Μια ακόμη νεοσύστατη μπάντα, στην ουσία υπόθεση δύο ατόμων, που ένωσαν τις δυνάμεις τους από το 2021 για να κυκλοφορήσουν σήμερα το πρώτο τους άλμπουμ. Από τη μια ο Zac Campbell (House Of Salem, The Kentucky Vampires, The Waning Moon) από τις ΗΠΑ έχει αναλάβει όλα τα μουσικά όργανα και τη σύνθεση των κομματιών, ενώ ο Julian Aust (Velinas, The Shallow Graves) από τη Γερμανία εκτελεί χρέη φωνητικών κι έχει γράψει τους στίχους του άλμπουμ. Η μεγάλη απόσταση που τους χωρίζει, όπως φαίνεται δεν στάθηκε εμπόδιο μπροστά στο κοινό τους πάθος για την gothic rock, σε όλο της το φάσμα και ιδιαίτερα της δεκαετίας του ’90.
Η μέχρι σήμερα σταδιοδρομία των δύο μελών κινήθηκε σε ρηχά νερά, πάντα στον ίδιο χώρο και με το νέο εγχείρημα αποπειρώνται να αλλάξουν τη μοίρα τους. Μαζί τους θα συναντήσουμε τον Hendrik Muller (Halphas, Timor et Tremor) και την Mariangela Demurtas (Tristanua, Ardours), που προσθέτουν με την ερμηνεία τους το δικό τους φωνητικό “χρώμα”, στα “Giving Birth to Loss” και “A Thousand Seasons” αντίστοιχα.
Το εξώφυλλο έχει στο μέσο μια γυναικεία μορφή, πιθανότατα μέρος ενός αγάλματος, με εξάκτινα αστέρια να σχηματίζονται γύρω της σε ένα γενικότερο γκριζόμαυρο φόντο. Το άλμπουμ έχει διάρκεια 37 λεπτά και τα οκτώ κομμάτια του δομήθηκαν στη λεπτομέρεια, με το καθένα να έχει το δικό του ιδιαίτερο ύφος, που στην μεγάλη εικόνα όμως δεν παρουσιάζουν σημαντικές αποκλίσεις.
Στο εναρκτήριο “Swansong of the Night” φαίνεται ξεκάθαρα το μονοπάτι που επιλέγει η μπάντα να κινηθεί, ζωντανεύοντας όλα τα βασικά χαρακτηριστικά της metal/rock gothic σκηνής με τα επιβλητικά φωνητικά, τα μελωδικά περάσματα, τα ρεφρέν κορύφωσης και μια ενέργεια που εξωτερικεύει τα συναισθήματα απόγνωσης και κατήφειας. Το περιβάλλον είναι σκοτεινό, αλλά ο ρυθμός είναι συγκρατημένα ενθουσιώδης και αρκετά επιδραστικός. Τα πλήκτρα θέτουν τον κανόνα στο “Veins Run Dry” που απογειώνει το ρομαντισμό, τα εκφραστικά φωνητικά με βάθος, άλλοτε πομπώδη και άλλοτε ψυχρά, πρωταγωνιστούν και πασχίζουν να διαλύσουν την “ομίχλη” που απλώνεται σταδιακά.
Αν μπορούμε να πούμε ότι σε κάποιο κομμάτι προστίθενται έξτρα στοιχεία, όχι τόσο συνηθισμένα στο είδος, αυτό είναι το “Giving Birth to Loss” όπου σε έναν πιο αργό και doom ρυθμό που σε σέρνει στους “κόλπους” του, ο ένας εκ των καλεσμένων (Muller), με κραυγές και γρυλίσματα θα αυξήσει την επιθετικότητα και θα δώσει μια πιο άγρια μορφή στο ηχητικό “τοπίο”. Ο τρόπος που αλληλοσυμπληρώνονται όλες οι διαφορετικές φωνητικές “υφές” είναι απόλυτα ταιριαστός και η ποικιλία δεν σταματά εδώ, καθώς στο “Contemplation of a Withering Heart” που ακολουθεί, οι παραμορφωμένοι ήχοι που ξεμυτίζουν διστακτικά, σύντομα καταλήγουν σε ένα καταθλιπτικό κρεσέντο έκρηξης με τις κιθάρες να οργιάζουν, με εκτεταμένες εναλλαγές σε σόλο και riffs.
Με το ίδιο πλάνο θα σχεδιαστεί και το “You Are the One” και είναι προφανές ότι όλες οι επιρροές με κυριότερη αυτήν των “Paradise Lost” (ειδικά από το “Draconian Times” και μετά) και των “The Mission” είναι ένα βήμα πιο μπροστά από άλλες μικρότερες όπως αυτές των “Tiamat” (της τελευταίας περιόδου) και των Type O Negative.
Το κομμάτι πάντως που ξεχωρίζει στο πρώτο άκουσμα είναι το “A Thousand Seasons” με την δυναμική “είσοδο” του Aust να εξισορροπείται από τις ζωηρές “πινελιές” της έτερης καλεσμένης (Demurtas), που πλημμυρίζει με όμορφα ηχοχρώματα το περιβάλλον, σαν μια φωτεινή αύρα να αναδύεται μέσα από τις αραχνιασμένες σκιές. Αυτό ήταν και το πρώτο single που κυκλοφόρησε και ήταν αρκετά πετυχημένη επιλογή για να τραβήξει το ενδιαφέρον.
Το “In the Shadows of Rome” ξεσηκωτικό με heavy εμφατική πυγμή, μια συντεταγμένη δυναμική σύνδεση από βαριά κοφτά riffs με αλλεπάλληλους τυμπανισμούς, λίγο πριν φτάσουμε στο τέλος με το σαγηνευτικό “The Weight of the Heart”. Η μπάντα επιλέγει να αφήσει σαν τελευταία γεύση την πιο βαριά μελαγχολική και βαθιά φορτισμένη πλευρά της, με αργόσυρτο tempo, σε ένα ατελείωτο επώδυνο βάσανο η μάχη να ορθώσεις ανάστημα είναι το μείζων και η αίσθηση μιας αγωνιώδους αβεβαιότητας μοιραία κατάληξη.
Το “Lost and Serene” συνοψίζει όλα τα βασικά στερεοτυπικά χαρακτηριστικά της gothic ακμής, αφήνει παθητικά τις γκρίζες ζώνες της ανθρώπινης σκέψης να εκτεθούν, χωρίς περιττές προεκτάσεις και ρηξικέλευθες ιδέες, εξαιρετικά καλοδουλεμένο και λιτά οριοθετημένο. Δεν ήρθε να εντυπωσιάσει ούτε να καινοτομήσει, αλλά να προσφέρει μια άκρως εμπεριστατωμένη μεστή εκδοχή, από τις ζοφερότερες αποχρώσεις της θλίψης. Εξαιρετική πρόταση ειδικά για τους κλασσικούς (και όχι μόνο), αφοσιωμένους λάτρεις του είδους.
Είδος: Gothic Metal
Δισκογραφική Εταιρεία: The Circle Music
Ημερομηνία Κυκλοφορίας: 12 Δεκεμβρίου 2024
