Ένα ιδιαίτερα παραγωγικό και ενδιαφέρον σεξτέτο από το Λουντβιγκσχάφεν της Ρηνανίας, παραμονεύει στις πιο συναρπαστικές κατακόμβες του underground. Με βάση το κλασικό black metal, αλλά έναν ασυμβίβαστο ορίζοντα επιδράσεων, καταφέρνουν να δημιουργούν άλμπουμ που μπορούν να συγκινήσουν από τον πιο avant garde μυστηριώδη ακροατή μέχρι τον άμεσο παραδοσιακό λάτρη του hard rock. Υπάρχουν φυσικά και άλλα τόσα ανάμεσα στα δυο αυτά άκρα, αλλά καλύτερα θα μας δώσει το στίγμα της μπάντας ο φυσικός ηγέτης της και πολυμουσικός, Björn Köppler.
Έχετε ήδη διασχίσει το διάστημα των 15 ετών φτιάχνοντας τη μουσική σας. Πώς θα περιέγραφες τους Maladie σήμερα σε σύγκριση με την περίοδο της αρχής σας;
Χμ, καλή ερώτηση. Πολλοί άνθρωποι ισχυρίζονται πάντα ότι έχουμε αλλάξει πολύ. Αλλά δεν νιώθω καθόλου έτσι. Σίγουρα μαθαίνεις πολλά σε μια τέτοια χρονική περίοδο. Ή μάλλον, μπορείς να μάθεις πολλά. Πολλοί άνθρωποι δεν το κάνουν αυτό. Παρ’ όλα αυτά, εκτός ίσως από έναν πιο γρήγορο τρόπο εργασίας, δεν βλέπω σημαντικές διαφορές σε σχέση με τότε. Φυσικά, έχουμε γίνει πιο πειραματικοί. Αλλά αυτό είναι απλά επειδή μπορούμε. Έχω το δικό μου στούντιο εδώ και μερικά χρόνια και φυσικά αυτό μου ανοίγει πολλές δυνατότητες, τις οποίες και αξιοποιώ. Αλλά καταρχήν, οι Maladie είναι ακόμα το ίδιο συγκρότημα σήμερα όπως ήταν πριν από 15 χρόνια.
Έχετε μια πολύ πλούσια παρουσία και δράση, βγάζοντας νέα μουσική σχεδόν κάθε χρόνο. Ποια είναι η βασική πηγή έμπνευσης και πώς είναι μια τυπική εβδομάδα συνεργασίας με το συγκρότημα;
Λοιπόν, για να είμαι ειλικρινής, θα μπορούσαμε να κυκλοφορήσουμε πολύ περισσότερη μουσική. Γράφω όλη τη μουσική και τους στίχους, ναι. Αν άφηνα και τα άλλα μέλη της μπάντας να γράψουν τα δικά τους τραγούδια για τους Maladie, μάλλον θα κάναμε περισσότερους από 5 δίσκους το χρόνο, χαχα. Και για να είμαι ακόμα πιο ειλικρινής, έχω 4 ακόμη δίσκους Maladie στα σκαριά αυτή τη στιγμή.
Η διαδικασία εργασίας με τους Maladie είναι στην πραγματικότητα πάντα η ίδια: έχω μια μικρή ιδέα, κάθομαι στο στούντιο μου και αρχίζω να ηχογραφώ και μετά από λίγες μέρες γίνεται νέος δίσκος. Έτσι ηχογραφώ τα τελειωμένα κομμάτια μου καθώς συνθέτω. Κιθάρες, μπάσο, ντραμς, πιάνο και πολλά άλλα όργανα, εκτός από τα σόλο του Hauke και της κιθάρας. Μόλις τελειώσω και έχω μια ακατέργαστη μίξη, τη στέλνω στους συμπαίκτες μου στο συγκρότημα και αυτοί επεξεργάζονται τα μέρη τους και τα ηχογραφούν. Μου στέλνουν τα μέρη τους πίσω και κάνω το mix και το master.
