Έχουν περάσει ήδη 14 χρόνια από τη στιγμή που μας άφησε ο μεγάλος Ronnie James Dio. 16 Μαΐου ήταν η αποφράδα ημέρα και ακόμα θυμάμαι το σοκ που υπέστη όταν με πήρε τηλέφωνο ένας φίλος και μου είπε ότι ο Ronnie μας άφησε για άλλους πιο μαγικούς κόσμους. Όπως και τα μπινελίκια που του έριξα γιατί στην αρχή πίστευα ότι με δούλευε. Από τότε για εμένα ο Μαΐος είναι ο μήνας που θα ξανακούσω εκτενώς τα διαχρονικά έργα του. Αυτή τη φορά ο δίσκος που κόλλησα πιο πολύ ήταν το “Sacred Heart” οπότε αποφάσισα να γράψω λίγα λόγια για αυτό το σπουδαίο album.
Το 1985 το συγκρότημα ήταν στο απόγειο της δόξας του. Τα “Holy Diver” και “The Last in Line” δικαίως είχαν οδηγήσει τους Dio στην κορυφή με την τετράδα Dio (φωνή), Vinny Appice (τύμπανα), Jimmy Bain (μπάσο) και Vivian Campbell στην κιθάρα να αποτελούν ένα από τα καλύτερα line-up όλων των εποχών. Επίσης, στις 20-21 Μαΐου ο Dio, η μπάντα του και άλλοι 40 σπουδαίοι μουσικοί, μαζεύτηκαν στο Sound City studio, στη Νέα Υόρκη για να ηχογραφήσουν ένα τραγούδι για φιλανθρωπικό σκοπό, το κλασικό “Stars”. Επόμενη κίνηση, ήταν η δημιουργία του τρίτου studio album, του“Sacred Heart”, με το Dio να φιλοδοξεί να κάνει το 3/3.
Το “Sacred Heart” κυκλοφόρησε στις 15 Αυγούστου του 1985, έχει διάρκεια 38 λεπτά και 50 δευτερόλεπτα (το μικρότερο album της μπάντας) και περιλαμβάνει 9 συνθέσεις. Η παραγωγή έχει γίνει από τον ίδιο τον Dio στο Rumbo Recorders, Los Angeles, California και mastering από τον Greg Fulginiti στο Artisan Sound Recorders, Hollywood, California. Στα πλαίσια προώθησης του δίσκου κυκλοφόρησαν δύο single: τα “Rock ‘n’ Roll Children” (Ιούλιος1985) που φτιάχτηκε για αυτό και ένα υπέροχο video και το “Hungry for Heaven” (Οκτώβρης 1985). Το φανταστικό εξώφυλλο φιλοτέχνησε ο Robert Florczak. Εμπορικά τα πήγε πολύ καλά, στο Billboard έφτασε στο νούμερο 29, στην Αγγλία στο νούμερο 4 και στη Γερμανία στο νούμερο 12.
Παρά την εμπορική επιτυχία και την πετυχημένη περιοδεία που ακολούθησε το “Sacred Heart” δεν κατάφερε να φτάσει τους προκατόχους του και κάποιοι από τους φανατικούς οπαδούς του συγκροτήματος απογοητεύτηκαν. Σίγουρα ρόλο έπαιξε η ατμόσφαιρα που επικρατούσε τότε στο συγκρότημα. Ο Vivian Campbell με τον καιρό είχε ψυχραθεί με τον Ronnie James Dio και είχε φτάσει να νιώθει ξένος μέσα στην μπάντα. Ο ίδιος ο Dio είχε δηλώσει ότι στο studio ο Campbell ήταν σαν να μην υπήρχε στο συγκρότημα. Τελικά, ο Campbell αποχώρησε στη μέση της περιοδείας του “Sacred Heart” και αντικαταστάθηκε από τον Craig Goldy, λίγο μετά πήγε στους Whitesnake και αργότερα στους Def Leppard. Ούτε ο ίδιος ο Dio ήταν ψυχολογικά πολύ καλά, αφού είχε χωρίσει πρόσφατα με τη γυναίκα του και manager του συγκροτήματος Wendy Dio. Μια ωραία ατμόσφαιρα δηλαδή. Μουσικά, ο ίδιος ο Dio επέλεξε μια πιο εμπορική προσέγγιση, με περισσότερα πλήκτρα και πιο απλά κομμάτια ενώ και η παραγωγή του είναι πιο αδύναμη σε σχέση με τα “Holy Diver” και “The Last in Line”. Ακόμα και με τα προβλήματα αυτά, το “Sacred Heart” διαθέτει συνθέσεις που προκαλούν ρίγη στο άκουσμα τους.
