Δύσκολα θα μπορούσε να βρει κανείς στη δεκαετία του ’80 μια πιο πειστική ενσάρκωση του χολυγουντιανού ονείρου στη μουσική βιομηχανία, από τα τέσσερα εικονικά “καλόπαιδα” της California. Το φλερτ με έναν ακραίο και επικίνδυνο ηδονισμό ήταν μια πραγματικότητα που δύσκολα μπορούσαν να σταματήσουν ακόμα και τραγικές προειδοποιήσεις στις παράτολμες ζωές τους.
Η πρώτη από αυτές είχε έρθει στις 8 Δεκεμβρίου του 1984. Ο τραγουδιστής Vince Neil με συνοδηγό τον ντράμερ Razzle (Nicholas Charles Dingley) των φίλων Φιλανδών glam rockers Hanoi Rocks, οδηγεί μεθυσμένος το Ford Pantera του. Χάνει τον έλεγχο του αυτοκινήτου σε βρεγμένο οδόστρωμα, μπαίνει στο αντίθετο ρεύμα και συγκρούεται με δυο άλλα αυτοκίνητα. Η οδηγός του ενός, η 18χρονη Lisa Hogan, μεταφέρθηκε εσπευσμένα σε κρίσιμη κατάσταση στην εντατική του νοσοκομείου, όπου παρέμεινε σε κώμα για ένα μήνα με σπασμένο χέρι και δύο σπασμένα πόδια. Η εγκεφαλική βλάβη, που απέκτησε, της προκάλεσε ψυχοκινητικές κρίσεις. Ο συνεπιβάτης της Lisa Hogan, ο 20χρονος Daniel Smithers, υπέστη κάταγμα στο πόδι και κάποια εγκεφαλική βλάβη. Ο οδηγός του τρίτου οχήματος ευτυχώς δεν τραυματίστηκε.
Ο Neil γλίτωσε από θαύμα τον σοβαρό τραυματισμό (είχε μόνο ραγισμένα πλευρά και μικρές ουλές στο πρόσωπο), αλλά ο Razzle διαγνώστηκε νεκρός κατά την άφιξή του στο Redondo’s South Bay Hospital στις 7.19 μ.μ. Ο τραγουδιστής οδηγήθηκε στο αστυνομικό τμήμα στο κοντινό Torrance όπου συνελήφθη αμέσως σαν ύποπτος για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ και ανθρωποκτονία από αμέλεια, αλλά στη συνέχεια αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση 2.500 δολαρίων. Τελικά καταδικάστηκε τον Ιούλιο του 1985, και εξέτισε 20 μέρες φυλάκιση, διατάχθηκε να πληρώσει 2,6 εκατομμύρια δολάρια σαν αποζημίωση στους τραυματίες, συμπλήρωσε 200 ώρες κοινωφελούς εργασίας και παρακολούθησε διαλέξεις σε σχολείο και κολέγιο για τους κινδύνους των ναρκωτικών και του αλκοόλ.
Το συγκρότημα, γνωρίζοντας συνεχώς μεγαλύτερη επιτυχία, παίζοντας πια σε αρένες και ταξιδεύοντας μόνο με ιδιωτικό τζετ, ήταν αδύνατο να φρενάρει απέναντι στη συνεχή απερισκεψία και να γυρίσει στην πλάτη σε μια ασταμάτητη επίδειξη υπερβολής. Περισσότερο από τους υπόλοιπους, ο Nikki Sixx αναπτύσσει έναν μεγάλο εθισμό στην ηρωίνη στα τέλη της δεκαετίας του ’80. Δεν ήταν πια απλά το τρελό αγόρι των πάρτι, αλλά έφτασε στο σημείο να σκέφτεται μόνιμα πού θα έβρισκε την επόμενη δόση. Ο εθισμός του αυξάνονταν διαρκώς για δυο χρόνια και η στιγμή που θα έφερνε την καταστροφή έμοιαζε αναπόφευκτη.
Φτάνουμε στο βράδυ της 23ης Δεκεμβρίου 1987. Το συγκρότημα έχει μόλις κυκλοφορήσει το άλμπουμ “Girls Girls Girls”, και ετοιμάζεται να βγει σε παγκόσμια περιοδεία. Ο Nikki βρίσκεται στο Franklin Plaza Apartments του Hollywood, και η εκλεκτή παρέα περιλαμβάνει τον Slash και τον Steven Adler των Guns N’ Roses, αλλά και τον Robbin Crosby των Ratt. Είναι ασταμάτητος και μοιράζεται ανάμεσα σε ρουθουνίσματα κοκαΐνης και σφηνάκια ποτών. Αυτή όμως η υπερβολική δόση δεν ήταν σαν τις προηγούμενες, ο Nikki γίνεται μπλε και δεν μπορεί καν να σηκωθεί. Η κοπέλα του Slash, Sally McLaughin επιχειρεί πανικόβλητη να του κάνει ανάνηψη με το στόμα, ενώ ο κιθαρίστας των Guns καταστρέφει έξαλλος το μπάνιο.
