Πέρασαν πέντε ολόκληρα χρόνια από τότε που το γερμανικό ντουέτο κυκλοφόρησε την τελευταία του δουλειά. Οι Bastian Hagedorn (ντραμς, φωνητικά, synths) και Lars Ennsen (κιθάρα, φωνητικά), ηχογραφούν το “Upon the Hills of Divination” (το τέταρτο άλμπουμ συνολικά) το καλοκαίρι του 2024, για να το παρουσιάσουν κι επίσημα μερικούς μήνες αργότερα.
Είναι από εκείνες τις ιδιαίτερες στιγμές που εμφανίζεται σχεδόν απρόσμενα μια κυκλοφορία, χωρίς βαρύγδουπες συστάσεις και δραματοποιημένο ντόρο, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Όσοι βέβαια είχαν “μυηθεί” στον κόσμο των Sun Worship στο παρελθόν, περίμεναν με ανυπομονησία και φαίνεται ότι η μακρόχρονη προσμονή πραγματικά τους δικαίωσε.
Με ένα ακόμη επιβλητικό εξώφυλλο ενός απροσδιόριστου τοπίου που δείχνει την ωμή δύναμη της φύσης, μια απότομη πλαγιά με υποψία χαραγμένων ανθρώπινων μορφών σε πτώση (θυμίζοντας τον γνωστό πίνακα του Ρούμπενς), δίπλα σε έναν ορμητικό χείμαρρο. Εκεί κάπου κινείται και η θεματολογία αγγίζοντας ευρύτερα ζητήματα της συμπαντικής λειτουργίας, αναδεικνύοντας την ασημαντότητα της ανθρώπινης υπόστασης και τον αγώνα να απομακρυνθεί από σκοτεινές ατραπούς, μέχρι να λάμψει στον “ήλιο”.
Από το ξεκίνημα (“Within the Machine”) μετά από μια μικρή ατμοσφαιρική εισαγωγή, γίνεται αμέσως αντιληπτό ποιο “δρόμο” έχει επιλέξει να ακολουθήσει η μπάντα. Τα μεγαλύτερα Cascadian σημεία του παρελθόντος έχουν περιοριστεί κι ένας πιο ωμός συνδυασμός σύγχρονου black metal, με έντονα death χαρακτηριστικά ακολουθείται με συνέπεια στα 41 περίπου λεπτά που διαρκεί το άλμπουμ.
Όλη αυτή η “κυνική” ισχύς που ισοπεδώνει τα πάντα, ξεμυτίζει και στο “Serpent Nebula”, με ένα riff πάνω στο οποίο χτίζεται η μελωδική διαδρομή, τόσο εμφατικό, που σε κρατά δέσμιο σε μια ατελείωτη “δίνη” και δεν ξαποσταίνει δευτερόλεπτο καθ’ όλη την διάρκειά του κομματιού. Μια χωρίς παύση καταιγιστική “λαίλαπα” σαρώνει τα πάντα και στο “Fractal Entity”, που συνεχίζει απρόσκοπτα να συνδυάζει απανωτά blast beat κι εμπνευσμένα tremolo picking, με έναν μεταβαλλόμενο ρυθμό που κρατά αμείωτο το ενδιαφέρον.
Αν πάντως πρέπει να πούμε ότι κάποιο κομμάτι ξεχωρίζει (αν και είναι αρκετά δύσκολο μιας και δεν υπάρχουν “αδύναμες” στιγμές στο άλμπουμ), αυτό είναι το “Covenant”. Ιδιαίτερα εκφραστικό με έντονη συναισθηματική φόρτιση υποβοηθούμενο από την άψογη φωνητικά ερμηνεία που “απαρνιέται” περιστασιακά τα death γρυλίσματα και αγκαλιάζει εμφανείς black metal κραυγές, σπέρνοντας πόνο και απελπισία. Μια σχεδόν “συγκινησιακή” σύνθεση που σε κατακτά με εξαιρετική άνεση και πατά στις ψηλότερες κορυφές του είδους.
Το άλμπουμ έχει συνολικά έξι κομμάτια μέσης και μεγάλης διάρκειας, αρκετά για να συνοψίσουν τις διαθέσεις της μπάντας και να ξεδιπλώσουν με σαφήνεια τον δημιουργικό της οίστρο. Το ομώνυμο κομμάτι (το μικρότερο σε διάρκεια) ακολουθεί πειθαρχημένα το διαμορφωμένο πλάνο, γέρνοντας περισσότερο σε death μονοπάτια εξαπολύοντας μια ακάθεκτη επίθεση μένους. Τα καθηλωτικά riffs πάντως δεν αφήνουν κανένα περιθώριο να ξεπροβάλλει άλλη μελωδική συνιστώσα και πρωταγωνιστούν δίνοντας τον κυρίαρχο τόνο.
Ο επίλογος θα γραφτεί με το 10λεπτο επικό “Stormbringer” και η χωρίς ανάσα ανελέητη βαρβαρότητα εκτυλίσσεται αδιάλειπτα, με τα παθιασμένα drums να έχουν πάρει φωτιά και να βάλλουν κατά ριπάς χωρίς αναστολές. Μια μικρή εναλλαγή στο tempo κάπου στη μέση του κομματιού, δεν θα διαφοροποιήσει δραματικά την σκοτεινή αίσθηση μιας καθορισμένης απελπισίας, που εξαπλώθηκε σταθερά από την πρώτη στιγμή με τα πιο αποδοτικά αποτελέσματα.
Μέσα σε ένα ορυμαγδό από black metal “εκδοχές”, οι Sun Worship ακολουθούν με περίσσια τόλμη αντίστροφους δρόμους. Απογυμνωμένοι από έξωθεν “προοδευτικές” επιρροές, γαντζώνονται στις ρίζες του είδους παραδίδοντας μαθήματα μεστού και ώριμου επιθετικού black metal με αρχέγονη δυναμική και death “πινελιές”, σε ένα φόντο απόγνωσης και σπαραγμού. Χωρίς τυμπανοκρουσίες και περιττά λόγια, προσφέρουν στους λάτρεις του είδους μια απεριόριστης ενέργειας “ραγδαία” ακουστική εμπειρία, που “υποτάσσει” θεαματικά όποιον συναντήσει στο πέρασμά της.
Είδος: Black Metal
Δισκογραφική Εταιρεία: Vendetta Records
Ημερομηνία Κυκλοφορίας: 31 Οκτωβρίου 2024
