Νεοεμφανιζόμενη μπάντα από τη Bόρεια Καρολίνα των Ηνωμένων Πολιτειών, στην ουσία project δύο ατόμων, του κιθαρίστα David Ashe και του τραγουδιστή Paul Bowman, κυκλοφορεί το πρώτο της άλμπουμ με τίτλο “Awaken”. Οι Travis Pate στο μπάσο και Mark Blewer, στα ντραμς συμπληρώνουν το δυναμικό κουαρτέτο που αποπειράται να ξυπνήσει ένδοξες μνήμες του power/progressive metal των τελών της δεκαετίας του ’90.
Μιλώντας για είδη του metal (αν και λίγη σημασία έχει μιας και οι χώροι είναι συγγενικοί) στην περίπτωση των Transcendent η πλάστιγγα γέρνει περισσότερο προς το power, με βάση όχι τόσο την τεχνική κατάρτιση των μελών αλλά τις συνθέσεις των κομματιών. Το εξώφυλλο δε του άλμπουμ, με τον φτερωτό πολεμιστή να κραδαίνει δύο σπαθιά (με ξεκάθαρο συμβολισμό επίθεσης), εν μέσω σκηνικού αποκαλύψεως, δίνει μια επιπλέον επική προέκταση και μεταδίδει συγκεκριμένα μηνύματα που γίνονται αντιληπτά μόλις αρχίσει να ξεδιπλώνεται η θεματολογία.
To πρώτο κομμάτι “Free Your Soul” είναι αυτό που δίνει τον τόνο και τις “απαντήσεις” σε όλα τα επίπεδα, με μια ωμή αδυσώπητη ευρωστία που σε καθηλώνει από τις πρώτες νότες, ένας συνδυασμός από ογκώδη riffs που ηγούνται με ένα ανελέητο κρεσέντο τυμπάνων, ανεπαίσθητα ατμοσφαιρικά πλήκτρα, προσαρμοσμένο στην κυρίαρχη διάθεση μπάσο και μια φωνή που επωμίζεται το κύριο βάρος των μελωδικών γραμμών. Το “αφήγημα” των Transcendent είναι ξεκάθαρα θρησκευτικού περιεχομένου, διαδίδοντας την χριστιανική κοσμοθεωρία προς πάσα κατεύθυνση. Αν και παραδοσιακά το metal αλλά και γενικότερα το ροκ αντιτάχθηκε στη θρησκεία ως τον υπαίτιο θεσμό του δυτικού κόσμου που εμπόδισε την ελευθερία του πνεύματος, αρκετά χρόνια τώρα οι μπάντες με χριστιανική ταυτότητα αυξάνονται.
Στο “Beyond the Veil” η κιθάρα οργιάζει πραγματικά, με εναλλαγές σε πολύχρωμες μελωδικές φόρμες συνεπικουρούμενη από την ακατάσχετη ακροβασία του Paul, ανάμεσα στην “προσγειωμένη” από τη μια και την “υπερβατική” από την άλλη φωνητική έκφραση. Πολλές φορές η φωνή εμφανίζεται παραμορφωμένη σαν να προέρχεται από άλλες “ανώτερες” διαστάσεις, με πρόθεση να γνωστοποιήσει συγκεκριμένα διακυβεύματα. Μια διάχυτη “Midnight” (εποχής Transcendence) αισθητική αχνοφαίνεται κυρίως σε ύφος και τεχνική, χωρίς να πλησιάζει βέβαια σε χροιά και δυνατότητες.
Στο ίδιο μήκος κύματος το “Don’t Lie to Me” που αναδεικνύει τους τολμηρούς πειραματισμούς του Paul, αλλά και το ομώνυμο “Awaken” εξαπολύουν επίθεση με ισοπεδωτικό “καυτό” metal και παρασέρνουν τα πάντα στο πέρασμά τους. Είναι τόσο στιβαρός ο ήχος και “στέρεες” οι συνθέσεις, που αν και οι πρωτότυπες ιδέες τους φλερτάρουν ελαφρώς με progressive υφές δεν αφήνουν πολλά περιθώρια για “παρερμηνείες”. Ενισχυτικά σε αυτό και η παραγωγή, δίνει έμφαση στην καθαρότητα του ήχου κάθε οργάνου ξεχωριστά, δίνοντας πιθανότατα ένα προβάδισμα στον ήχο των ντραμς για να τονιστεί εμφατικά ο δυναμικός χαρακτήρας του “Awaken”.
Μόλις διασχίσουμε το μέσο του άλμπουμ (“Unseen Battle”) οι εντάσεις θα καταλαγιάσουν μερικώς, με μια περισσότερο λυρική αποτύπωση μιας μάχης που μαίνεται αδιάκοπα, οι ρυθμοί ελαφρώς χαλαρώνουν χωρίς να χάνεται η πυγμή και το σθένος του πολεμιστή. Το πιο ιδιαίτερο κομμάτι, έντονα συναισθηματικό και μελοδραματικό σκορπίζει στην ατμόσφαιρα σταδιακά μυστήριο και νοσταλγία ταυτόχρονα.
Με το “Suffocate” το ατόφιο ατσάλι συνεχίζει να ρέει άφθονο, η ενδιαφέρουσα ισορροπία που “μαίνεται” από το ξεκίνημα ανάμεσα στην αμείωτη ένταση των οργάνων και τα εκστατικά φωνητικά, αντικατοπτρίζει τις μεταπτώσεις ενός “αγώνα” που εκτυλίσσεται τόσο στον εσωτερικό “κόσμο” όσο και στον αμείλικτο εξωτερικό. Σαν σύγχρονοι σταυροφόροι που περισσότερο συμβουλεύουν παρά κηρύττουν, συνεχίζουν με συνέπεια στα δύο τελευταία τους κομμάτια (“Here Comes the Reaper” και “Crack the Sky”) να “αναλύουν” με την δοκιμασμένη συνταγή μιας power καλοδουλεμένης μηχανής, θέματα εσωτερικής αναζήτησης με επικό πνεύμα και μαχητική διάθεση μέχρι τελικής πτώσης. Ιδανικά ο σκληρός ήχος, θα χρησιμεύσει ως “όχημα” που θα περιγράψει μέσω “ουράνιων” προταγμάτων τη σύνδεση “θεϊκών” διαστάσεων με την πάλη της καθημερινότητας.
Με αξιοθαύμαστη αποφασιστικότητα οι Transcendent ξεθάβουν από το χρονοντούλαπο της χρυσής power metal εποχής τα πιο εμβληματικά της χαρακτηριστικά, ξαναζωντανεύουν ήχους που αγαπήθηκαν και στο πέρασμα των χρόνων “ξεθώριασαν” και αν κάποτε “θριάμβευσαν”, ποτέ δεν εξάντλησαν τη δυναμική τους. Με περισσή ειλικρίνεια δεν διστάζουν να εκθέσουν τη δική τους προσωπική στάση ζωής, που εκπορεύεται από τη χριστιανική διδασκαλία και τον έντονο εσωτερισμό. Αξιοπρεπέστατο ξεκίνημα που δίνει υποσχέσεις και γεννά προσδοκίες για σπουδαία πράγματα στη συνέχεια.
Είδος: Power/Progressive Metal
Δισκογραφική Εταιρεία: Roxx Records
Ημερομηνία Κυκλοφορίας: 26 Ιουλίου 2024
Γιώργος Καπετανόπουλος
