Δεν υπάρχει μεταλλάς που να ακούει power metal και να μην αγαπάει τους Φινλανδούς Stratovarius. Προσωπικά έχω περάσει μεγάλες στιγμές μαζί τους τόσο συναυλικά όσο και με τα διαμάντια που έχουν κυκλοφορήσει. Δυστυχώς το μέγαλο σχίσμα που συνέβη μεταξύ του μαέστρου και ιδρυτή του συγκροτήματος Timo Tolkki και των υπολοίπων του συγκροτήματος εκτροχίασε την καριέρα και των δύο, με τον Tolkki ακόμα να ψάχνει τα πατήματα του, μην έχοντας ένα σταθερό project. Τουλάχιστον οι Stratovarius μπορεί να έχασαν το status που τους ακολουθούσε αλλά συνέχισαν να κυκλοφορούν καλά album και μετά το 2005, που τα σπάσαν με τον Tolkki.
Πάμε όμως στο σήμερα και στον ολόφρεσκο νέο 17ο δίσκο των Φινλανδών, το “Survive”. Τα τρία πρώτα singles που κυκλοφόρησαν προ του δίσκου, “Survive”, “World on Fire” και “Firefly” είναι radio-friendly αλλά καλά κομμάτια και μας έδειξαν ότι τουλάχιστο θα συνεχιζόταν το καλό σερί που είχαν μετά Tolkki εποχή, Αυτό που δεν περίμενε κανείς είναι ότι αυτά τα τρία singles θα ήταν τα χειρότερα του δίσκου. Η 7ετή αποχή από τη δισκογραφία καθώς και ότι αυτή τη φορά βρέθηκαν μαζί για να γράψουν τον δίσκο, δημιούργησαν τις συνθήκες για να γραφτούν τραγούδια σαν το 11λεπτο έπος “Voice of Thunder, τον old-school ύμνο “Glory Days” ή την κομματάρα “Broken”. Για να μην παρεξηγηθώ, εδώ δεν έχουμε να κάνουμε με μια επιστροφή back to the roots όπως έκαναν εν μέρει οι Blind Guardian, αλλά πάνω στον ήχο που έχουν υποστηρίξει τα τελευταία χρόνια οι Φινλανδοί κατάφεραν και έβγαλαν ένα δίσκο που ακούγεται από την αρχή μέχρι το τέλος. Υπάρχουν βέβαια μερικά σημεία που θα θυμίσουν παλιότερες συνθέσεις αλλά μετά από 17 δίσκους δεν γίνεται να μην επαναληφθείς, έστω και ελάχιστα.
Το “Survive” είναι ένας δίσκος που έχει τον αέρα της διαχρονικότητας και θα εμπλουτίσει το set-list των Φινλανδών, στα επόμενα χρόνια. Οι συνθέσεις έχουν μια ζωντάνια που καιρό είχα να ακούσω από το συγκρότημα, ενώ και οι κιθάρες σε κάποια σημεία ακούγονται αρκετά σκληρές και αυτό δουλεύει αρκετά καλά μέσα στο δίσκο. Τα τραγούδια έχουν άπειρες όμορφες μελωδίες και επίσης ευχαριστήθηκα αρκετά να τραγουδώ στα ρεφρέν του album. Ο Timo Kotipelto έχει πιει το ελιξίριο της ενότητας, ακούγεται λες και είναι είκοσι χρόνια νεότερος και δίνει φοβερή παράσταση, Μαζί του και ο έτερος συμπολεμιστής και μάγος Jens Johansson στα πλήκτρα που ζωγραφίζει σε αυτό τον δίσκο και έχει αρκετές καλές εμπνεύσεις, Τρίτος πόλος είναι ο drummer Rolf Pilve, που δεν σταματά να κοπανάει με στυλ τα τύμπανα του και ντοπάρει τα τραγούδια με το παίξιμο του.
Η αλήθεια είναι ότι λίγοι πλέον το περίμεναν αλλά οι Φινλανδοί έβγαλαν δισκάρα, όντως το καλύτερο τους album από το “Infinite” και μετά. Το συγκρότημα είναι σε τρομερή φόρμα και εύχομαι να παραμείνει έτσι.
Είδος: Power Metal
Δισκογραφική: earMUSIC
Ημ. Κυκλοφορίας: 23 Σεπτεμβρίου 2022
Facebook: https://www.facebook.com/stratovarius
