To “Cult of the Serpent” είναι το τρίτο album της μπάντας από το Σαν Φραντσίσκο, που πέντε χρόνια τώρα εκφράζεται σταθερά με περίσσεια συνέπεια με το ιδίωμα του “Blackened Heavy Metal”. Μιλάμε για ένα υποείδος, που τα τελευταία χρόνια εμφανίζεται όλο και συχνότερα, που άλλοτε γειτνιάζει περισσότερο με το black και άλλοτε με το κλασσικό heavy metal.
Στην προκειμένη περίπτωση οι Nite κινούνται μουσικά εμφανώς στο χώρο του κλασικού heavy metal και τα black metal στοιχεία τους, πέραν των ιδιόμορφων φωνητικών, έχουν να κάνουν περισσότερο με την αποκρυφιστική ατμόσφαιρα μυστηρίου που σκεπάζει το album.
Με μέλη που δραστηριοποιούνται ταυτόχρονα και σε άλλα σχήματα προεξάρχοντος του Van Labrakis (“Satan’s Wrath”) στην κιθάρα και τα φωνητικά, έχει επιμεληθεί επίσης της παραγωγής, της μίξης και του mastering κι εμφανίζεται ως ο ιθύνων νους όλου του εγχειρήματος. Ο Scott Hoffman (“Dawnbringer”) είναι επίσης στις κιθάρες, με τον Patrick Crawford (“Serpents of Dawn”) πίσω από τα ντραμς και τον Avinash Mittur (“Wild Hunt”) στο μπάσο.
Ο κάθε ένας μεταφέρει τις δικές του προσλαμβάνουσες και το τοπίο ξεκαθαρίζει αμέσως με το εναρκτήριο ομώνυμο κομμάτι. Μέσα σε ένα κατασκότεινο περιβάλλον που αναδύει μυστικισμό, οι κιθάρες και ο τρόπος που ισορροπούν περίτεχνα ανάμεσα σε solo και riffs είναι που κλέβει την παράσταση. Με προφανή πρωταγωνιστικό ρόλο σε όλη τη διάρκεια του album, κινούν τα νήματα δομώντας όλο το δυναμικό χαρακτήρα της μπάντας. Το δεύτερο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό είναι τα φωνητικά του Van, αρκετά απόκοσμα κινούνται σε υφές από ήπια γρυλίσματα έως αβυσσαλέα γήινα, που αρχικά μπορεί να φαίνονται αταίριαστα αλλά στην πορεία αντιλαμβάνεσαι τι ακριβώς θέλουν να προσδώσουν. Όλο το σκοτεινό και φοβικό κλίμα εξαπλώνεται από μια ερμηνεία που μπορεί να μην διεκδικεί δάφνες ποιότητας, αλλά σίγουρα πιάνει υψηλά στάνταρ εκφραστικότητας.
Η ταχύτητα αυξάνεται στο “Skull” που ακολουθεί και μια έντονη αίσθηση NWOBHM γίνεται αμέσως αντιληπτή, με τα τύμπανα να παίρνουν φωτιά και τα solo να οργιάζουν.
Ίσως το πιο πιασάρικο κομμάτι του album (“Crow”) βγάζει τόση ενέργεια και πάθος, με στιβαρά και ταυτόχρονα μελωδικά riff που γρήγορα σε παρασέρνουν σε αυθόρμητο headbanging. Ο τρόπος που παντρεύουν την σύνθεση του κομματιού με τα ερεβώδη φωνητικά, χωρίς να ξεφεύγουν στο ρυθμό, είναι το ίχνος που θέλουν να αφήσουν οι Nite.
Η επιθετικότητα εξασθενεί και οι διαθέσεις μοιάζουν πιο συγκρατημένες με το “The Mystic” που εξελίσσεται αργά και διστακτικά, με απλές μελωδίες που αφήνουν έδαφος για να σκορπίσει με μεγαλοπρέπεια όλη η μαύρη και ανατριχιαστική όψη της μπάντας, που σε σέρνει βασανιστικά στον “ιστό” που υφαίνει μεθοδικά.
Οι ζωηροί ρυθμοί επανεμφανίζονται με το “ The Last Blade”, που σε μεταφέρει σε εποχές αγνού παραδοσιακού metal και όλα αυτά χωρίς φανφάρες και υπερβολές, αλλά ακολουθώντας σταθερά ένα μοτίβο που αποδίδει. Μια αισιόδοξη πλευρά εμφανίζεται για να διώξει πρόσκαιρα τα σκοτεινά σύννεφα που μαζεύτηκαν.
Αταλάντευτα έρχεται και το “Carry On”, που συνεχίζει με ένταση στα ίδια μονοπάτια με αλλεπάλληλες αλλαγές στις στροβιλιζόμενες κιθάρες, μεταδίδοντας μηνύματα επιμονής και σθένους για να βυθιστούμε και πάλι με το “Tarmut” σε Black Metal “βούρκους” που σε προτρέπουν να τους ακολουθήσεις. Το μεγαλύτερο χρονικά κομμάτι που εμπλουτίζεται με ενδιαφέροντες “παρεμβολές” χωρίς να πέφτει στην παγίδα της μονοτονίας.
Η τελευταία εικόνα που θέλουν να αφήσουν οι Nite με το “Winds of Sokar” είναι αυτήν που κυριαρχεί στο μεγαλύτερο μέρος του “Cult of the Serpent Sun”, με ακόμη ένα αριστουργηματικό κιθαριστικό αποτέλεσμα σε μια επιβλητική σύλληψη με επικό χαρακτήρα.
Αν κάποιος σήμερα πίστευε ότι ο ήχος και το ύφος της δεκαετίας του ’80 έχουν παρέλθει ανεπιστρεπτί, οι Nite είναι εδώ για τον διαψεύσουν. Με ένα πόνημα βγαλμένο από τις ρομαντικές εποχές του κλασικού heavy metal, “χτίζουν” με παραδοσιακά υλικά απελευθερώνοντας αχτίδες φωτός πάνω σε ένα κατάμαυρο φόντο μαγείας και τρόμου. Χωρίς να επηρεάζονται από τα σημεία των καιρών και τις μοντέρνες όψεις της σκληρής μουσικής, συνεχίζουν να σκάβουν στο παρελθόν προς τέρψιν των αφοσιωμένων ακολούθων του είδους.
Είδος: Blackened Heavy Metal
Δισκογραφική Εταιρεία: Season of Mist
Ημερομηνία Κυκλοφορίας: 14 Μαρτίου 2025