Μπορείς να ρίξεις λίγο περισσότερο φως για όλο αυτό το ταξίδι μέσω των “Symptoms” από το πρώτο το 2016; Είναι μια συγκεκριμένη ιδέα που ασχολείται με κάτι ιδιαίτερο;
Τα EP των “Symptoms” μπορούν να περιγραφούν κάπως σαν παράπλευρη παράσταση που αφηγείται μικρότερες ιστορίες σε αντίθεση με τα κανονικά άλμπουμ μας. Περισσότερο σαν μεμονωμένα συμπτώματα που παράγει και αναδεικνύει η μεγάλη εικόνα, τα άλμπουμ. Ακούγεται παράλογο, το ξέρω, αλλά δεν μπορώ να σκεφτώ καλύτερη περιγραφή. Σε κάθε περίπτωση, είναι υλικό που, κατά τη γνώμη μου, δεν χωράει σε δίσκο και έτσι γίνεται EP της σειράς “Symptoms”. Αλλά όπως τα άλμπουμ, συνθέτω και τα EP με μια κίνηση.
Δεν φοβάσαι καθόλου να συνδυάσεις διαφορετικές επιρροές στη δουλειά σου. Μπορείς, λοιπόν, να αποκαλύψεις τις πιο σημαντικές από αυτές στον ευρύτερο metal ήχο, αλλά και καλλιτέχνες που σε ενέπνευσαν από εντελώς διαφορετικά είδη;
Με τους Maladie, δεν σκέφτομαι καν το είδος ή κάτι τέτοιο κατά τη διαδικασία δημιουργίας. Αγαπώ και τη ζωντανή μουσική σε όλες σχεδόν τις μορφές της και αυτό φυσικά με επηρεάζει πολύ. Είτε μου αρέσει είτε όχι. Αφήνω τον εαυτό μου τελείως όταν δημιουργώ μουσική χωρίς να σκέφτομαι πραγματικά τι κάνω στην πραγματικότητα.
Σκέφτομαι συχνά την επόμενη μέρα, όταν ακούω τι έχω ξανακάνει, “τι στο διάολο έγινε πάλι εδώ;” αλλά δεν είμαι κάποιος που δεν έχει το θάρρος να το κυκλοφορήσει. Είμαι ένα ελεύθερο ον και η μουσική μου είναι τουλάχιστον το ίδιο ελεύθερη. Αυτό είναι απλά οι Maladie. Όταν κάποιος λέει, “αλλά αυτό δεν ταιριάζει στους Maladie!”, είναι μια τέλεια επιβεβαίωση του πόσο πραγματικά ταιριάζει στους Maladie.
Για να απαντήσω στην ερώτησή σου για τις επιρροές πιο συγκεκριμένα, πρέπει να πάω πολύ πίσω. Πάνω από 35 χρόνια, μάλιστα. Ήμουν πολύ μικρός όταν είδα το εξώφυλλο του ντεμπούτου των Iron Maiden για πρώτη φορά. Με γοήτευσε τόσο πολύ που φύλαξα το ασήμαντο χαρτζιλίκι μου για κάποιο χρονικό διάστημα μέχρι να μου φτάνουν να αγοράσω αυτόν τον δίσκο. Και κόλλησα από την πρώτη κιόλας νότα. Είχε τεράστιο αντίκτυπο πάνω μου και το κάνει ακόμα και σήμερα. Οι Iron Maiden εξακολουθούν να καταφέρνουν να με κάνουν να ενθουσιάζομαι όπως σχεδόν κανένα άλλο συγκρότημα (εντάξει, και οι Anathema). Από εκεί και πέρα, έπρεπε να γίνει πιο δύσκολο, πιο γρήγορο και πιο μοχθηρό. Οι συνήθεις ύποπτοι: Helloween, Metallica, μετά Kreator και Sodom, μετά Suffocation, Cannibal Corpse και Morbid Angel έως Darkthrone, Satyricon, Dissection κ.λπ.
Αλλά όσο μεγάλωνα, τόσο ευρύτερο και πιο ποικίλο γινόταν το γούστο μου στη μουσική. Μπήκε στο παιχνίδι το progressive metal όπως οι Fates Warning και οι Dream Theater, αλλά και το prog rock όπως οι Spock’s Beard (τα άλμπουμ χωρίς τον Neil Morse!) ή οι Kino. Λατρεύω επίσης την κινηματογραφική μουσική των Howard Shore και John Williams, για παράδειγμα. Τζαζ, τόσο παλιά σχολή όπως ο Avishai Cohen, όσο και το πιο pop-rock στυλ από τη Σουηδία όπως οι Tingvall Trio μέχρι πολύ μοντέρνα στυλ με ηλεκτρονικές επιρροές όπως οι GoGo Penguin.
