Συνάντησα τυχαία στο διαδίκτυο το όνομα των Till The Dirt και έπειτα από μια σύντομη αναζήτηση ανακάλυψα πως πρόκειται για τη νέα μουσική προσπάθεια του τραγουδιστή / κιθαρίστα των Atheist, Kelly Shaefer. Οι Atheist υπήρξαν από τους πρωτοπόρους του προοδευτικού death metal πίσω στις αρχές των ‘90s με albums όπως το “Unquestionable Presence” και ειδικότερα το “Elements”.
Το τελευταίο τους πόνημα, “Jupiter” το 2010, ναι μεν αποτέλεσε μια πολύ αξιόλογη επιστροφή δεν κατάφερε όμως να ταράξει συθέμελα το death metal οικοδόμημα. Ένας μουσικός όμως σαν το Shaefer, δεν μπορεί να περιοριστεί από τα στεγανά και την απολυτότητα που προσδιορίζεται από τις μουσικές ταμπέλες. Θέλοντας να διοχετεύσει όσες περισσότερες μπορεί, από τις μουσικές ανησυχίες που φιλοξενεί αυτός ο χαρισματικός εγκέφαλος, ο Shaefer σχηματίζει το 2020 τους Till The Dirt. Στο ντεμπούτο τους με τίτλο “Outside The Spiral” ο ακροατής έρχεται αντιμέτωπος με μια πληθώρα μουσικών ιδιωμάτων.
Όπως καταλαβαίνει κανείς, οι ρίζες όλου του εγχειρήματος είναι το death metal όσον αφορά τη ακρότητα της μουσικής. Από’ κει και πέρα όμως, μέσα στον δίσκο μπορεί κανείς να ακούσει από grunge μέχρι black metal και από jazz μέχρι darkwave στοιχεία, χωρίς αυτό να αποτελεί αποτρεπτικό παράγοντα. Η εισαγωγή γίνεται με το thrash-ίζον ρυθμό του “Starring Role” να εναλλάσσεται με groove ηχοτοπία και τον Shaefer στα χαρακτηριστικά με γρέζι φωνητικά του να προσθέτει και κάποιες καθαρές στιγμές. Στην εισαγωγή του ομώνυμου τραγουδιού νομίζεις πως ξαφνικά οι Strapping Young Lad βρίσκονται ξανά όλοι μαζί για μια τελευταία φορά σε στούντιο. Είναι όμως ένας παλιός γνώριμος, ο Steve DiGiorgio (Sadus, Death, Testament κτλ) ο οποίος προσφέρει τις υπηρεσίες του στο μπάσο. Ο έτερος εκλεκτός καλεσμένος είναι ο βιρτουόζος κιθαρίστας, Jeff Loomis (Arch Enemy, ex-Nevermore) ο οποίος χαρίζει ένα από τα χαρακτηριστικά του solos στο – όσο πιο κοντά γίνεται σε Atheist – κομμάτι “Privilege” με το ιδιαίτερο ρεφρέν.
Ακούγοντας την εισαγωγή του “As It Seems” θα μεταφερθείς νοερά σε κάποιο προβάδικο στο Seattle των αρχών της δεκαετίας του 1990, προτού σε πάρει παραμάζωμα το δρεπανοφόρο του riff. Η φαρέτρα του Kelly Shaefer έχει αρκετά και διαφορετικά βέλη για τους ακουστικούς σου πόρους. Ένα από αυτά είναι και το γκρουβάτο “Invitation” αλλά και το “Forest Of Because” με το βασικό του riff να θυμίζει κάτι από Lamb Of God και τον mastermind να τραγουδάει με πρωτόγνωρα καθηλωτικό τρόπο. Η εναλλαγή ήχων, ρυθμών και συναισθημάτων συνεχίζεται με αμείωτη ένταση καθώς το album προχωράει, και αυτό το μεταλλαγμένο grunge που έχει διεισδύσει σε τραγούδια όπως το “Who Waits” φαίνεται να έχει εναρμονιστεί πλήρως με τον “ξενιστή” του. Στο “Insist And Demand” με το μονολιθικό riff του κουπλέ, ξεχωρίζει το drumming ενός ακόμη καλεσμένου, του John Longstreth μέλος των Origin και προσφάτως των θεών Hate Eternal, ενώ το “The Good, The Bad, The Other” αποτελεί μια ακόμη απόδειξη της “outside the spiral” οπτικής του Shaefer για το death metal.
Λίγο πριν το τέλος, το “Watch You Grow Old” φαντάζει ίσως ως ένας άτυπος φόρος τιμής σε μια από τις μεγαλύτερες μηχανές riff που πέρασαν ποτέ από τον πλανήτη, και δεν είναι άλλοι από τους αξεπέραστους Nevermore. Το “Bring The Gods” έρχεται απλώς ως ένας επίλογος επιβεβαίωσης ενός ολοκληρωμένου και μουσικά ανανεωτικού ντεμπούτου. Μέσα σε όλα αυτά, ο Shaefer επιλέγει να αφήσει την κιθάρα του στην άκρη και να πλαισιωθεί από νεαρούς μουσικούς οι οποίοι αποδίδουν εντυπωσιακά τις εξαίσιες, αν μη τι άλλο συνθέσεις, του. Επιπλέον την παραγωγή του album κλήθηκε να αναλάβει ένας παλιός φίλος του οποίου το βιογραφικό προκαλεί ίλιγγο, ο τεράστιος Scott Burns. Με όλο αυτό το vibe, τη διάθεση, τους συμμετέχοντες και εν τέλει τις συνθέσεις πιστεύεις πως το “Outside The Spiral” θα περάσει στα ψιλά;
Για μερικούς αυτή η μίξη τόσο διαφορετικών ήχων ίσως αποτελέσει λόγο για να μην πλησιάσουν καν. Από την άλλη μεριά, εσύ καλά θα κάνεις να αφήσεις στην άκρη τις προκαταλήψεις και να εμπιστευτείς τα αυτιά σου και την μουσική οξυδέρκεια του Kelly Shaefer. Η αλήθεια είναι πως η μουσική χρειάζεται περισσότερους εγκεφάλους σαν και τον δικό του.
Είδος: Progressive death metal / extreme metal
Δισκογραφική: Nuclear Blast Records
Ημερομηνία κυκλοφορίας: 25 Αυγούστου 2023
Facebook: https://www.facebook.com/tillthedirtband
Instagram: https://www.instagram.com/tillthedirtband
