Την συναυλία των Helstar την περίμενα πολύ καιρό. Ήμουν σίγουρος ότι οι βετεράνοι από το Texas θα μας χάριζαν αρκετές συγκινήσεις και μαζί με τους Stygian Oath θα περνάγαμε πολύ καλά. Όμως αυτό που ζήσαμε τη Κυριακή το βράδυ στο Κύτταρο δύσκολα περιγράφεται. Οι ίδιοι οι Helstar ξεπέρασαν με άνεση τον πήχη που είχα θέσει και μας έκαναν να παραμιλάμε. Πάμε όμως να τα πάρουμε από την αρχή.
Πρώτοι στη σκηνή ήταν να ανεβούν οι Idmon’s Aegis. Προς έκπληξη μου βλεπω το πανό των Hailsteel, που ήθελα καιρό να δω ζωντανά και τελικά αυτοί ανοίγουν τη συναυλία, σε μια αλλαγή πραγματικά της τελευταίας στιγμής. Όπως είπανε και τα παιδιά, αυτοί μέχρι χθες ήταν να παρακολουθήσουν το live. Για όποιον δεν τους γνωρίζει οι Hailsteel παίζουν speed metal και το 2022 κυκλοφόρησαν το ντεμπούτο τους “Raw Rapid Aggressive”. Σαν σίφουνες βγήκαν στην αρχή αλλά με το καλημέρα η μία κιθάρα μπέτωσε. Οι μάγκες δεν μάσησαν και συνέχισαν με μια κιθάρα μέχρι να βρεθεί δεύτερη, χωρίς το γεγονός να μειώσει την απόδοση τους ούτε στο ελάχιστο. Με το που βρέθηκε η δεύτερη κιθάρα τα σπάσανε όλα και αποδείχθηκαν φουλ ακατέργαστοι, γρήγοροι και επιθετικοί, όπως πρέπει να είναι ένα speed metal συγκρότημα. Highlights το 5 δευτερολέπτων κομμάτι “Our Speed Metal Kills Satan” και το τσούγκρισμα του μπασίστα με τον τραγουδιστή που έριξε το μικρόφωνο στους οπαδούς απο κάτω! Σίγουρα μια αληθινή heavy metal εμφάνιση.
Hailsteel setlist:
Game Over
Wings In The Sky
Tanks In The Streets
Defenders United
Our Speed Metal Kills Satan
Violence Of Law
Warrior Of The Sea
Raw Rapid Aggressive
Hailsteel
15 λεπτά μετά ήρθε η στιγμή των Stygian Oath να παραλάβουν τη σκυτάλη από τους Hailsteel και να ζεστάνουν ακόμα περισσότερο τον κόσμο που είχε ήδη συγκεντρωθεί. Το συγκρότημα από τη Θεσσαλονίκη παίζει κλασσικό heavy metal και έχει κυκλοφορήσει ένα ep το “Stygian Oath”(2018) και το πολύ δυνατό “Midnight Flames”(2022) όπου πάνω στα δύο αυτά βασίστηκε το set list τους. Ξεκίνησαν δυναμικά, χωρίς άγχος και έχυσαν αρκετό ιδρώτα σε αυτή την εμφάνιση. Ο Akis Daflis είναι εξαιρετικός τραγουδιστής και δεν έκανε καμία έκπτωση φωνητικά σε σχέση με το cd. Αλλά και οι υπόλοιποι μουσικοί έδωσαν τον καλύτερο τους εαυτό και απέδειξαν πόσο παιχταράδες είναι. Το υλικό τους ζωντανά είναι ακόμα καλύτερο και πιο επικό και ξεχώρισαν οι εκτελέσεις των “Destiny calls”, “Holy Warrior” και “Firebreed”. Οι Stygian Oath είναι σε τρομερή κατάσταση και δίκαια καταχειροκροτήθηκαν από το κόσμο. Αποδείχθηκαν το ιδανικό συγκρότημα για να ανοίξουν για τους θεούς Helstar.