Αλλά λατρεύω επίσης τη μουσική τραγουδιστών-τραγουδοποιών όπως η Adele, η Birdy, η Lana Del Rey ή πράγματα όπως ο Bruce Springsteen. Επίσης, απολαμβάνω πολύ το παλιό καλό ραπ από τα τέλη της δεκαετίας του ’80 και τις αρχές της δεκαετίας του ’90, όπως οι Public Enemy, N.W.A., Run DMC, Cypress Hill και Nas. Ή κλασική rock όπως CCR, Cream ή Beatles. Ακόμα και punk rock (Misfits, Rancid) και Crust / D-Beat (Wolfbrigade, Genocide SS) μέχρι Grindcore (Blockheads, Warfuck, Insect Warefare). Και άλλα τόσα. Όλα αυτά σίγουρα με επηρεάζουν, έστω και όχι απαραίτητα συνειδητά, και σίγουρα μπορείς να τα ακούσεις στους Maladie.
Εστιάζοντας τώρα στην τελευταία σας κυκλοφορία “Symptoms IV”, μπορείς να μας δώσεις μια σύντομη περιγραφή για τη κατεύθυνση, μουσικά αλλά και στιχουργικά;
Το “Symptoms IV” περιέχει ίσως τους πιο θετικούς στίχους και την πιο θετική μουσική που έχω γράψει ποτέ. Μουσικά, τα περισσότερα από αυτά είναι αρκετά αισιόδοξα και δίνουν κίνητρα, θα έλεγα. Η κατεύθυνση είναι αρκετά παραδοσιακή. Μπορείς να ανακαλύψεις πολύ heavy metal και hardrock της (πολύ) παλιάς σχολής σε αυτό το EP. Κάτι που με εξέπληξε λίγο, αν και μου αρέσουν πολύ αυτά τα είδη. Όσον αφορά τη θεωρία της μουσικής, είναι σίγουρα περισσότερο μείζον παρά δευτερεύον ως συνήθως, χεχε.
Για να συνοψίσω τα στιχουργικά θέματα, είναι να μην παίρνουμε πάντα τα πράγματα πολύ σοβαρά. Αυτή η κατήφεια και η απογοήτευση δεν αλλάζουν τίποτα, αλλά αντίθετα κάνουν τα πράγματα χειρότερα. Ότι υπάρχει πολύ περισσότερη δύναμη στον εαυτό σου από ό,τι φαίνεται συχνά. Ότι όλα δεν είναι τόσο άσχημα όσο φαίνεται στην αρχή. Ή ότι πρέπει πάντα να κάνεις το καλύτερο από όλα και ότι η παραίτηση είναι ένας δρόμος που δεν οδηγεί πουθενά. Είναι ακριβώς όπως είπε ο γιος ενός πολιτικού που εκτιμώ πολύ: “Είναι σαν να κολυμπάς· αν δεν κινηθείς, βυθίζεσαι”.
Αυτό μπορεί να ακούγεται μάλλον αφελές ενόψει των σημερινών παγκόσμιων γεγονότων (και προς υπεράσπισή μου, πρέπει να αναφέρω ότι οι στίχοι είναι ήδη αρκετά ετών), αλλά ακόμα και σήμερα πρέπει να παλέψεις και να παραμείνεις δυνατός. Περισσότερο από ποτέ. Η παραίτηση δεν είναι επιλογή.
Η κύρια έμπνευση τότε ήταν στην πραγματικότητα να γνωρίσω και να ερωτευτώ την σύντροφό μου Wiebke (η οποία τώρα είναι επίσης μόνιμο μέλος του συγκροτήματος). Το “Symptoms IV” δημιουργήθηκε αυτό το διάστημα και νομίζω ότι μπορείς να το ακούσεις αυτό. Άνοδος, νέο θάρρος, ευρύτητα, συνειδητοποίηση και ούτω καθεξής… Όλα αυτά μπορείς να τα βρείτε στο “Symptoms IV”.
