωπικά εγω θα προσπεράσω, θα το πρότεινα μόνο σε συλλέκτες που θέλουν να έχουν τα άπαντα των Warlord αν και στο μέλλον θα καταχωρηθεί σαν ένας δίσκος, εκτός κληρονομιάς της μπάντας που ίδρυσε ο σπουδαίος William J Tsamis.
Είδος: Heavy/Power Metal
Δισκογραφική: High Roller Records
Ημ. Κυκλοφορίας: 10 Μαΐου 2024
