Ήταν στο δεύτερο μισό του 1993, όταν ο Velignor δημιουργούσε τους Scald στο Yaroslavl της Ρωσίας. Μία μπάντα, με ένα ιδιαίτερο epic doom metal “όραμα”, που από το ντεμπούτο της “Will Of Gods Is A Great Power”, απέδειξε ότι μπορούσε να φτάσει μακριά στην σκηνή. Ο θάνατος του φωνητικού τους “ηγέτη” Agyl το 1997 σε ένα δυστύχημα με τρένο, έμελλε να είναι και το πρόωρο τέλος μιας πολλά υποσχόμενης epic doom “δύναμης”. Μία μοναδική εμφάνιση στο Hammer Of Doom festival του 2019, μία επανέκδοση του ντεμπούτου τους υπό νέο τίτλο “Will Of The Gods Is Great Power” το 2021 από την High Roller Records και το 7” single “There Flies Our Wail!”, φαίνεται ότι “ενεργοποίησε” εκ νέου αυτό το “όραμα” και οι Ρώσοι epic doomsters με τον Felipe Plaza Kutzbach στο μικρόφωνο, επέστρεψαν ακόμη πιο δυνατοί και με την ίδια “φλόγα”, με το δεύτερο epic doom αριστούργημά τους “Ancient Doom Metal”. Κάπου εκεί ψηλά, ο Agyl πρέπει να χαμογελά και να νοιώθει υπερήφανος για τους συναγωνιστές του.
Αυτό που κατάφεραν ηχητικά οι Scald από τα πρώτα βήματά τους, ήταν να “παντρέψουν” την υγρασία και το πολικό ψύχος της Ρωσικής στέπας, με την “πεινασμένη” και ιδιόρρυθμη “φωτιά” της Σκανδιναβικής/viking μυθολογίας. Από την μία, αυτή η doom “καταχνιά” που “πότιζε” το “μεδούλι” σου, και από την άλλη, εκείνο το επικό “σκίρτημα” που σε ξεσήκωνε, μπορούσες όλα να τα “ανακαλύψεις” στο “Will Of Gods Is A Great Power” του 1997. Ακόμη και μετά από 27 ολόκληρα χρόνια απουσίας, οι Ρώσοι δεν έχουν χάσει ούτε “σπιθαμή” από αυτό το epic doom ηχητικό “συναίσθημα”, με το δεύτερο δισκογραφικό βήμα τους “Ancient Doom Metal”, να ξεχωρίζει για τον απαράμιλλο ηχητικό “χαρακτήρα” του. Εδώ, οι Scald κατορθώνουν να πάνε ένα βήμα παραπέρα τον ήχο τους, χωρίς να χάσουν την απολαυστική epic doom “ουσία” τους.
Το “Ancient Doom Metal” μοιάζει πιο “γεμάτο”, πιο στιβαρό ηχητικά, με το ίδιο epic doom “πνεύμα”, ενώ κατορθώνει να “ξυπνά” εκείνες τις σαγηνευτικές ηχητικές “μνήμες” μιας εποχής θριάμβου του σκληρού ήχου. Το νέο album των Ρώσων στέκεται το ίδιο επιβλητικό, το ίδιο καθηλωτικό και το ίδιο πομπώδες ηχητικά, όπως ξεκίνησε το “όραμα” της μπάντας πίσω στο 1993 και κατάφερε να πάρει “σάρκα και οστά” με το ντεμπούτο τους. Είναι δεδομένο, ότι το ηχητικό “ηθικό” των Scald βρίσκεται στα πάνω του, το ταλέντο τους είναι αδιαμφισβήτητο, ενώ η μουσική “ιδέα” τους έχει πλέον “σφυρηλατηθεί” και έχει “αντέξει” στο χρόνο.
Ακούγοντας το “Ancient Doom Metal”, μπορείς να διακρίνεις εκείνο το ίδιο πρωτόγονο, αρχαϊκό, μυστικιστικό epic doom metal όπως το γνώρισες και σε “θάμπωσε” πίσω στα ‘80s-‘90s, με κάποιες folk “πινελιές” που προσδίδουν ποιότητα και “βάθος”, συνδέοντας τις σλάβικες και σκανδιναβικές παραδόσεις, με τον πιο πειστικό τρόπο. Όχι, η απουσία τόσων χρόνων δεν δείχνει να έχει επηρεάσει το ηχητικό “όραμα” και μεγαλείο των Scald, αντίθετα το έχει “σμιλέψει” και το έχει “εδραιώσει” στην συνείδηση της μπάντας και των οπαδών, με το “Ancient Doom Metal” να αποτελεί μία πραγματική διθυραμβική ηχητική επιστροφή, που αν μη τι άλλο αλλάζει εξ’ ολοκλήρου το status των Ρώσων στον epic doom χώρο.
Η “συντήρηση” της “Αγίας” τετράδας Velignor, Ottar, Harald και Karry, απλά πιστοποιούσε την συνθετική εγγύηση του νέου δίσκου, με μόνο “στοίχημα” την φωνή. Πραγματικά, το “Ancient Doom Metal” φέρει φαρδιά πλατιά την συνθετική “σφραγίδα” των Scald, με riff που σε “σφυροκοπούν” δίχως έλεος, με καλοπαιγμένα και εμπνευσμένα solo και μία ατμόσφαιρα γεμάτη “υγρασία” και επικότητα, ενώ ο Felipe Plaza Kutzbach μοιράζει “πόνο” με τις εκκωφαντικές ερμηνείες του, καταφέρνοντας να “χωρέσει” στα “παπούτσια” του αδικοχαμένου και ταλαντούχου Agyl.
