Πολλά χρόνια πριν τις αηδίες του γκρι και των 50 αποχρώσεών του, υπάρχει μία απόχρωση του συγκεκριμένου χρώματος και αυτή ανήκει μόνο στους progressive metallers Fates Warning. Οι Αμερικανοί κυκλοφορούν το 8ο κατά σειρά album τους με τίτλο “A Pleasant Shade of Grey”, μέσω της Metal Blade Records. Πρόκειται για ένα concept album, το οποίο περιέχει ένα τραγούδι χωρισμένο σε δώδεκα μέρη και διακρίνεται για την πιο σκοτεινή του διάθεση και το πιο προοδευτικό του ύφος.
Ο Jim Matheos συνέθεσε το album μετά την περιοδεία τους το 1994 για την υποστήριξη του “Inside Out”, στέλνοντας στη συνέχεια το υλικό στον Ray Alder και τον Mark Zonder.
Ο δίσκος ηχογραφήθηκε μετά από δύο εβδομάδες ζωντανών προβών. Χρειάστηκε περίπου ένας μήνας στο στούντιο Carriage House με τον Terry Brown να κάνει παραγωγή για να ολοκληρωθεί η ηχογράφηση. Ο μπασίστας των Armored Saint, Joey Vera και ο πρώην κιμπορντίστας των Dream Theater, Kevin Moore επιστρατεύτηκαν για να ολοκληρώσουν το line-up της ηχογράφησης. Ο Matheos είπε ότι η ιδέα για τη διαφορετικότητα του “A Pleasant Shade of Grey” ήταν η ομοιότητα των δύο προηγούμενων album: “Νομίζω ότι όλοι οι δίσκοι μας ήταν πάντα διαφορετικοί μεταξύ τους, με εξαίρεση το “Inside Out” και το “Parallels”…Κοιτάζοντας πίσω, ίσως να μην ήταν τόσο καλή κίνηση αυτή. Επαναλαμβανόμασταν και δεν ήμασταν καθόλου ευχαριστημένοι με αυτό. Έτσι αυτή τη φορά κάναμε κάτι ριζικά διαφορετικό”.
Οι ψυχρές ρυθμικές βάσεις που χρησιμοποίησε ο ηγέτης των FW συνεργάστηκαν τόσο αρμονικά με το κρυστάλλινο αλλά και ισορροπημένο ανάμεσα στον κυνισμό και το δράμα ambience του Moore, ενώ ο Alder μπήκε άμεσα στο ρόλο του πρωταγωνιστή που διατρέχει μια ολόκληρη μέρα στη ζωή του, μέσα από έντονες μνήμες, αντηχήσεις, απόπειρες αναθεωρήσεων και εκτιμήσεις. Η απόσταση που ζητήθηκε από τους τυπικούς φίλους της μπάντας να διανύσουν ήταν μακριά, αλλά η ένταση και το κέρδος από το ταξίδι απαράμιλλο. Αυτή η νέα υπαρξιακή κατάθεση του Matheos, πάντα με τα κρυπτικά του παραπετάσματα που έτσι έδιναν χώρο σε κάθε σκεπτόμενο ακροατή να μπει στο ρόλο του πρωταγωνιστή, άφησε πίσω της κάποια από τα συγκλονιστικότερα τραγούδια στην ιστορία τους, και δημιούργησε έναν μοναδικό δεσμό όσων επιχείρησαν το βίωμα με το APSOG. Ουσιαστικά , το άλμπουμ μετέφερε τη μπάντα σε ένα νέο συνθετικό οροπέδιο έμπνευσης και έκφρασης, και ήταν ο οδηγός και του διαδόχου του, του “Disconnected” που πήρε την σκυτάλη περίπου τρία χρόνια μετά.
Το Sputnikmusic έδωσε στο album 4,5 αστέρια και σημείωσε ότι άντεξε στο πέρασμα του χρόνου καθώς αργότερα οι άνθρωποι άρχισαν να βλέπουν το “A Pleasant Shade of Grey” πιο θετικά και η δημοτικότητά του στη συνέχεια αυξήθηκε και έτσι πλέον θεωρείται αμίμητο στο progressive είδος. Το 2005, κατατάχθηκε στο νούμερο 416 στο βιβλίο του περιοδικού “Rock Hard” με τα 500 καλύτερα Rock & Metal album όλων των εποχών.
