Ήταν αναμενόμενο ότι η επανεμφάνιση των Inner Strength μετά από τόσα χρόνια θα γεννούσε απορίες κι ερωτηματικά, από τη στιγμή μάλιστα που έγινε τόσο εμφατικά με την κυκλοφορία του αξιόλογου “Daydreaming In Moonlight”. Μιλήσαμε με τον κιθαρίστα Joe Marselle (με την συμβολή του τραγουδιστή Scott Oliva για το στιχουργικό μέρος) τόσο για το παρελθόν όσο και για το σήμερα της μπάντας. Η διάθεση του Joe να περιγράψει με σαφήνεια γεγονότα και καταστάσεις, βοήθησε ώστε να πραγματοποιηθεί ένας ενδιαφέρον διάλογος.
Μια απρόσμενη έκπληξη μετά από 31 χρόνια. Ποιο ήταν το πραγματικό κίνητρο που σας έκανε να επιστρέψετε μετά από τόσα χρόνια;
Joe Marselle: Το πραγματικό κίνητρο ήταν να προκαλέσουμε τους εαυτούς μας να κάνουμε το καλύτερο άλμπουμ που θα μπορούσαμε. Κάθε ένας από εμάς σεβάστηκε την δουλειά και την προσπάθεια που συνεισέφερε πριν 30+ χρόνια, σαν μια μπάντα που προσπαθούσε να πετύχει και τελικά όλοι φτάσαμε σε ένα σημείο που ήμασταν περίεργοι να δούμε πόση από κοινού μουσική εξέλιξη είχαμε. Και τότε έγινε συναρπαστικό να το κάνουμε πραγματικότητα.
Θέλετε να μοιραστείτε μαζί μας τι πραγματικά συνέβη μετά το εκπληκτικό ντεμπούτο άλμπουμ;
Joe Marselle: Είχαμε υπογράψει αρχικά για ένα δεύτερο άλμπουμ, αλλά σύντομα μετά την κυκλοφορία του “Shallow Reflections” άλμπουμ η δισκογραφική εταιρία αναλώνονταν σε εσωτερικά ζητήματα τα οποία ουσιαστικά εμπόδισαν παράπλευρα ένα δεύτερο “Inner Strength” άλμπουμ. Συνεχίζαμε να δουλεύουμε και να ηχογραφούμε νέο υλικό μέχρι το τέλος του 1996 κι επίσης κυκλοφορήσαμε μερικά demo κατά την διάρκεια εκείνης της περιόδου, αλλά δυστυχώς ήταν αδύνατο να εξασφαλίσουμε άλλο δισκογραφικό συμβόλαιο. Οι ατομικές στιλιστικές και μουσικές μας προτιμήσεις άρχισαν να αλλάζουν επίσης και όταν φτάσαμε σε ένα σημείο όπου πλέον δεν ήμασταν όλοι στην ίδια μουσική κατεύθυνση, ήταν προφανές στον κάθε ένα από εμάς ότι ήταν καιρός να προχωρήσουμε παρακάτω. Απομακρύνθηκα από την μπάντα τον Ιανουάριο/Φεβρουάριο του 1997 όπου μετά απομακρύνθηκε ο Scott και αυτό ήταν.
Πόσο εύκολο ήταν να διατηρήσετε σχεδόν την ίδια σύνθεση μετά από τόσα χρόνια;
Joe Marselle: Αυτό ήταν εύκολο αφού όλοι παραμείναμε φίλοι στο πέρασμα των χρόνων και περιστασιακά θα συνεργαζόμασταν μουσικά. Νομίζω είναι ασφαλές να πω ότι όλοι μας πραγματικά ανυπομονούσαμε να δουλέψουμε μαζί ξανά, σε αυτό που θεωρούμε την κλασική Inner Strength σύνθεση.
Υπήρχε κάποια ιδιαίτερη δραστηριότητα για τα μέλη των Inner Strength όλα αυτά τα χρόνια;
Joe Marselle: Κάθε ένας από εμάς έχει παραμείνει δραστήριος στη διάρκεια των χρόνων κι έχει δουλέψει πάνω σε διάφορα project. Πιο πρόσφατα ο Scott έχει δουλέψει με την μπάντα “Reverence”, ο Justin και ο Joe Kirsch έχουν δουλέψει με την μπάντα “Maya’s Fist”, κι εγώ έχω κυκλοφορήσει αρκετά άλμπουμ με τα δικά μου σόλο project “Elements Of Earth” και “Shadow Smoke”.