Ο ίδιος ο Sixx, στο βιβλίο του “The Heroin Diaries: A Year in the Life of a Shattered Rock Star”, περιγράφει μια σχεδόν μεταφυσική εμπειρία που βίωσε όντας σχεδόν νεκρός. “Προσπάθησα να καθίσω για να καταλάβω τι γινόταν. Σκέφτηκα ότι θα ήταν δύσκολο να σηκώσω το σώμα μου. Αλλά προς έκπληξή μου, βρέθηκα κατακόρυφα, σαν να μην ζύγιζα τίποτα. Μετά ένιωσα σαν κάτι πολύ απαλό να με άρπαζε το κεφάλι και να με τραβούσε προς τα πάνω. Από πάνω μου, όλα ήταν φωτεινά λευκά. Κοίταξα κάτω και συνειδητοποίησα ότι είχα αφήσει το σώμα μου. Ο Nikki Sixx , ή το βρώμικο δοχείο με τατουάζ που με κρατούσε κάποτε, ήταν ξαπλωμένος, καλυμμένος από την κορφή ως τα νύχια με ένα σεντόνι πάνω σε ένα φορείο, και τον έσπρωχναν οι γιατροί σε ένα ασθενοφόρο”.
Ήταν κλινικά νεκρός για περίπου δύο λεπτά, και επέστρεψε χάρη στις προσπάθειες των γιατρών στο ασθενοφόρο που τον μετέφερε στο νοσοκομείο, οι οποίοι του έκαναν ένεση αδρεναλίνης και πέτυχαν την επανεκκίνηση της καρδιάς του. Μέσα σε αυτό το πανδαιμόνιο, διέρρευσε στο ραδιόφωνο και στα άλλα μέλη του συγκροτήματος η είδηση πως ο Sixx είχε πεθάνει. Ο Vince Neil θυμάται ότι ήταν συντετριμμένος: “Ίσως βαθιά μέσα μου ήξερα ότι θα συνέβαινε μια μέρα, αλλά με έκανε κομμάτια γιατί αγαπούσα τον Nikki, παρόλο που ήταν ένας αλαζονικός σκατένιος εγωιστής. Έκλαψα. Και δεν έκλαιγα ποτέ τότε”.
Αλλά όμως το θαύμα των θαυμάτων έγινε και ο Nikki ξύπνησε τελικά λίγες ώρες αργότερα. Γρήγορα βρήκε τη φόρμα του, και δεν ενθουσιάστηκε που βρέθηκε στο νοσοκομείο, οπότε φρόντισε να αποδράσει με εμφατικό τρόπο: “Υπήρχε ένας μπάτσος που μου έκανε ερωτήσεις, και του είπα να πάει να γαμηθεί. Έβγαλα τα σωληνάκια μου και τρεκλίστηκα με το δερμάτινο παντελόνι μου στο πάρκινγκ, όπου δύο έφηβες κάθονταν και έκλαιγαν γύρω από ένα κερί. Είχαν ακούσει στο ραδιόφωνο ότι ήμουν νεκρός και έδειχναν κάπως έκπληκτες που με είδαν.”
Οι έφηβες έδωσαν στον Sixx ένα μπουφάν, του έκαναν ένα κήρυγμα να κόψει τα ναρκωτικά, και τελικά τον μετέφεραν σπίτι, με το Mazda τους.
Το περιστατικό αποτέλεσε πηγή έμπνευσης για το τραγούδι “Kick start my Heart”, που αναφέρεται στην αλλαγή τακτικής και τη νηφαλιότητα της μπάντας μακριά από εθισμούς τόσο στο στούντιο όσο και τη σκηνή. Ήταν ένα τραγούδι που ο Sixx έγραψε πολύ γρήγορα και το έφερε στην πρόβα, ένα ενεργητικό κλείσιμο ματιού στη δεύτερη ευκαιρία και στην αξία της ζωής. Αρχικά νόμιζε πως ήταν για πέταμα, κάτι που θα ανήκε καλύτερα στο “Too Fast For Love”. Τελικά κέρδισε τη θέση μόνο του και ταίριαξε στο άλμπουμ πολύ καλύτερα από όσο περίμεναν.
Για την ιστορία και σαν ένδειξη του χάους της κατάστασης, ο Steven Adler αμφισβητεί την εκδοχή του Nikki Sixx για τα γεγονότα: “τον έσυρα στο ντους με σπασμένο χέρι στον γύψο, τον έβαλα μέσα, άνοιξα το κρύο νερό στο ντους και άρχισα να τον χαστουκίζω στο πρόσωπο με το γύψο. Και τότε αμέσως, μπήκαν οι τραυματιοφορείς και τον άρπαξαν από το ντους σαν μια κούκλα από κουρέλια, τον έριξαν στο σαλόνι του έβαλαν τα χέρια στο στήθος και του έκαναν κάρπα. Και αυτό ήταν”.
Το τραγούδι χρησιμοποιήθηκε σε πολλές τηλεοπτικές σειρές και ταινίες, ενώ χρησιμοποιήθηκε και σε ένα εντυπωσιακό διαφημιστικό βίντεο για το Kia Optima, που προβλήθηκε στη διάρκεια του Super Bowl 2012. Το concept ήταν πως το όχημα είναι το μόνο πράγμα που μπορείς να ονειρευτείς και το οποίο μπορείς να αποκτήσεις όταν ξυπνήσεις.