Θα ήταν επίσης πολύ ενδιαφέρον να μας δώσεις μερικές περισσότερες πληροφορίες για αυτό το έργο τέχνης που έχετε για το εξώφυλλό σας, και το νόημά του.
Το εξώφυλλο είναι για άλλη μια φορά (για 6η φορά, για την ακρίβεια) του Έλληνα καλλιτέχνη Ιωάννη Νάκου / Remedy Art Design. Θέλω μόνο τους καλύτερους ανθρώπους για τους Maladie. Αυτό περιλαμβάνει τους μουσικούς, αλλά και όλους τους άλλους εμπλεκόμενους. Και δεν μπορώ να σκεφτώ καλύτερο καλλιτέχνη για τα εξώφυλλα των Maladie. Όχι μόνο από καθαρά τεχνική άποψη, αλλά και κυρίως από καλλιτεχνική. Ο Ιωάννης το νιώθει. Απλώς ΞΕΡΕΙ πώς θα ήταν η μουσική μας αν ήταν πίνακας ζωγραφικής. Και συνειδητοποιεί ακριβώς αυτό. Οι προσδοκίες μου από τους ανθρώπους μου είναι πάντα πολύ υψηλές και πάντα τις ξεπερνά κατά πολύ. Αυτά τα πράγματα είναι πολύ σημαντικά για μένα και οι δίσκοι μας απλά δεν θα είχαν τελειώσει χωρίς τα αριστοτεχνικά, τέλεια έργα τέχνης του. Για μένα έχει γίνει αναπόσπαστο και σημαντικό κομμάτι του συγκροτήματος και ανυπομονώ να δω τα νέα του κομμάτια για τους Maladie. Θα είναι καλό, πραγματικά, πολύ καλό. Είμαι περισσότερο από πεπεισμένος για αυτό.
Νιώθεις ότι έχεις τώρα με κάποιο τρόπο ολοκληρώσατε το σμίλευμα της μουσικής σας φόρμας ή η δίψα σας για εξέλιξη θα σας οδηγήσει μάλλον πιο μακριά από αυτό;
Όχι. Καθόλου. Και πραγματικά ελπίζω ότι αυτό δεν θα συμβεί ποτέ. Είμαι πολύ προοδευτικός άνθρωπος και φυσικά αυτό μπορείς να το δεις και να το ακούσεις στη μουσική μου. Οι Maladie, όπως και εγώ, θα πρέπει να συνεχίσουν να μεγαλώνουν. Χωρίς περιορισμούς, κορσέδες και οδηγίες. Φυσικά, δεν είναι ότι προσπαθώ συνειδητά να το πετύχω, στους Maladie απλώς συμβαίνει, αλλά θα με βαριόμουν μέχρι θανάτου αν οι Maladie έμεναν καλλιτεχνικά στάσιμοι. Αυτό δεν θα συνέβαινε και απλά δεν θα ήταν πια οι Maladie.
Όπως ανέφερα νωρίτερα, υπάρχει ήδη πολύ νέο υλικό και όλα ακούγονται πολύ διαφορετικά από οτιδήποτε έχουμε κάνει πριν. Και αυτό είναι πολύ καλό.
Καθώς βρισκόμαστε στον κρίσιμο “μήνα των λιστών”, συνεχίζεις να ακούς νέα μουσική και αν ναι, μπορείς να μου δώσεις μερικά ενδιαφέροντα άλμπουμ που έχεις ακούσει το 2024;
Ω ναι, μου αρέσει να ανακαλύπτω νέα συγκροτήματα και να σκάβω βαθιά στο underground. Προτιμώ να μείνω στο metal (και στο rock) προς το παρόν, γιατί διαφορετικά μάλλον θα ξεπερνούσα τα όρια εφαρμογής αυτού του άρθρου. Αλλά υπήρξαν και μερικά απίστευτα καλά άλμπουμ σε αυτό το είδος φέτος. Τα πρώτα πράγματα που μου έρχονται στο μυαλό είναι οι νέοι δίσκοι των Ætheria, Conscientia, Anciients, Aquilus, Ard, Big Big Train, Blood Incantation(τα death metal συγκροτήματα γίνονται επιτέλους γενναία!), Cemetery Skyline, Disparagelde, Disparaged, Disparaged Apocalypse (πραγματικά το πρώτο τους άλμπουμ που μου αρέσει πολύ), Griffon, Hauntologic, Ions, Kingcrow, Laceration, Mega Colossus, Monument Of Misanthropy, Necrowretch, Night In Gales, Romuvos, Sear Bliss, S. Solbrud, Suldusk, Thy Catafalque, Traveler, Ulcerate, Vale Of Pnath, Vitriol, Waidelotte, Wrewolves, Wuns, Witherfall και τόσα άλλα. Νομίζω ότι όλοι πρέπει τουλάχιστον να τα ακούσουν.