Ποια ήταν η μουσική έμπνευση πίσω από το αξιόλογο “Daydreaming in Moonlight”, πώς συνεργαστήκατε στο γράψιμο των νέων τραγουδιών;
Joe Marselle: Μουσικά εμπνεύστηκα να δημιουργήσω ένα άλμπουμ το οποίο θα ήταν κάτι παρόμοιο με ότι πιθανόν να είχαμε κάνει χρόνια πριν, αν είχαμε τα προσόντα και την εμπειρία που έχουμε σήμερα. Έπρεπε να ακουστούμε σαν οι Inner Strength των 30 χρόνων πριν να είχαν τον χρόνο να ωριμάσουν. Σπαταλήσαμε πολύ χρόνο για να κάνουμε προ-παραγωγή. Μοιράστηκα ένα μάτσο από demo με τον Justin και από εκεί επιλέξαμε τις ιδέες των τραγουδιών που νιώθαμε ότι αντιπροσώπευαν καλύτερα του πως οι Inner Strength του σήμερα θα ακούγονταν. Έπειτα δουλέψαμε πάνω στις μουσικές συνθέσεις, ηχογραφήσαμε τη μουσική και ύστερα ξεκινήσαμε την προ-παραγωγή στα μέρη των φωνητικών. Από την στιγμή που αυτό ολοκληρώθηκε ο Scott δούλεψε με τους στίχους και ηχογράφησε τα φωνητικά. Από την αρχή έως το τέλος δαπανήσαμε περίπου δυόμισι χρόνια δουλεύοντας και ηχογραφώντας αυτό το άλμπουμ. Το σημαντικό μέρος της παραγωγής για εμένα ήταν ότι το άλμπουμ θα έπρεπε να ακούγεται και να το αισθάνεσαι σαν να ήταν ένα Inner Strength άλμπουμ, για εμένα αυτό ήταν κρίσιμο.
Ποια ήταν η κύρια ιδέα πίσω από το περιεχόμενο των στίχων;
Scott Oliva: Οι στίχοι για το κάθε τραγούδι έχουν το δικό τους περιεχόμενο και είναι ανοιχτοί για ερμηνεία. Ο Justin Hosman συνεισέφερε στους στίχους στο κομμάτι “Compelled”.
Ποια είναι η άποψή σας για την εξέλιξη του progressive metal σε βάθος χρόνου;
Joe Marselle: Το prog metal έχει αναμφίβολα εξελιχθεί με τα χρόνια κι έχει ανυψωθεί τεχνικά σε σημεία που πολλές φορές είναι απίστευτα. Το επίπεδο της μουσικής ικανότητας έχει αναπτυχθεί όπως θα περίμενες ότι θα γίνονταν με το πέρασμα του χρόνου. Όταν ξεκινήσαμε το 1990 το prog metal ήταν ένα πάρα πολύ μικρό υποείδος της metal μουσικής. Έπειτα οι Dream Theater κατέδειξαν το prog metal ως την κυρίαρχη κι επίκαιρη πλευρά στο τοπίο του metal. Νεότερες μπάντες σαν τους “Polyphia” και τους “Animals as Leaders” έχουν συνεχίσει να σπρώχνουν το είδος του prog metal μπροστά.
Είναι εκπληκτικό το πώς κρατιέστε σε φόρμα, τι να περιμένουμε από τους “Inner Strength” στο μέλλον;
Joe Marselle: Ευχαριστούμε, αυτήν είναι μια καλή ερώτηση. Κάθε ένας μας έχει διαφορετικά μουσικά γούστα και προτιμήσεις αλλά όλοι μας έχουμε συνεχίσει να “ωθούμε” τους εαυτούς μας μουσικά με τα χρόνια. Δεν είμαι σίγουρος τι ακολουθεί για τους Inner Strength, ο αρχικός μας στόχος ήταν να είμαστε μαζί και να κάνουμε το καλύτερο άλμπουμ που θα μπορούσαμε. Ως μπάντα δεν έχουμε κοιτάξει ακόμη αν ακολουθήσει κάτι, για την ώρα απολαμβάνουμε να βλέπουμε το “Daydreaming In Moonlight” να κυκλοφορεί αφού ξοδέψαμε τόσο χρόνο δουλεύοντας πάνω σ’ αυτό. Μπορώ να πω με πολύ αυτοπεποίθηση ότι είμαστε όλοι πολύ υπερήφανοι γι αυτό το άλμπουμ.
Υπάρχει κάποιο μήνυμα που θέλετε να στείλετε στους οπαδούς σας, ειδικά αυτούς που δεν σας ξέχασαν ποτέ μετά από 31 χρόνια;
Joe Marselle: Ναι απολύτως, ΣΑΣ ΕΥΧΑΡΙΣΤΟΥΜΕ! Ευχαριστούμε που τσεκάρατε την μουσική μας πίσω στις αρχές της δεκαετίας του ‘90 κι ευχαριστούμε που τσεκάρετε τη νέα μας μουσική σήμερα! Με εκπλήσσει που μας θυμάστε ακόμη μετά από όλα αυτά τα χρόνια. Είμαι ευγνώμων γι αυτό και είναι συναρπαστικό να βλέπεις το “Daydreaming In Moonlight” να τυγχάνει τόσο καλής υποδοχής. ΣΑΣ ΕΥΧΑΡΙΣΤΟΥΜΕ!
Ευχαριστούμε για την ανταπόκριση, περιμένουμε με ανυπομονησία να σας δούμε μια μέρα στη σκηνή.
Συνέντευξη: Γιώργος Καπετανόπουλος
