Η αλήθεια είναι ότι το 2022 μας έχει φερθεί πολύ καλά, από μουσικής άποψης. Πολλές νέες κυκλοφορίες, από όλο το φάσμα της rock και metal σκηνής, που αν μη τι άλλο δυσκολεύουν το έργο όσων ασχολούνται με την κριτική. Μέσα σε όλα αυτά και τέσσερα χρόνια μετά την “δεύτερη επιδρομή” τους, οι Σουηδοί hard rockers Nordic Union επιστρέφουν με νέο δίσκο. Και όταν έχουμε να κάνουμε με γνώστες του hard rock attitude όπως οι Ronnie Atkins και Erik Martensson, τότε ξέρουμε τι να περιμένουμε και πως θα το υποδεχτούμε.
Η συμμετοχή των Ronnie Atkins, Erik Martensson και Fredrik Folkare στις τάξεις των Nordic Union, εγγυάται την hard rock ποιότητα του “προϊόντος” τους. Και αυτό γιατί αν ανατρέξουμε στο παρελθόν και των τριών αυτών κυρίων και στις μπάντες που έχουν ασχοληθεί, στην κληρονομιά που έχουν δημιουργήσει, τότε θα πρέπει να κάνουμε τεμενάδες όποτε τους βλέπουμε ή τους ακούμε. Pretty Maids, W.E.T, Eclipse, νομίζω δεν αφήνουν περιθώρια για αμφισβήτηση της αξίας των τριών αυτών καλλιτεχνών και εννοείται ότι αποτελούν και το εχέγγυο για την νέα τους καλλιτεχνική “στέγη” που ακούει στο όνομα Nordic Union.
Δεν ξέρω πόσοι από εσάς έχετε παρακολουθήσει την πορεία και τις δουλειές των Σουηδών hard rockers, αλλά ακόμη και αν είναι η πρώτη σας επαφή το “Animalistic”, σίγουρα θα απολαύσετε αυτό το διαχρονικό hard rock ταξίδι. Το νέο album των Nordic Union δεν ξεφεύγει από την βάση του, που δεν είναι άλλη από τις μελωδικές, εκρηκτικές hard rock riff-ογραμμές, τις “κολλητικές” συνθέσεις του και την γεμάτη rock attitude ατμόσφαιρά του. Χαρακτηριστικά που είναι διαχρονικά στη rock μουσική και έχουν καταφέρει να δημιουργήσουν μια τεράστια “στρατιά” οπαδών που την ακολουθεί μέχρι και σήμερα.
Το “Animalistic”, ως album, φαντάζει ως η πιο ολοκληρωμένη δουλειά των Nordic Union. Από όπου και να το “πιάσεις” δείχνει να αναβλύζει μουσική ποιότητα. Θες συνθετικά, θες μουσικά, θες από άποψη ατμόσφαιρας ή και από θέμα παραγωγής, τα στάνταρ του “Animalistic” μοιάζουν να έχουν ανέβει κατακόρυφα, σε ύψη που ζαλίζουν τους προκατόχους του και απολαμβάνει δίκαια την κορυφή της κληρονομιάς των Σουηδών rockers. Θεωρώ ότι αποτελεί άπιαστο “όνειρο”, ακόμη και από πολλά album της εποχής μας που δύσκολα μπορούν να αγγίξουν τον πήχη του τρίτου δίσκου των Nordic Union. Η συνθετική ευστροφία του Ronnie Atkins και η κιθαριστική ευφυΐα του Erik Martensson, κάνουν το “Animalistic” να μοιάζει με ένα μουσικό “διαμάντι” που θα μπορούσε άνετα να σταθεί αξιοπρεπώς απέναντι σε πολλά σημαντικά hard rock album του παρελθόντος. Δείχνει να έχει βγει από τις καλύτερες εποχές της rock μουσικής, με riff που “σκοτώνουν”, με solo που σε παρασέρνουν σε headbanging, με ρεφρέν που σου καρφιτσώνονται στο μυαλό και με μία rock ατμόσφαιρα που φαντάζει από άλλη εποχή.
Και όταν μιλάμε για έναν ολοκληρωμένο δίσκο από όλες τις απόψεις, τότε φαντάζει ακόμη πιο δύσκολο να επιλέξεις τις highlight στιγμές του. Στην πραγματικότητα, η ακρόαση όλου του δίσκου ίσως αποτελεί την highlight στιγμή που αναζητάς. Δεν ξέρω αν μπορείς να επιλέξεις μεταξύ της hard rock attitude των “Shot In The Dark” και του ομώνυμου “Animalistic”, της power-ιάς των “On This Day I Fight” και “In Every Waking Hour”, του συναισθηματικού ταξιδιού των “Riot” και “Last Man Alive” ή της μοντέρνας διάθεσης των “Scream” και “This Means War”. Από την άλλη, ίσως η εναλλαγή αυτή των συναισθημάτων είναι που κάνει το “Animalistic” τόσο ολοκληρωμένο album.
Και κάπου εδώ έρχεται να “κολλήσει” η κιθαριστική ευφυΐα του Erik Martensson, “ντύνοντας” με το καλύτερο μουσικό υπόβαθρο τις δυναμικές συνθέσεις. Όση ερμηνευτική μαεστρία βγάζει ο Ronnie Atkins, άλλη τόση ονειρική μαγεία προσθέτει το παίξιμο του Erik Martensson και το “Animalistic” μοιάζει ικανό για μεγάλες “πτήσεις”. Τρομερά riff, εκρηκτικά solo, δυναμικά ρεφρέν, συνθέτουν το παζλ ενός ποιοτικού album όπως το “Animalistic”.
Το “Animalistic” δεν είναι μόνο το πιο ολοκληρωμένο album των Nordic Union, αλλά και ένας δίσκος- διαμάντι της hard rock σκηνής. Ένα album, που μπορεί να αποτελέσει το εφαλτήριο για σπουδαία πράγματα από τους Σουηδούς. Σίγουρα αξίζει να βρίσκεται στην δισκοθήκη κάθε οπαδού που σέβεται τον εαυτό του, ειδικότερα για τους λάτρεις του hard rock ήχου. Και ακόμη πιο σίγουρα, αποτελεί ένα από τα δυνατά χαρτιά της hard rock σκηνής του σήμερα. Το προτείνω, ανεπιφύλακτα.
Είδος: Hard Rock/Melodic Heavy Metal
Δισκογραφική: Frontiers Records
Ημερομηνία Κυκλοφορίας: 12 Αυγούστου 2022
Facebook: https://www.facebook.com/NordicUnionMusic