Stygian Oath setlist:
Onward to victory
Finger on the trigger
Malediction
Midnight Flames
Under the Gun
Destiny calls
Holy Warrior
Raging Skies
Firebreed
Πάμε τώρα και στο κυρίως πιάτο, και τι πιάτο, 3 αστέρων! Ο κόσμος πλέον είχε μαζευτεί αρκετός όχι όμως για γεμίσει πλήρως το μαγαζί. Όσοι όμως δεν ήρθαν έχασαν μια μυθική εμφάνιση! Καταρχάς, ο μυθικός James Rivera φάνηκε από την αρχή ότι είχε τρελά κέφια και δεν ήρθε μόνο για διακοπές στην Ελλάδα. Το ίδιο και οι υπόλοιπο Helstar οι οποίοι κατάφεραν και έφτασαν στο μαγαζί λίγες ώρες πριν την εμφάνιση και μετά από αρκετές ώρες ταξίδι με το αεροπλάνο, χωρίς όμως να δείξουν ίχνος κόπωσης. Ίσα, ίσα που τα γ@μησαν όλα. Το ζήτουμενο ήταν αν φωνητικά ο Rivera μπορούσε να ανταπεξέλθει. Στις 15 Απριλίου κλείνει τα 62 ο κύριος.
Με το φοβερό “Dark Incarnation” φάνηκε ότι η φωνή του Rivera είναι σε πάρα πάρα πολύ καλή κατάσταση. Από την πρώτη νότα μέχρι το θεαματικό τέλος του “Run with the Pack” ο Rivera με ευκολία τραγούδησε το απαιτητικό υλικό των Helstar. Μιλάμε μοίρασε πολύ πόνο και έβαλε τα γυαλιά σε πολύ νεότερους τραγουδιστές του. Άλλωστε όπως ο ίδιος μας είπε ο λόγος που διατηρείται νέος σαν βαμπίρ, είναι η αγάπη που ρουφάει από τους οπαδούς. Ο Larry Barragán, ο άνθρωπος που ήταν από την αρχή στους Helstar και ένας από τους πιο υποτιμημένους κιθαρίστες, μας θέρισε την ψυχή με τα riff και τα απίστευτα solo του. Ο ήχος της κιθάρας του ήταν τεράστιος. Αλλά και τα υπόλοιπα μέλη της μπάντας ήταν φοβεροί και αξίζουν με το παραπάνω τις θέσεις τους στην ιστορική αυτή μπάντα.
Ο απέθαντος αφού μας ανέβασε με το “Evil Reign” μας ρώτησε αν θέλουμε παλαιότερο υλικό και όλο το Κύτταρο με μια φωνη απάντησε, φυσικά, ναι. Πάρε ένα “Leather and Lust” για να αρχίζει να γίνεται ο χαμούλης. Από εκεί και πέρα το set list ακολούθησε παλιούς, σκονισμένους αλλά ένδοξους δρόμους. Ο Rivera ήταν όπου χρειαζόταν αρκετά θεατρικός, ένας “πραγματικός” αρχαίος άρχοντας βαμπίρ, που μας κερνούσε συχνά πυκνά αίμα από το κρυστάλινο ποτήρι του. Η μια κομματάρα διαδέχθηκε την άλλη και υπήρχαν στιγμές που η τρίχα σηκώθηκε κάγκελο όπως στο “Winds of War” και στο “Black Cathedral”. O κόσμος έγινε ένα με τη μπάντα και είτε τραγουδούσε με όλη του τη φωνή, είτε κοπανιόταν, ενώ δεν έλειψαν και τα stage diving. H τριάδα “The King Is Dead, “Baptized in Blood” και “Run with the Pack” απλά μας ισοπέδωσε και έδωσε ένα θριαμβευτικό επίλογο στην εμφάνιση των Helstar.
Helstar setlist:
Dark Incarnation (Mother of the Night)
Evil Reign
Leather and Lust
Fall of Dominion
Pandemonium
Abandon Ship
Winds of War
To Sleep, Per Chance to Scream
Black Cathedral
Toward the Unknown
Dark Queen
Burning Star
The King Is Dead
Baptized in Blood
Run with the Pack
Ζήσαμε μεγάλες στιγμές με τους Τεξανούς και μακάρι να μην αργήσουν πολύ να μας ξαναέρθουν. Οι ελληνικές μπάντες που είδαμε ήταν και αυτές πολύ καλές και σίγουρα θα τις ξαναδούμε στο μέλλον. Επίσης πολλά μπράβο στην Eat Metal για την άψογη διοργάνωση και για τα συγκροτήματα που συχνά πυκνά φέρνει. Αυτή την Κυριακή των Βαΐων θα τη θυμάμαι για χρόνια!
Φωτογραφίες/video: Ιωάννης Φράγκος
