Δεν είναι λίγες οι φορές που οι κριτικοί «αφήνουν» τη μουσική στην άκρη και «στοχοποιούν», τον δημιουργό εξαιτίας μιας προσωπικής τοποθέτησης. Αυτό συνέβη κατά την γνώμη μου με το “What’s It Gonna Take” του Van Morrison το 2022, ένα album που “κατακρεουργήθηκε” σχεδόν από τον μουσικό τύπο. Ο λόγος; Όχι τόσο οι μελωδίες, αλλά οι θεωρίες συνωμοσίας που ο Morrison δεν δίστασε να εκφράσει ανοιχτά, μέσα από τα τραγούδια του.
Κι αν ήταν άκομψες ή προκλητικές οι απόψεις του, οι κριτικές συχνά «ξέπεσαν» στα όρια της χυδαιότητας, λες κι έπρεπε ξαφνικά να «διαγραφεί» το τεράστιο έργο του. Μιλάμε για έναν καλλιτέχνη που έχει χαρίσει δεκαετίες μουσικής και έχει ορίσει τι θα πει soul, jazz και folk από τα τέλη της δεκαετίας του ’60 μέχρι σήμερα. Κι όμως, κάποιοι βιάστηκαν να τον «αποκαθηλώσουν», χωρίς καν να ακούσουν με ανοιχτή καρδιά όσα είχε πραγματικά να πει.
Ίσως είναι πιο δίκαιο να δούμε εκείνον τον δίσκο σαν μια στιγμή προσωπικής σύγχυσης, γραμμένη μέσα σε μια εποχή παγκόσμιας σύγχυσης. Και να θυμηθούμε ότι πίσω από όσα μπορεί να μας ενόχλησαν, υπάρχει ακόμα ο ίδιος ο Van Morrison που μας ταξιδεύει με τη φωνή του σε κόσμους όπου η μαγεία έχει τον πρώτο λόγο.
Στις 13 Ιουνίου 2025, ο Van Morrison κυκλοφόρησε το νέο του στούντιο album “Remembering Now”, το πρώτο με πρωτότυπες συνθέσεις από το 2022. Πρόκειται για τον 47ο δίσκο του, που έρχεται μετά από μια σειρά album διασκευών και επανεκτελέσεων τραγουδιών.
Σε ηλικία 79 ετών, ο Morrison διατηρεί φωνητικά, τη ζωντάνια μιας δεκαετίας και περισσότερο πίσω στο χρόνο. Είναι πολύ κοντά χωρίς υπερβολή στην φρεσκάδα που τον χαρακτήριζε γύρω στα 30. Ειδικά στο κομμάτι “Haven’t Lost My Sense of Wonder”, η φωνή του είναι τόσο διαυγής και γεμάτη συναίσθημα, που σε «κολλάει» στον τοίχο.
Ο δίσκος σε γεμίζει νοσταλγία, οι αναφορές στο Belfast, τα gospel φωνητικά, όλα θυμίζουν τα θαυμάσια album των 70s και 80s, όπως το “Hymns to the Silence”. Σε κομμάτια όπως το ομώνυμο “Remembering Now”, αναπολεί την παιδική του γειτονιά.
Από το “Down to Joy” έως το “Cutting Corners” (σε συνεργασία με τον Don Black) κι από το “If It Wasn’t for Ray” ως το “Stomping Ground”, ο δίσκος κινείται με φυσικότητα ανάμεσα σε soul, blues, folk, jazz και country. Στα περισσότερα σημεία θυμίζει την πνευματικότητα των παλιών του αριστουργηματικών ηχογραφήσεων. Παίζει σημαντικό ρόλο η επιστροφή του παλιού συνεργάτη του, Fiachra Trench, στις ενορχηστρώσεις εγχόρδων που φέρνουν στη μνήμη αυτήν την ρομαντική αύρα που μας έκανε να τον αγαπήσουμε από την πρώτη στιγμή. Ο Fiachra είναι εκείνος ο τύπος που «κέντησε» στις ενορχηστρώσεις του “Have I Told You Lately” του Van Morrison και στο “Fairytale of New York” των Pogues. Επίσης, έχει συνθέσει μουσική για ταινίες και τηλεοπτικές σειρές όπως Pearl Harbor, Die Hard, μεταξύ άλλων.
Θα ήθελα όμως να σταθώ περισσότερο στο “Down to Joy” το οποίο πρωτοακούστηκε στην ταινία “Belfast” του Kenneth Branagh. Ενας φόρος τιμής για την πόλη όπου μεγάλωσε ο Van. Ένα ολοκαίνουργιο κομμάτι, γεμάτο φως, που «ανοίγει» το “Remembering Now” με έναν τόνο απόλυτης ευφορίας. Είναι σαν ο Morrison να κοιτάζει πίσω στα στενά του Belfast με την αθωότητα ενός μικρού αγοριού που ακόμη δεν έχει γνωρίσει τις πίκρες του κόσμου. Ένα τραγούδι που ίσως είναι και το πιο αισιόδοξο μήνυμα που μας έχει χαρίσει εδώ και χρόνια, το οποίο έλαβε υποψηφιότητα στην κατηγορία “Καλύτερου Πρωτότυπου Τραγουδιού (Best Original Song)” στα 94α βραβεία Όσκαρ του 2022.
Τα 68 λεπτά που διαρκεί η ακρόαση, του album σου δροσίζουν την ψυχή και σε παρασύρουν σε ένα ταξίδι αναμνήσεων, όχι απαραίτητα στην πατρίδα του τραγουδιστή. Ο καθένας μπορεί να ανασύρει τις προσωπικές του αναμνήσεις κατά την διάρκεια της ακρόασης.
Ένας από τους καλύτερους δίσκους του σε δεκαετίες, διαβάζω εδώ και εκεί, αλλά δεν θα το ασπαστώ σαν άποψη – παρά είναι «κλισέ». Αυτό που λέω με απόλυτη σιγουριά είναι ότι η φωνή του Morrison παραμένει εκπληκτικά φρέσκια, οι συνθέσεις είναι εγκάρδιες και συγκινητικές, και οι αναφορές στο παρελθόν συνδυάζονται με μια εντυπωσιακή ωριμότητα. Το “Remembering Now” δεν είναι απλά ένα album, είναι μια βαθιά, νοσταλγική και ταυτόχρονα ελπιδοφόρα αναφορά στη ζωή που ζούμε τώρα.
Είδος: Pop rock/ R&B/ Soul
Δισκογραφική: Exile Productions/ Virgin records
Ημερομηνία κυκλοφορίας: 13 Ιουνίου 2025
