Οι Achelous είναι αγαπημένο συγκρότημα από την εποχή του “Macedon”, ενώ συχνά πυκνά επισκέπτομαι και το εξαιρετικό “The Icewind Cronicles” το οποίο είχε κυκλοφορήσει προ διετίας κάνοντας αίσθηση στους φίλους του epic/heavy metal. Έτσι όταν έσκασε η πρόταση για να παραβρεθώ στην προακρόαση του επερχόμενου album τους “Tower of High Sorcery”, άδραξα την ευκαιρία και το Σάββατο 20 του Γενάρη κατευθύνθηκα δυτικά στο φιλόξενο “En Vivo Rock” στο Περιστέρι.
Εκεί μας υποδέχθηκαν με θέρμη τα μέλη του συγκροτήματος και αφού λάβαμε θέσεις, μας παρείχαν τις πρώτες πληροφορίες για τη νέα τους δουλειά. Πρόκειται λοιπόν να κυκλοφορήσει 22 Μαρτίου από τη δική μας εταιρεία – εγγύηση No Remorse Records, σε παραγωγή των ιδίων και του Στάθη Παυλαντή καθώς οι ηχογραφήσεις κι αυτή τη φορά έλαβαν χώρα στο “Dark Water Audio” studio του τελευταίου. Ομάδα που κερδίζει δεν αλλάζει άλλωστε, όπως και στην περίπτωση του εντυπωσιακού εξώφυλλου που φιλοτέχνησε ξανά η Silvana Massa Art. Μια μικρή αλλαγή σημειώνεται στη σύνθεση της μπάντας με την επιστροφή του Χάρη Ντίνου στη δεύτερη κιθάρα, στη θέση της Βίκυς Δεμερτζή.
Η αναμονή τελείωσε όταν από τα ηχεία του En Vivo ακούστηκε το εισαγωγικό “Whispering Forest”. Ένας ιδανικός πρόλογος με την ακουστική κιθάρα, το επικό feeling και τα αιθέρια φωνητικά της Αναστασίας Μεγαλοϊκονόμου. Το “Dragon Wings” που ακολουθεί είναι και το πρώτο που είδε το φως της δημοσιότητας μέσα από το lyric video που κυκλοφόρησε πριν λίγα εικοσιτετράωρα στο διαδίκτυο. Καλπάζουσες κιθάρες και τύμπανα σε ένα εξαιρετικό τραγούδι που θα αποτελέσει συναυλιακό τους hit. Στο “Istar (Blood Red Sea)” πέφτουν οι ταχύτητες και συναντάμε βαριά riff με ανατολίτικες κλίμακες και χορωδίες. Powerμεταλλάδικη αύρα στο “The Oath” που έπεται, με εξαιρετικό drumming από το Γιάννη Ρούσση. Στα μικρά διαλλείματα ανάμεσα στα τραγούδια ο Χρυσόστομος μας έδινε μερικές πληροφορίες για το στιχουργικό μέρος, βάζοντάς μας στο κλίμα της λογοτεχνίας του φανταστικού και των “Dragonlance Chronicles” με τα οποία καταπιάστηκαν αυτή τη φορά.
Ανατολίτικη αύρα, με βαριά riff και στο ομώνυμο “Tower of High Sorcery” μετά από μια σύντομη εισαγωγή με ακουστική κιθάρα και πλήκτρα. Πολλά θαυμαστικά έβαλα στη λίστα δίπλα στο “Fortress Of Sorrow”. Ένα όμορφο, μελωδικό τραγούδι γεμάτο συναίσθημα, με εξαιρετικό solo από το Γιώργο Μαυρομμάτη ο οποίος έχει κάνει πολύ καλή δουλειά σε όλο το δίσκο. Το “Into The Shadows” θα αποτελέσει το δεύτερο lyric video που θα κυκλοφορήσει αργότερα, απολύτως λογικό κατά την άποψη μου καθώς εκτός από τις δίκασες και τις γρήγορες κιθάρες, δεσπόζει η φωνάρα του guest Harry “The Tyrant” Conklin, των θρυλικών Jag Panzer. Οι ρυθμοί πέφτουν ξανά στο “Pagan Fire”, μια παλιότερή τους σύνθεση από την περίοδο των πρώτων demo, η οποία αποτελεί την μπαλάντα του δίσκου. Η μεσαιωνική folk αύρα με τα γυναικεία φωνητικά σε διατηρεί στο κλίμα. Επίλογος με το “When The Angels Bleed” το οποίο ακολουθεί το κυρίαρχο ηχητικό concept. Ακουστική εισαγωγή, mid tempo στη συνέχεια με βαρύ riff και γυναικεία φωνητικά να συνδράμουν. Παρά τα εννέα λεπτά της διάρκειας του, μου κράτησε αμείωτο το ενδιαφέρον.
Στο “Tower of High Sorcery” οι Achelous ρίχνουν τις ταχύτητες καθώς επικρατούν τα mid tempo κομμάτια, ενώ ενισχύεται ο ρόλος των πλήκτρων και η παρουσία των γυναικείων – χορωδιακών φωνητικών τα οποία εξελίσσουν τον ήχο τους. Συναίσθημα και μελωδία κατακλύζουν την τρίτη τους προσπάθεια, με τραγούδια που στριφογυρίζουν από την πρώτη στιγμή στο μυαλό. Μια ακρόαση ποτέ δεν είναι αρκετή για να εκφέρεις ολοκληρωμένη άποψη, αλλά έχω την πεποίθηση ότι αυτό το album αποτελεί το ωριμότερο βήμα τους και θα προκαλέσει θετικότατη αίσθηση στους φίλους του χώρου.
Ένα πράγμα είναι το μόνο σίγουρο…Και το Μάρτη θα ‘ναι ωραία, με τους Achelous παρέα!
Tracklist:
- Whispering Forest (Introduction)
- Dragon Wings
- Istar (Blood Red Sea)
- The Oath
- Tower of High Sorcery
- Fortress of Sorrow
- Into the Shadows
- Pagan Fire
- When the Angels Bleed
Οι Achelous είναι:
Χρήστος Κάππας: Φωνή
Chris Achelous: Μπάσο
Γιώργος Μαυρομμάτης: Κιθάρα, πλήκτρα
Χάρης Ντίνος: Κιθάρα
Γιάννης Ρούσσης: Τύμπανα