Ο δίσκος ξεκινά με το δυναμίτη “King of Rock and Roll” που συνεχίζει την παράδοση των δυναμικών openers στα album του Dio. Τώρα για πιο λόγο πρόσθεσαν κοινό στο τραγούδι ενώ θα μπορούσαν να έχουν μια πραγματική live εκδοχή, μάλλον δε θα μάθουμε ποτέ. Όπως και γιατί ανοίγουν ένα studio album με ένα live κομμάτι. Είπαμε και στην αρχή, ότι έχουμε ένα ιδιαίτερο δίσκο. Δεύτερο στη σειρά, το φανταστικό “Sacred Heart”, επικό mid-tempo κομμάτι όπου ο Dio λυγίζει σίδερα με τη φωνή του και απολαμβάνεις να τραγουδάς το ρεφρέν μέχρι να μη σου βγαίνει η φωνή σου άλλο. Ακολουθεί το “Another Lie” που ροκάρει ευχάριστα και έχει γίνει πολύ καλή δουλειά στις κιθάρες, τα ίδια ισχύουν και για το “Like the Beat of a Heart”, που είναι δεύτερο στη β πλευρά του δίσκου. Τέταρτο κομμάτι είναι το θεϊκό “Rock ‘n’ Roll Children”, με τους υπέροχους στίχους του που όλοι έχουμε ταυτιστεί σαν έφηβοι. Φοβερά ρυθμικό κομμάτι και για άλλη μια φορά προσκυνάμε τη φωνή του “μεγάλου” κοντού. Η δεύτερη πλευρά αρχίζει με το δεύτερο single το “Hungry for Heaven” που ακολουθεί πιο εμπορικές φόρμες αλλά είναι κομματάρα. Εξαιρετική δουλειά στο “Hungry for Heaven” έχει κάνει ο πληκτράς Claude Schnell, που αποτελεί μέλος της μπάντας από το “The Last in Line”. Το συγκεκριμένο κομμάτι επίσης συμπεριλήφθηκε στο soundtrack του film “Vision Quest”. Το “Just Another Day” είναι τυπικό κομμάτι Dio, γρήγορο και δυναμικό, με ωραίο solo, από τα κρυφά διαμάντια του μεγάλου τραγουδιστή. Επόμενο είναι το “Fallen Angels” που έχει καλά στοιχεία αλλά δεν ενθουσιάζει και το δίσκο κλείνει το σε στυλ AC/DC “Shoot Shoot” που είναι αρκετά μέτριο και έχει ένα από τα χειρότερα ρεφρέν που έχει τραγουδήσει ο Ronnie. Θα μπορούσε και να λείπει και να μη ρίχνει το μέσο όρο του δίσκου.
Σίγουρα η κυκλοφορία του “Sacred Heart” σε σχέση μετά τα τέλεια “Holy Diver” και “The Last in Line”αποτελεί ένα πισωγύρισμα για την μπάντα. Κάποια από τα τραγούδια ανεβαίνουν επίπεδο λόγω της εκπληκτικής απόδοσης του μεγάλου Ronnie James Dio. Όμως είναι ο τελευταίος δίσκος που έγραψε το κλασικό line up των Dio, η απόδοση τους είναι εκπληκτική και ο δίσκος είναι γεμάτος ενέργεια., με αδιανόητα έπη όπως το ομότιτλο “Sacred Heart” και το “Rock ‘n’ Roll Children”. Το “Sacred Heart” ήταν, είναι και θα είναι από τα διαμάντια που λάμπουν στο στέμμα του Dio, μπορεί να μην είναι το μεγαλύτερο αλλά είναι εξίσου μαγικό με τα υπόλοιπα.
You’re in danger
The last of a line
But the vision lasts forever
So just hold on
You can make it happen for you
Reach for the stars and you will fly
* Στην περιοδεία που ακολούθησε για το “Sacred Heart” το show περιλάμβανε έναν μηχανοποιημένο δράκο και εφέ λέιζερ. Αυτή αποτυπώθηκε στο Sacred Heart “The Video” που κυκλοφόρησε το 1986. Ο Ronnie James Dio και η μπάντα του αποκαλούσαν το δράκο ως Dean και ο μουσικός τύπος ως Denzil.
** Το RIAA (Recording Industry Association of America) πιστοποίησε το “Sacred Heart” ως Gold (πωλήθηκαν 500.000 μονάδες) στις 15 Οκτωβρίου 1985. Ήταν για πολύ καιρό το τελευταίο album των Dio που έλαβε αυτή την πιστοποίηση, μέχρι το “The Very Beast of Dio” στις 3 Νοεμβρίου 2009.
*** Το 2012 κυκλοφόρησε μια σπέσιαλ διπλή έκδοση του “Sacred Heart”. Το 2ο cd περιλαμβάνει το τελευταίο κομμάτι που ηχογράφησε ο Vivian Campbell, το “Hide in the Rainbow” που υπάρχει στο soundtrack της γνωστής ταινίας δράσης “Iron Eagle”, live εκδοχές των “We Rock”,”The Last in Line” και “Like the Beat of a Heart” και ολόκληρο το ας πούμε live album “Intermission” (1986). Στο “Intermission” υπάρχει και το “Time to Burn” στο οποίο έπαιξε ο Craig Goldy.
H tracklist του “Sacred Heart”:
Side one
1.”King of Rock and Roll”
2.”Sacred Heart”
3.”Another Lie”
4.”Rock ‘n’ Roll Children”
Side twο
5.”Hungry for Heaven”
6.”Like the Beat of a Heart”
7.”Just Another Day”
8.”Fallen Angels”
9.”Shoot Shoot”
Είδος: Heavy Metal
Δισκογραφική: Warner Bros. (North America)
Vertigo (rest of the world)
Ημ. κυκλοφορίας: 15 Αυγούστου 1985
