Ένα από τα κορυφαία γκρουπ με εκπληκτική παρουσία στο Woodstock ήταν οι Mountain. Αποτελούνταν από το τρίο: Leslie West (guitar), Felix Pappalardi (bass) και Corky Laing (drums). Το 1972, προς το τέλος της ευρωπαϊκής περιοδείας των Mountain για το άλμπουμ “Flowers of Evil” (1971), ο μπασίστας και παραγωγός του γκρουπ Felix Pappalardi, ανακοίνωσε πως θα αποσυρθεί καθώς είχε εθιστεί στην ηρωίνη.
Ο Felix, ήταν επίσης παραγωγός στα 3 από τα 4 άλμπουμ των μυθικών Cream και πολλές φορές έπαιζε μαζί τους στο στούντιο. Έτσι, μόλις διαλύθηκαν οι Mountain και ο Bruce των Cream αντικατέστησε τον Pappalardi, δημιουργήθηκαν οι WBL. Τα αρχικά είναι τα ονόματα των τριών μουσικών: Leslie West (guitar, vocals), Jack Bruce (bass, vocals) και Corky Laing (drums). Το δυναμικό τρίο θεωρήθηκε supergroup, το οποίο έπαιζε blues και rock με «σκληρό» ήχο.
Ο μάνατζερ Bud Prager, εξασφάλισε συμβόλαιο 1 εκατομμυρίου δολαρίων για 3 άλμπουμ (πάνω από 5 εκατομμύρια σημερινά δολάρια) με τη δισκογραφική CBS / Columbia Records. Κυκλοφόρησαν δύο στούντιο άλμπουμ με τίτλο: “Why Dontcha” (1972) και το “Whatever Turns You On” (1973). Διαλύθηκαν στις αρχές του 1974, λίγο πριν κυκλοφορήσει το “Live ‘n’ Kickin’”.
Στο ομώνυμο κομμάτι με το οποίο ξεκινάει το άλμπουμ “Why Dontcha”, καταλαβαίνει κανείς πόσο επηρεάστηκαν οι Malcolm και Angus Young των AC / DC.
To “Love is Worth the blues” είναι ύμνος! Ο Leslie με την «αγριοφωνάρα» του είναι συγκλονιστικός! «Βαρύ» μπλουζ στην αρχή και στο δεύτερο μέρος η μπάντα δίνει ρεσιτάλ, με «σφυροκόπημα» στα τύμπανα, ο Bruce «σκοτώνει» στο μπάσο και ο τεράστιος Leslie «εκτοξεύει» το κομμάτι με την ηλεκτρική του.
Το άλμπουμ “Why Dontcha” έφτασε στο Νο26 στα chartsτου Billboard και παρέμεινε εκεί για 20 εβδομάδες.
Το δεύτερο στούντιο άλμπουμ με τίτλο: “Whatever Turns You On”, κυκλοφόρησε στο Λονδίνο τον Ιούλιο του 1973, φτάνοντας στο Νο87 στο Billboard Charts.
Το γκρουπ πραγματοποίησε περιοδείες στη Βόρεια Αμερική. Στις ζωντανές εμφανίσεις έπαιζαν κομμάτια των Cream και των Mountain και γινόταν χαμός. Όμως υπήρχαν και πάρα πολλά προβλήματα λόγω της βαριάς χρήσης ναρκωτικών ουσιών.
Μετά τη διάλυση των WBL, το δίδυμο West – Laing συνεργάστηκε εκ νέου με τον Felix Pappalardi, δημιουργώντας και πάλι τους Mountain. Ο Jack Bruce ξεκίνησε σόλο καριέρα και το 2005 έγινε και μια επανένωση των μυθικών Cream. Το 1983 ο Felix Pappalardi δολοφονήθηκε με όπλο, από τη σύζυγό του.
Το 2009, ο West και ο Laing πραγματοποίησαν περιοδείες στη Μεγάλη Βρετανία και τη Βόρεια Αμερική, με τον Malcolm Bruce (γιο του Jack Bruce), ο οποίος αντικατέστησε τον πατέρα του στο μπάσο. Η μπάντα περιόδευσε με το όνομα «West, Bruce Jr. & Laing». Ο Jack Bruce απεβίωσε το 2014 και ο Leslie West πέθανε το 2020. Ο μόνος που είναι στη ζωή, είναι ο Corky Laing.
Κείμενο: Κώστας Νασόπουλος
