Πρόκειται για το ντεμπούτο άλμπουμ γερμανικής μπάντας που “γεννήθηκε” από τις στάχτες δύο συγκροτημάτων, που για 20 και πλέον χρόνια “θήτευσαν” στο χώρο της metal χωρίς να κάνουν ιδιαίτερα αισθητή την παρουσία τους. Από τους “Aeternitas” (Symphonic Metal) προέρχονται οι Alexander “Sol’Ra-Tu” Hunzinger (φωνητικά) και Anja “Su’En-Chel” Hunzinger (πλήκτρα), ενώ από τους “Iron Angel” (Thrah/Speed Metal), οι Robert “Abzu’ Kean” Altenbach (κιθάρες) και Nino “En-Atum” Helfrich (κιθάρες). O Elias “Is’Taru” Knorr (τύμπανα) συμπληρώνει την πενταμελή μπάντα από το Lubeck.
Πέραν του ονόματος, το εξώφυλλο του άλμπουμ δίνει μια πρώτη εικόνα για την ταυτότητα της μπάντας, σχεδιασμένο από τον Peter Sallai (βλ. Sabaton), με προφανή αναγωγή σε μάχες αρχαίων Θεών και ανθρώπων. Πεδίο δράσης η αρχαία Μεσοποταμία, με έναν από τους πρώτους καταγεγραμμένους πολιτισμούς στην ιστορία, το σουμεριακό αλλά και τον διάδοχό του τον βαβυλωνιακό. Η ιστορία μπερδεύεται με τον μύθο, με άγνωστα ψευδώνυμα (που μοιάζουν περισσότερο αιγυπτιακά) και κοστούμια αρχαίων πολεμιστών ή κληρικών σε μια θεατρικότητα που πιθανόν σε κάποιους να φαίνεται γραφική, αλλά είναι πλέον αναπόσπαστο κομμάτι πολλών συγκροτημάτων ανεξαρτήτου είδους.
Και μιας που πιάσαμε το είδος, από τη πρώτη κιόλας συμπαγή τριάδα κομματιών, γίνεται ξεκάθαρο ότι μιλάμε για ένα καθαρόαιμο επικό ευρωπαϊκό power metal, με έντονα “συμφωνικά” χαρακτηριστικά. Υψηλές ταχύτητες, μελωδικές κιθάρες και πλήκτρα, τύμπανα σε έξαρση, κορυφώνονται με ευκολομνημόνευτα ρεφραίν από τα γήινα φωνητικά του Alex, σε συνθέσεις χωρίς υπερβολές και περιττά στοιχεία. Με το “Sun-God” εξυμνούνται κατορθώματα ηλιακών θεοτήτων, με τον ύπατο Θεό της Βαβυλώνας Μαρντούκ να έχει την τιμητική του, ενώ η συνέχεια της δράσης του για την κυριαρχία στο θρόνο των Θεών δίνεται από το “King of Gods”. Το “Aeon Gods” ξεκινά με χορωδιακούς ύμνους και φωνητικές αρμονίες σε πιο ήπιες ταχύτητες και καταλήγει σε ακόμη μια “ηρωική” κορύφωση με την συμφωνική ενορχήστρωση να εναρμονίζεται πετυχημένα.
Η Βαβυλώνα καίγεται (“Babylon Burning”) και η μπάντα κινείται σε άξονες πιο κλασσικού metal, αφήνοντας περιστασιακά την πυγμή του power, σε ακόμη μια σύνθεση που δείχνει ότι η ποιότητα των εμπνεύσεων βρίσκεται σε υψηλά επίπεδα. Με τους ίδιους ρυθμούς, κάπου στη μέση του άλμπουμ, θα ξεκινήσει το πρώτο μέρος (“Enlil’s Command) της τριλογίας “The Flood”, με την εξιστόρηση του μύθου του κατακλυσμού. Ο Θεός των ανέμων και των καταιγίδων (Ενλίλ) στρέφεται κατά των ανθρώπων και η θλίψη που αναδύεται εκφράζεται αντίστοιχα με συναισθηματικά ηχοχρώματα, που “πλημμυρίζουν” το σύνολο της τριλογίας. Ειδικά το πένθος της Νιντού (“Nintu’s Lament”) της μητέρας Θεάς που θρηνεί για τα χαμένα της παιδιά, “βαραίνει” την ατμόσφαιρα με μια πανέμορφη συγκινητική μπαλάντα, όπου πλήκτρα και φωνητικά πρωταγωνιστούν, εντείνοντας το εκτυλισσόμενο δράμα. Λίγο πριν το τέλος, η ελπίδα θα “ζωντανέψει” (“Enki’s Grace”), με τον Θεό της δημιουργίας (Ένκι) να ρίχνει σανίδα σωτηρίας στην ανθρωπότητα και οι ρυθμοί αργά και δυναμικά με άκαμπτο ύφος ανεβάζουν τις διαθέσεις, οι κιθάρες με πολυποίκιλο λυρισμό δίνουν έμφαση και η τραχιά φωνή του Alex εκφραστικότητα.
Μετά τη συμφωνική εισαγωγή του “Descent”, τα τύμπανα εκρήγνυνται και βγάζουν όλη τους την ενέργεια, χορωδίες αφήνουν ένα διακριτικό στίγμα κι ένας ακόμη “ύμνος” ξεδιπλώνεται με “εύηχες” εκφάνσεις και καταιγιστικά riffs, που στον επίλογο σβήνουν σταδιακά για να ανοίξουν το δρόμο στο “Monsters of Tiamat” (τα παιδιά της δρακόμορφης θεότητας) που έπεται. Πολεμικές ιαχές δονούν την ατμόσφαιρα με συντεταγμένες φωνές πολεμιστών, το θάρρος και η αποφασιστικότητα για διάκριση στο πεδίο της μάχης κυριαρχεί κι ένα ακόμη εμβληματικό ρεφρέν καθιερώνεται στα πιο θελκτικά του άλμπουμ.
Το “Tablet of Destinies” ολοκληρώνει όλο αυτό το επικό ταξίδι, με την ίδια power πυγμή που μας πρωτοσυστήθηκε και η έξαψη που γεννήθηκε από την αφήγηση θα διατηρήσει την επίδρασή της, με “αιθέρια” πλήκτρα που θα αφήσουν το ίχνος τους να αιωρείται.
Οι Aeon Gods δεν διστάζουν να βουτήξουν στα άδυτα του μύθου και να περιγράψουν διαμάχες και αντιπαλότητες θεϊκών όντων, με την ανυπεράσπιστη ανθρωπότητα σε δευτερεύοντα ρόλο. Με την πρώτη τους κιόλας κυκλοφορία αποκτούν ήδη μια αξιοπρεπή θέση στον χώρο του επικού power metal, με συναρπαστικές συνθέσεις συμφωνικού χαρακτήρα και ζωντανές αφηγήσεις με θεατρικές προεκτάσεις. Το “King of Gods” συστήνεται ανεπιφύλακτα στους λάτρεις του είδους και όσοι πιστοί των Manowar και Sabaton προσέλθετε.
Είδος: Symphonic Power Metal
Δισκογραφική Εταιρεία: Scarlet Records
Ημερομηνία Κυκλοφορίας: 22 Νοεμβρίου 2024
