Σχηματίστηκαν το 2016 στο Τροντχάιμ της Νορβηγίας κι ένα χρόνο μετά κυκλοφόρησαν το ελπιδοφόρο τους ντεμπούτο “Rondamauh”, για να ακολουθήσει το ελαφρώς υποδεέστερο “Speed the Bullet” το 2019. Χρειάστηκε να περάσουν 6 χρόνια ώστε η ανάγκη για αλλαγές και περαιτέρω εξέλιξη στην πορεία τους να οδηγήσει στην κυκλοφορία του τρίτου album με τίτλο “Phantom of Reality”.
Στην συμπαγή ομάδα των “βορείων” θα προστεθεί άπλετο ελληνικό χρώμα μιας και στους βασικούς συνθέτες Ahkon (κιθάρα και μπάσο) και Chontaraz (φωνητικά), θα προστεθεί και ο δικός μας Narwhal, πιο γνωστός ως Fotis Bernando, στα τύμπανα και την παραγωγή του album. Έχοντας “κολλήσει” αρκετά χρόνια τώρα “βαριά” ένσημα στην εγχώρια metal σκηνή κυρίως με τους Septic Flesh και Necromantia στο παρελθόν, αλλά και με τους Nightfall και Nightrage, σήμερα φέρνει έναν φρέσκο αέρα στα πανιά των Νορβηγών βάζοντας ανάγλυφα την σφραγίδα του. Συνεισφορά στα πλήκτρα και τα industrial πρόσθετα και από τον Γιώργο Νεράντζη, με guest τραγουδιστή στο κομμάτι “Scream” τον Σάκη Τόλη των Rotting Christ.
Το ξεκίνημα με το “Istanbul” εντυπωσιακό, φανερώνει τις προθέσεις της μπάντας χωρίς περιθώρια για “παρερμηνείες”. Πατώντας πάνω σε έναν ανατολίτικο αμανέ που διαμορφώνει το πολιτιστικό περιβάλλον, το κομμάτι χτίζεται με έναν ωμό και ισοπεδωτικό ρυθμό από τύμπανα ανεξάντλητης ενέργειας, κοφτά βαριά riff και φωνητικά που κινούνται σε μια κλίμακα από υψηλών τόνων growls έως ήπιους βρυχηθμούς. Στο “Prayer to the Masses” μια μελωδία βασιζόμενη σε ένα πιασάρικο riff κυριαρχεί, o ρυθμός πιο ισορροπημένος, με τον Chontaraz να εναλλάσσει τις γήινες υφές του με πιο παθιασμένες περισσότερο σκληρές, σε ένα gothic σκηνικό ανεπαίσθητα μελαγχολικό. Η industrial πλευρά των “Chontaraz” είναι παρούσα με κάποιες μεταπτώσεις αλλά ποτέ δεν φεύγει από την κύρια εικόνα, με το “You ‘re the One to Blame” να την μεγεθύνει εξαπολύοντας απανωτά επιθετικά vibes, με ακραία φωνητικά που θυμίζουν Marylin Manson κι εμφατικά riff πάντα σε ένα ξεκάθαρο πλαίσιο σε καταιγιστικούς τόνους.
Το ομώνυμο κομμάτι (“Phantom of Reality”) και σαφέστατα από τα πιο ιδιαίτερα του album, βγάζει ένα διαφορετικό χαρακτήρα αφού κυλάει με αργό tempo, έχει synth που πρωταγωνιστούν πλάι στο επιβλητικό μπάσο και τις πότε αιχμηρές και πότε μελωδικές διαδρομές της κιθάρας, με μια αργή και βασανιστική σχεδόν αφηγηματική φωνητική ερμηνεία που αφήνει ένα “Till Lindemann” ίχνος. Ο τρόπος που σκορπίζει η dark ομίχλη που απλώνεται σταδιακά κάπου στη μέση του κομματιού, διασαλεύεται με απανωτές εκρήξεις που ξεσηκώνουν και σε παρασέρνουν σε αυθόρμητο headbanging.
Σαν κινηματογραφική πλοκή που εξελίσσεται απότομα ακολουθεί το “Flick of Time”, με μπόλικο Rammstein χαρακτήρα και ατελείωτη ορμή που δεν λέει να κοπάσει σε μια απλή αλλά εξίσου κυνική αποτύπωση και το “Scream” να συνεχίζει με επιθετική συνέπεια να τρέφει άγριες πλευρές της ανθρώπινης ψυχοσύνθεσης, με ήχους που σε διαπερνάνε απροκάλυπτα κι “επώδυνα”. Tα ντραμς παίρνουν φωτιά με το “Face the Fake”, που δεν ξεφεύγει από τον καθορισμένο από την αρχή κανόνα της αδυσώπητης κλιμάκωσης και ούτε το “Spin the Wheel” θα προσφέρει περισσότερες “αναταράξεις”, πλην μιας ανάλαφρης συναισθηματικής πλευράς που αποκαλύπτεται. Γενικότερα από το μέσο περίπου και μετά απουσιάζουν οι εκπλήξεις που έδιναν ένα έξτρα ενδιαφέρον (θα θέλαμε κι άλλα ετερόκλητα στοιχεία να βάζουν περισσότερο “αλατοπίπερο”) και το τοπίο φαίνεται να μην παρουσιάζει μεταβολές. Τα περισσότερα κομμάτια είναι καλά δομημένα, ακολουθούν ένα δοκιμασμένο και καλά μελετημένο πλάνο, η παραγωγή αναδεικνύει όλο το βαρύ και σκοτεινό ταπεραμέντο και τίποτα δεν φαίνεται παράταιρο. Τα “Nail” και “Dressed to Kill” οδηγούν προς τον επίλογο με το επικό “Kingpin” να φέρνει ψήγματα θλίψης στον ορίζοντα και την απέραντη οργή να σκορπίζει σε κάθε “γωνιά” του, με τα ογκώδη riff (ειδικά στο ρεφρέν) και το πανέμορφο solo της κιθάρας, να συνδράμουν σε μια πολυποίκιλη αλλά καθορισμένη μείξη.
Το τρίτο “βήμα” των Chontaraz κινείται σε πολύ συγκεκριμένες κατευθύνσεις που περνάει μέσα από γοτθικούς και “βιομηχανικούς” δρόμους για να σχηματίσει ένα εκρηκτικό και ατόφιο heavy τετελεσμένο. Ο εκρηκτικός χείμαρρος του “Phantom of Reality” σε παρασέρνει στο ορμητικό του πέρασμα, που ακολουθείς εκούσια κι αποδέχεσαι ευχάριστα σε όλη του τη διαδρομή. Η συμβολή του ελληνικού παράγοντα κρίσιμη στο τελικό αποτέλεσμα, για μια κυκλοφορία που αποδεικνύει σε πολλές της στιγμές ότι η μπάντα έχει όλα τα φόντα να ανεβεί πολλά παραπάνω σκαλοπάτια.
Είδος: Heavy Metal
Δισκογραφική Εταιρεία: SAOL
Ημερομηνία Κυκλοφορίας: 9 Μαΐου 2025