1961 – Γεννιέται ο Βρετανός κιθαρίστας Jeffrey Dunn (γνωστός ως “Mantas”), ο οποίος ήταν ένα από τα ιδρυτικά μέλη του thrash / speed metal συγκροτήματος Venom, με το οποίο έπαιξε ως κιθαρίστας από το 1979 έως το 1985 και από το 1989 έως το 2002. Αυτή τη στιγμή παίζει στους Venom Inc. μαζί με τον πρώην μπασίστα/τραγουδιστή των Venom, Tony Dolan και τον ντράμερ Jeramie Kling.
1965 – Ο David Vincent, επίσης γνωστός ως Evil D, είναι Αμερικανός μουσικός που είναι περισσότερο γνωστός ως ο πρώην τραγουδιστής και μπασίστας για το death metal συγκρότημα Morbid Angel καθώς και ο μπασίστας των Genitorturers. Ο Vincent έπαιξε επίσης μπάσο στο album “World Downfall” των grindcore deathsters Terrorizer, μαζί με τον Pete Sandoval (επίσης του Morbid Angel ) και τον Jesse Pintado (Napalm Death).
1995 – Φεύγει από τη ζωή σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα σε ηλικία μόλις 33 ετών, ο τραγουδιστής των Vicious Rumors, Carl Albert. Ο Albert υπήρξε μέλος των VR από το 1986 έως και το θάνατό του το 1995 συμμετέχοντας σε μερικά από τα πιο εμβληματικά τους album.
1996 – Οι Φινλανδοί power metallers Stratovarius, κυκλοφορούν μέσω της Noise Records, το 5ο τους album με τίτλο “Episode”. Είναι το πρώτο στο οποίο συμμετέχουν ο κιμπορντίστας Jens Johansson και ο ντράμερ Jörg Michael. Και οι δύο θα αποτελούν μέρος της πιο σταθερής σύνθεσης του συγκροτήματος για τα επόμενα εννέα χρόνια. Το άλμπουμ έφτασε στο Νο. 21 του Φινλανδικού chart και παρέμεινε σε αυτό το chart για έξι εβδομάδες.
2003 – Το “Damnation” είναι το 7ο ολοκληρωμένο στούντιο album του σουηδικού progressive rock συγκροτήματος Opeth. Κυκλοφόρησε πέντε μήνες μετά το “Deliverance”, το οποίο ηχογραφήθηκε την ίδια περίοδο. Είναι το τελευταίο album με παραγωγό τον Steven Wilson, αν και έκανε μίξη δύο μελλοντικών album, των “Heritage” και “Pale Communion”. Το “Damnation” ήταν μια ριζική απόκλιση από τον τυπικό death metal ήχο των Opeth, καθώς ήταν το πρώτο όπου χρησιμοποιήθηκαν εξ ολοκλήρου καθαρά φωνητικά, καθαρές κιθάρες και mellotron, εμπνευσμένα από το progressive rock της δεκαετίας του 1970.
Την ίδια χρονιά η αρμάδα του Zakk Wylde, οι Black Label Society ντε, κυκλοφορεί το 4ο album της με τίτλο “The Blessed Hellride”. Ο Ozzy Osbourne εμφανίζεται στο πρώτο single το κομμάτι “Stillborn”, αν και το όνομά του δεν χρησιμοποιήθηκε για την προώθηση του κομματιού. Αναφέρεται ωστόσο μέσα στο booklet, επειδή ο Osbourne ήταν στη Sony Records εκείνη την εποχή, δεν επετράπη στη Spitfire Records να προωθήσει αυτό το τραγούδι με το όνομα του Osbourne. Υπήρχε όμως ένα αυτοκόλλητο στο εξώφυλλο του album που έγραφε “featuring special guest star”.
