Πάνε πια 13 χρόνια από τη στιγμή που ο πρώην ντράμερ των Opeth, Martin Lopez αποφάσισε να χαράξει τον δικό του δρόμο, σχηματίζοντας τους Soen. Από τις πρώτες απόπειρες, με τα δεκανίκια των Tool να φαντάζουν απαραίτητα, διανύθηκε πια μια μεγάλη απόσταση και σήμερα βρισκόμαστε αντιμέτωποι με το έκτο άλμπουμ τους.
Διατηρώντας μια σταθερή διαδικασία στην οποία καλλιεργήθηκε μια καλλιτεχνική αυτονομία, οι Soen καθιερώθηκαν σαν μια μπάντα που μπορούσε να είναι “οικονομικά” μοντέρνα και προοδευτική. Με ένα συνεχές ενδιαφέρον στα θέματα, μια ηχητική αισθητική που τους ακολουθεί και μια συμπαγή μοντέρνα νοοτροπία στη σύνθεση, η αλήθεια είναι πως δεν έχουν πάψει ποτέ να ποντάρουν στην αυτόνομη αξία του τραγουδιού και της μελωδίας, παρά στα πλεονεκτήματα και χαρακτηριστικά ενός ιδιώματος.
Πάνω λοιπόν σε αυτό τον συγκεκριμένο χάρτη της μπάντας, ομολογώ πως όλες οι δουλειές τους είχαν μια δεδομένη, προσεγμένη προσέγγιση, μια λεπτομερή διαχείριση στις μελωδίες και μια συγκροτημένη δομή που ποτέ δεν κουράζει. Η προοδευτική εξυπνάδα των Σουηδών δεν πλατειάζει, δεν φλυαρεί, δεν ανοίγεται σε ανούσιες επιδείξεις. Αντίθετα, η heavy rock αισθητική τους, που δεν πετά στο γκρεμό εύκολα το groove, αποδεικνύεται μια επιλογή που τους βοηθά να ανασαίνουν και να φλερτάρουν παράπλευρα και με άλλα ακροατήρια.
Η κυρίαρχη συνολική εντύπωση του “Memorial” είναι πως η προσέγγιση σε μεγαλύτερο κοινό είναι εμφανέστερη και ευκολότερη από ποτέ. Η στρογγυλεμένη αυτή εκδοχή τους που σημαδεύει στην άμεση λειτουργία των τραγουδιών, ξεκινά έξυπνα και αποτελεσματικά με το σχεδόν tribal “Sincere”, που αποκαλύπτει εμφατικά όλα τα παραπάνω. Η τακτική δυναμώνει ακόμα περισσότερο με το “Unbreakable”, με το ραδιοφωνικό του ρεφρέν να το καθιστά ένα εξαιρετικό δόλωμα. Μέσα στην ίδια λογική, το άλμπουμ επιφυλάσσει και πιο συναισθηματικές στιγμές, όπως το λυρικό “Hollowed”, με την καλεσμένη Elisa να εναλλάσσεται όμορφα με τον Ekelof. Στο ίδιο περίπου φορτισμένο έδαφος το “Vitals”, κλείνει νοσταλγικά το άλμπουμ, ένα βήμα μόλις μετά από το πιο μεταλλικό κεφάλαιο του άλμπουμ, το δυναμικό “Icon”.
Σε μια γενική απόπειρα εδραίωσης, ο τρόπος ακούγεται ιδανικός, προσαρμοσμένος σε μια ευθύτητα που δεν πετσοκόβει την ποιότητα. Για να περάσω όμως και στη θέση του συνηγόρου του διαβόλου, όπως και σε όλα τα προηγούμενα άλμπουμ, δεν νιώθω τη μακροπρόθεσμη δέσμευση να επιστρέψω συνολικά σε αυτό, εκτός από συγκεκριμένα τραγούδια. Είναι χρόνια που προσπαθώ προβληματισμένος να αντιληφθώ τι είναι αυτό που παρεμβαίνει και τελικά δεν δένομαι συναισθηματικά με τα άλμπουμ, που ακαδημαϊκά τα βρίσκω πάντα ενδιαφέροντα, δουλεμένα, έξυπνα και λειτουργικά μοντέρνα. Κάποια στιγμή πείστηκα πως μάλλον είναι οι ερμηνείες του Ekelof, που συχνά μου ακούγεται επίπεδος και επαναληπτικός , ή η συνολική τοποθέτηση της φωνής του μέσα στον ήχο της μπάντας, που πιθανά του στερεί πόντους.
Όπως και να έχει, σε ένα ακόμα άλμπουμ χωρίς ψεγάδια και με κάποια εξαιρετικά τραγούδια, θα μείνω με μια επιφύλαξη. Η εμμονική μου απόσταση από το πραγματικό, βιωματικό δέσιμο με τη συνολική διαδρομή των δίσκων αποδεικνύεται για άλλη μια φορά πιο σίγουρη και από τη δική τους επιμονή στους μονολεκτικούς τίτλους.
Είδος: Progressive Metal
Εταιρεία: Nuclear Blast
Ημερομηνία κυκλοφορίας: 1 Σεπτεμβρίου 2023
Website: https://soenmusic.com/
Facebook: https://www.facebook.com/SoenMusic
