Η αναμονή για μια νέα κυκλοφορία από τους Γερμανούς Cruel Force οφείλω να ομολογήσω πως ήταν μεγάλη. Η σιωπή για της μπάντας υπήρξε εκκωφαντική. Δώδεκα χρόνια από την τελευταία τους κυκλοφορία είναι ικανά να σβήσουν την όποια δυναμική είχε δημιουργηθεί, ακόμα και στον “αχανή” χώρο του underground στον οποίο κινούνται οι Γερμανοί.
Οι Cruel Force όμως έρχονται “απρόσκλητοι” με φόρα (γεια σου Ποπάρα), σε μια προσπάθεια να σβήσουν μονοκοντυλιά όλα τα παραπάνω. Το τρίτο album τους, “Dawn of the Axe” εμφανίζει τη γνωστή πλέον συνταγή του speed-άτου thrash μετάλλου, βουτηγμένο στον παλιομοδίτικο αλλά παραδόξως τόσο ανανεωτικό αέρα των 80s. Τα μαυρομεταλλικά στοιχεία του παρελθόντος έχουν εξαφανιστεί, πράγμα που αποτυπώνεται και στο image των μελών της μπάντας. Αυτό δεν σημαίνει βέβαια πως οι Cruel Force έχουν περάσει στην απέναντι όχθη και έχουν μαλακώσει. Απλώς έχουν λειάνει έξυπνα τις κοφτερές άκρες του ήχου τους, ο οποίος όμως είναι ικανός να προκαλέσει τα ίδια ή και βαρύτερα τραύματα.
Η εισαγωγή του “Azrael’s Dawn” βγαλμένη θαρρείς από την άγρια Δύση οδηγεί στην έκρηξη του “At the Dawn of the Axe”, δίνοντας το έναυσμα για το μοτίβο που θα ακολουθήσει για τα επόμενα 38 λεπτά. Με τη δάδα του thrash / speed ανά χείρας και cult τίτλους όπως “Night of Thunder” και “Death Rides the Sky” είναι σχεδόν αδύνατον να μην κουνήσεις έστω και λίγο την κεφάλα σου. Η αύρα της, κατά πολλούς, καλύτερης δεκαετίας για το heavy metal είναι διάχυτη σε όλο το δίσκο. Από το εξώφυλλο μέχρι την εξαιρετικά προσεγμένη παραγωγή. Η ηχώ που αφήνουν τα φωνητικά του Michael Dall (aka Carnivore) σε πηγαίνουν πίσω στο “Show No Mercy” ενώ και το βάθος των οργάνων δίνει την εντύπωση πως το album βρήκε το δρόμο του για το 2023 μέσω κάποιας χρονομηχανής.
Πολλή καλή δουλειά στη riff-ολογία από τον μοναδικό κιθαρίστα Kevin M. (aka Slaughter), που δεν επιδίδεται μόνο σε ακατάσχετα σιδηροδρομικά riffs, προσθέτοντας αρκετή μελωδία στις συνθέσεις του. Μια ακρόαση στο ανατολίτικο instrumental “Watchtower of Abra” που σε παραπέμπει στον καταιγισμό του “Across the Styx” με το αλά “Powerslave” τελείωμά του, είναι αρκετή για του λόγου το αληθές. Αυτό που επίσης λάτρεψα είναι το άκρως παλιομοδίτικο drumming του GG Alex, με εκείνα τα ξεκάρφωτα γυρίσματα ανάμεσα στα συνεχόμενα χτυπήματα. Αλήθεια, θυμάσαι πως ακούγεται το υποτιμημένο (!!!) διαμάντι “Final Command” των Slayer; Βάλε να το ακούσεις back to back με το “Power Surge” και θα θυμηθείς. Οι Cruel Force δεν φείδονται μελωδίας και αυτό αποτυπώνεται ειδικότερα στο επικό 7λεπτο φινάλε με το “Realm of Sands”. Με έντονο το χρώμα του NWOBHM, ένα χείμαρρο riffs και τη σωστή τοποθέτηση του μπάσου από το νεότερο μέλος, Spider, αποτελεί τον ιδανικό επίλογο σε μια απ’ άκρη σ’ άκρη πανάξια επιστροφή. Εννοείται πως οι έχοντες το χρίσμα από το μεταλλικό ατσάλι επιβάλλεται να προσέλθουν, ενώ και οι αμύητοι έχουν ανοιχτή πρόσκληση να επενδύσουν άφοβα.
Είδος: Thrash / speed metal
Δισκογραφική; Shadow Kingdom Records
Ημερομηνία κυκλοφορίας: 18 Αυγούστου 2023
Facebook: https://www.facebook.com/CruelForce/
Instagram: https://www.instagram.com/cruelforceofficial/