Οι Ρώσοι δεν αλλάζουν συνθετικό “στυλ”, παραμένουν αθεράπευτα “ρομαντικοί” συνεχίζοντας τα συνθετικά “ταξίδια” τους, μεταξύ της “ψυχρής” και “άγονης” ρωσικής γης και της “πλούσιας” σε “φλόγα” σκανδιναβικής χερσονήσου, μεταξύ του πρωτόλειου doom metal και των epic metal “κατορθωμάτων”. Το “Ancient Doom Metal” διακρίνεται για τον πλουραλισμό των συνθετικών επιρροών του, από τον επικό χαρακτήρα των Bathory, τα πρώτα βήματα των Manowar, την doom “σοφία” των Candlemass και το “μυστήριο” των Atlantean Kodex και των Primordial.
Οι Scald βγάζουν ένα μοναδικό επικό συνθετικό “πρόσωπο”, μία απαράμιλλη doom συνθετική “μαγεία”, αποδεικνύοντας ότι ακόμη το κατέχουν το “τόπι”, ακόμη περνάει η “μπογιά” τους. Η αλήθεια είναι, ότι παρ’ όλο που οι συνθέσεις έχουν μεγάλη διάρκεια, δείχνουν “λιτές” και στοχευμένες, χωρίς να παρουσιάζουν υπερβολές και μονοτονία. Αντίθετα, θα έλεγες ότι “εξάπτουν” την “φαντασία” σου, “ερεθίζουν” το ενδιαφέρον σου και σε κρατούν “κλειδωμένο” στην θέση σου, μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο.
Ναι, το δεύτερο album των Ρώσων, έχει μία ιδιαίτερη συνθετική epic doom “νοστιμιά”, που θες να “δοκιμάσεις”, να “γευτείς”, ακόμη και σε πιο μεγάλη “ποσότητα”. Πραγματικά, δεν μπορώ να φανταστώ, πώς θα “ξεφύγεις” από την σαγηνευτικά μυστηριώδη epic doom ατμόσφαιρα και τις τρομακτικά εκπληκτικές ερμηνείες του Kutzbach, στα “Master Of The Lake” και “ALU (My Protection)”, πώς θα “ξεμπερδέψεις” από την “σύγκρουση” των επικών και doom μοτίβων, στα “Ancient Doom Metal”, “Young God Resurrected” και “The Liberating Spells Of Fire”, πώς θα “αγνοήσεις” την επική διάθεση, στα “Far Northern Corner” και στο bonus κομμάτι “The Enemy Among Us”. Το “Ancient Doom Metal” είναι καταδικασμένο να σε “μαγέψει”, με την συνθετική “φιλοσοφία” του και τον άκρατο epic doom “δυναμισμό” του.
Θα ήθελα να σταθώ τόσο στην μνημειώδη παραγωγή του δεύτερου δίσκου των Ρώσων, όσο και στην φοβερή απόδοση του Kutzbach πίσω από το μικρόφωνο. Το “Ancient Doom Metal” δείχνει να “κομπάζει” για τον “καθαρό” και κρυστάλλινο ήχο του, ενώ εντυπωσιάζει ο τρόπος που προσεγγίζει η παραγωγή τόσο το rythm section, όσο και την ατμόσφαιρα και τα χορωδιακά μέρη, αναδεικνύοντας την δυναμική τους στο album ξεκάθαρα. Από την άλλη, οι Scald μοιάζουν να έχουν “ανακαλύψει” τον πιο άξιο διάδοχο του Agyl στην φωνή, με τον Felipe Plaza Kutzbach να “καταθέτει” την ψυχή του, σε κάθε ερμηνεία. Μπορείς μόνο να ακούσεις λίγες νότες από το “Master Of The Lake”, για να κατανοήσεις τον “πλούσιο” ψυχισμό του Kutzbach, να αφήσεις να παίξει το ομώνυμο “Ancient Doom Metal”, για να αντιληφθείς το “βάθος” της φωνής του, να σηκώσεις την γροθιά σου στο “Far Northern Corner”, για να νοιώσεις την επική “διάθεσή” του. Πολύ σοφή επιλογή, από μια μπάντα που ξέρει τι ακριβώς θέλει και πώς να το πάρει.
Οι Scald επέστρεψαν δισκογραφικά μετά από 27 χρόνια, αφοσιωμένοι σε εκείνο το epic doom “όραμα”, που ξεκίνησαν να “υπηρετούν” πίσω στο 1993. Το “Ancient Doom Metal” δεν είναι απλά ένα epic doom αριστούργημα, αλλά μία διθυραμβική επιστροφή, ένα μνημειώδες album. Είναι εκείνος ο δίσκος, που αποτελεί το “εισιτήριο” των Ρώσων για την “Valhalla” και την “συνάντησή” τους με τα υπόλοιπα epic doom “μεγαθήρια”. Είναι εκείνο το album, που αποτελεί το πιο πειστικό “επιχείρημα”, ώστε να κερδίσουν την “θέση” τους στην epic doom “αιωνιότητα”. Δεν μπορεί να είναι απλά ο epic doom δίσκος της χρονιάς, αλλά περισσότερο εκείνο το epic doom album που αναζητούσαμε εδώ και 27 ολόκληρα χρόνια. Σίγουρα από τις κορυφαίες κυκλοφορίες της χρονιάς, κάντε την χάρη στον εαυτό σας και αποκτήστε το. Προτείνεται ανεπιφύλακτα, στους οπαδούς του επικού ήχου και γενικότερα στους λάτρεις της underground σκηνής. Hail, Scald!!
Είδος: Epic Doom Metal
Δισκογραφική: High Roller Records
Ημερομηνία Κυκλοφορίας: 26 Ιουλίου 2024
Facebook