Ποιες είναι οι βαθύτερες σκέψεις σου για την αποστολή σου σαν καλλιτέχνης; Πώς θα περιέγραφες το δούναι και λαβείν από τη μουσική;
Δεν ξέρω αν μπορείς πραγματικά να το πεις αποστολή. Η μουσική μου είναι κομμάτι του εαυτού μου. Ένα πολύ τεράστιο κομμάτι. Θα μπορούσες να πεις ότι με τη μουσική σου, όσο δεν τα καταφέρνεις για εμπορικούς λόγους, αποκαλύπτεις την ψυχή σου. Από τη μία, κάνεις τον εαυτό σου ευάλωτο, αλλά ταυτόχρονα δείχνεις τη δύναμη και τη ισχύ σου.
Δεν είμαι απαραίτητα ο μεγαλύτερος θαυμαστής του Νίτσε, αλλά κάποτε είπε (ή έγραψε) “χωρίς μουσική, η ζωή θα ήταν λάθος” και είχε τόσο δίκιο. Όχι μόνο η δημιουργία μουσικής, αλλά και η κατανάλωση, η εισπνοή και η εμπειρία της μουσικής είναι μια απίστευτη περιπέτεια. Ξανά και ξανά. Απλά πρέπει να το αφήσεις να συμβεί. Η μουσική είναι ένα ναρκωτικό, άκρως εθιστικό με την πιο θετική έννοια της λέξης. Ηρεμιστικό και διεγερτικό, λύπη και χαρά, δύναμη και ευαισθησία. Η μουσική μπορεί να σε χαϊδέψει, αλλά μπορεί επίσης να σε νικήσει βάναυσα. Μπορεί να ενώσει και να χωρίσει. Και για μένα προσωπικά, εκτός από όλα αυτά, είναι και μια σημαντική διέξοδος. Αν δεν δημιουργούσα μουσική, πιθανότατα θα τρελαινόμουν τελείως. Τρέχω ήδη σε κύκλους αν δεν μπορώ να ασχοληθώ με τη μουσική για μερικούς μήνες. Δεν μπορώ και δεν θέλω να φανταστώ μια ζωή χωρίς μουσική με όλες τις πτυχές της, τα ψηλά και τα χαμηλά της. Και αν μπορώ να προσεγγίσω τους ανθρώπους με τη μουσική μου, να τους συγκινήσω, να τους κάνω χαρούμενους ή να τους κάνω να σκεφτούν, αυτό είναι το μεγαλύτερο κομπλιμέντο που μπορώ να λάβω, γιατί με κάνει χαρούμενο και ευγνώμονα.
Τέλος, μπορείς να δώσεις τη δική σου ερμηνεία για το όνομά σας και πώς το επέλεξες;
Αυτό πραγματικά εξηγείται γρήγορα. “Maladie” είναι η γαλλική λέξη για την ασθένεια. Έχω βιώσει πολλές αρρώστιες από τότε που γεννήθηκα. Και στον εαυτό μου, όπως και στους γύρω μου. Σωματικές και ψυχικές ασθένειες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ίδια η ζωή μπορεί να περιγραφεί ακόμη και σαν ασθένεια. Η ασθένεια είναι πανταχού παρούσα, είτε κοντά είτε μακριά. Από πολιτική άποψη, επίσης, πολλά πράγματα μπορούν να ονομαστούν αρρώστια. Είτε είναι ο καπιταλισμός, για παράδειγμα, είτε ακόμη ο πιο θανατηφόρος φασισμός. Και ούτω καθεξής. Ένιωσα ότι ήταν το πιο προφανές όνομα για το συγκρότημα μου, επίσης επειδή είναι ένα ανεξάντλητο θέμα.
