Αν υπάρχει ένας δίσκος που ανυπομονούσα να κυκλοφορήσει μέσα στο 23, αυτός είναι το “The Hallowed” των τιτάνων Jag Panzer. Οι Αμερικανοί, εκ των ηγετών του U.S. power metal, είναι ένα από τα αγαπημένα μου συγκροτήματα, τους ακολουθώ από το 1995 και είναι από τα group που αποτελούν δομικό λίθο για το heavy metal, παρά το ότι δεν έφτασαν τη δημοφιλία γνωστότερων συγκροτημάτων.
Τα τελευταία χρόνια οι Jag Panzer δείχνουν καλύτεροι και πιο ώριμοι από ποτέ. Η εμφάνιση τους στις αρχές του έτους στο Κύτταρο, είναι η καλύτερη απόδειξη ότι παραμένουν πολεμική μηχανή. Εξίσου σημαντικό ότι υπέγραψαν στην Atomic Fire. Επιτέλους οι Αμερικανοί θα είχαν ένα promotion αντάξιο του ονόματος τους. Πράγματι, το “The Hallowed” προωθήθηκε στο μέγιστο δυνατό, με τρία official video, άπειρες συνεντεύξεις, ένα making – off video και με την εταιρεία να αποστέλλει μια σειρά από card postal σε μουσικό τύπο και φανατικούς οπαδούς. Επίσης, κυκλοφόρησαν και ένα comic εμπνευσμένο απο το concept του “The Hallowed”!
Το “The Hallowed” είναι ο διάδοχος του αρκετά καλού “The Deviant Chord”, είναι φορτωμένος με δέκα τραγούδια και διαρκεί 53 χορταστικά λεπτά. Στα τραγούδια έχουν συμμετοχή όλα τα μέλη της μπάντας, η παραγωγή έχει γίνει από τους ίδιους τους Jag Panzer στα θρυλικά Morrisound studio και τη μίξη έχει κάνει ο Jim Morris. Οι Αμερικανοί σε αυτό το τομέα τα πήγαν εξαιρετικά, με το ήχο να έχει αρκετό βάθος και να ακούγεται πεντακάθαρος. Το “The Hallowed” είναι ένας concept δίσκος που μιλάει για μια post-apocalyptic ιστορία, στην οποία άνθρωποι και ζώα συμβιώνουν και υπερασπίζουν τη ζωή τους από μεταλλαγμένα κτήνη. Η ιστορία είναι αρκετά ενδιαφέρουσα και παρουσιάζεται από την οπτική των ζώων. Ακόμα, υπάρχουν μερικά αφηγηματικά μέρη που σε βοηθάνε στην αντίληψη της ιστορίας. Αυτό δεν είναι το πρώτο concept album των Jag Panzer, στο φοβερό “Thane To The Throne” είχαν καταπιαστεί με την ιστορία του Μάκβεθ. Εκπληκτικό είναι το εξώφυλλο που φιλοτέχνησε ο Dusan Marcovic, θυμίζει τα βιβλία και το βιντεοπαιχνίδι Metro. Όποιος αγοράσει το comic, θα έχει την ευκαιρία να διαβάσει την ιστορία από την οπτική των ανθρώπων.
Στα προηγούμενα δισκάκια τους οι Αμερικανοί, στα πλαίσια του U.S. power έβρισκαν τον τρόπο να πειραματίζονται και λίγο με τις συνθέσεις. Στο “The Hallowed” δεν υπάρχουν τέτοιοι πειραματισμοί. Επιστροφή στις ρίζες, με κομμάτια που θα μπορούσαν να υπάρχουν σε παλιότερους δίσκους τους, που όμως έχουν αρκετή ενέργεια και ακούγονται αρκετά φρέσκα. Η σύνθεση των Jag Panzer είναι από τις καλύτερες που είχαν ποτέ. Η ήρεμη δύναμη στις κιθάρες Mark Briody από το 1981 μας έχει προσφέρει άπειρες ανατριχίλες και το ίδιο κάνει και σε αυτό το δίσκο με τα διαχρονικά riff του. Μαζί του, από την αρχή, ο John Tetley στο μπάσο ο οποίος μαζί με τον άλλο το γερόλυκο Rikard Stjernquist αποτελούν ένα από τα καλύτερα rhythm section, βράχος θεόρατος ο John και απίστευτη τεχνική και δύναμη προσθέτει ο Rikard. Πίσω από το μικρόφωνο, ο ένας και μοναδικός Harry ‘’The Tyrant” Conklin. Άνετα στο top-ten καλύτερων τραγουδιστών στο heavy/power ήχο. 61 χρονών και φωνή του είναι σε τρομερή κατάσταση όπως είδαμε και στο πρόσφατο Up the hammer. MVP του δίσκου είναι όμως ο αρκετά συμπαθής Ken Rodarte, ο οποίος όχι μόνο κατάφερε να συνθέσει ένα υπέροχο δίδυμο με τον Mark Briody αλλά το παίξιμο του έχει αναζωογονήσει τον ήχο των Αμερικανών. Συνθετικά το “The Hallowed” βρίσκεται σε αρκετό υψηλό επίπεδο.Πέρα από την τριάδα κομματιών “Stronger than You Know”, “Onward We Toil” και “Edge of a Knife” που είναι φανταστική, οι υπόλοιπες συνθέσεις είναι στο σύνολο τους θανατηφόρες. Τραγούδια σαν τα “Bound as One” ή “Dark Descent”, εξασφαλίζουν την επαναλαμβανόμενη ακρόαση του album.
Το “The Hallowed” είναι ένας δίσκος που σκοτώνει, ότι καλύτερο έχουν βγάλει τα τελευταία 20 χρόνια. Πολλές από τις συνθέσεις του έχουν τη στόφα του κλασικού και είναι από τις καλύτερες δημιουργίες για αυτό το έτος. Οι Jag Panzer κυκλοφόρησαν ένα album που είναι αντάξιο της ιστορίας τους και που θα φέρει και νέους οπαδούς στο συγκρότημα. Για άλλη μια φορά δείχνουν το δρόμο στο πως να παίζεις heavy metal, με τους οπαδούς τους να μένουν απόλυτα ευχαριστημένοι.
Είδος: Heavy Metal
Δισκογραφική: Atomic Fire Records
Ημ. Κυκλοφορίας: 23 Ιουνίου 2023
Facebook: https://www.facebook.com/jagpanzerofficial
