Έχουν περάσει κιόλας 8 ολόκληρα χρόνια από το “Bleed Babylon Bleed”, κάτι σύνηθες για την μπάντα, και ένα “στερητικό” σύνδρομο Reflection, είχαμε αρχίσει και το “νοιώθαμε”. Βλέπετε, οι Αθηναίοι όταν έχουν να “πούνε” κάτι δισκογραφικά, το “ζυγίζουν” πολύ καλά, πριν το “αμολήσουν”. Κάπως έτσι λοιπόν, είχε φτάσει η στιγμή για την πέμπτη δισκογραφική προσπάθεια των Reflection, με το “The Battles I Have Won” να αποτελεί τον πιο ολοκληρωμένο επικό “λόγο” τους, ικανό να τους “ανοίξει” την “πόρτα” του πάνθεον του επικού ήχου.
Η αλήθεια είναι, ότι εδώ και πάρα πολλά χρόνια (33, για την ακρίβεια), οι Reflection έδειχναν να βρίσκονται στην σωστή ηχητική “τροχιά” και έμοιαζε σχεδόν βέβαιο, ότι πολύ σύντομα θα έφταναν στο πολυπόθητο επικό “αποτέλεσμα”. Η αφοσίωσή τους στον επικό ήχο και η “όρεξη” να δουλέψουν και να εξελιχθούν, φτάνοντας στην “ολοκλήρωση” του μουσικού “οράματός” τους, ήταν από τους κύριους λόγους που εξέπεμπαν αυτήν την σιγουριά της επιτυχίας, με το “The Battles I Have Won” να τους δικαιώνει πανηγυρικά πλέον, για αυτήν την επιμονή και υπομονή τους. Οι Αθηναίοι εδώ, εμφανίζονται πιο μεστοί και συμπαγείς ηχητικά, “αγγίζοντας” την ίσως πιο “τέλεια” εκδοχή του epic heavy metal τους, χωρίς ωστόσο να χάνουν την μεσογειακή “ταυτότητά” τους, που προσδίδει έναν πιο folk “τόνο” στο album. Το “The Battles I Have Won” έχει έναν πιο “ζωντανό” επικό ήχο, σαν να “σφυρηλατήθηκε” στο “πεδίο” της “μάχης”, με τις ενορχηστρώσεις και τα χορωδιακά μέρη, όπως και την “πολεμική” ατμόσφαιρα, να τον “παρουσιάζουν” ακόμη πιο επιβλητικό, πιο πομπώδη. Είναι δεδομένο ότι οι Reflection δεν μπορούσαν να μείνουν “στάσιμοι” ηχητικά, αλλά εδώ αποδεικνύουν “έμπρακτα”, ότι βρίσκονται στην πιο δημιουργική φάση της καριέρας τους, όπως και την έντονη “διάθεσή” τους να βγούνε μπροστά, να πρωταγωνιστήσουν, στην εγχώρια, και όχι μόνο, επική σκηνή. Οι Αθηναίοι κατορθώνουν να συνδυάσουν μαεστρικά τα επικά, heavy, power και μεσογειακά στοιχεία του “χαρακτήρα” τους, όπως και τις κλασικές και πιο σύγχρονες “φόρμες” τους, δημιουργώντας έναν πολύ πιο “πλούσιο” ήχο, ικανό να “συγκινήσει” το σύνολο του επικού κοινού. Πραγματικά, το “The Battles I Have Won” αποτελεί το πιο σπουδαίο και πιο “ολοκληρωμένο” δισκογραφικό “βήμα” των Reflection, ηχητικά.
Παράλληλα, το “The Battles I Have Won” ξεχωρίζει εξίσου, για τις εμπνευσμένες και άριστα στημένες συνθέσεις του. Είναι εδώ, που οι Reflection εμφανίζονται πολύ πιο “ώριμοι” και δημιουργικοί συνθετικά, δημιουργώντας κομμάτια υψηλής επικής ποιότητας, που καταφέρνουν να “ριζώσουν” στην συνείδηση των οπαδών του χώρου. Είναι εδώ, που η “ζωντάνια” και ο “χρωματισμός” των συνθέσεων, σε τοποθετούν στο πλάι τους, να “πορεύεσαι” μαζί τους, να τις “ζεις” την στιγμή της “σύλληψης” και της “λάμψης” τους. Η “ροή” των 9 κομματιών του δίσκου, καταφέρνει να σε καθηλώνει, τα riff “ξεπετάγονται” άκοπα, γεμάτα φαντασία, τα solo περίτεχνα, σε ξεσηκώνουν, τα ρεφρέν “πιασάρικα”, ιδανικά για sing along, το songwriting “ψαγμένο”, γεμάτο “ουσία”, οι ενορχηστρώσεις και τα χορωδιακά μέρη εξαιρετικά, “τονίζουν” ακόμη περισσότερο την επικότητα του album, η ατμόσφαιρα επιβλητική, “ντύνει” υπέροχα” το περιεχόμενο του δίσκου, τίποτα δεν δείχνει να έχει αφεθεί στην “τύχη” του, αντίθετα όλα “υπηρετούν” τον επικό “σκοπό” των Αθηναίων. Συνθέσεις με βαθύτερο νόημα, όπως τα “Once Again (Crime In The Valley Of Death)” και το ομώνυμο “The Battles I Have Won”, με το πρώτο να αναφέρεται στο γνωστό πλέον έγκλημα των Τεμπών, με 57 παιδιά να χάνουν την ζωή τους, και το δεύτερο σε όλες τις “μάχες” που δίνουμε καθημερινά, κατορθώνουν να δίνουν μια μεγαλύτερη και συνάμα πιο ανθρώπινη, “βαρύτητα” στο album. Από την άλλη, τα “τίγκα” επικά “Only The Swords Survive”, “March Of The Argonauts” και “City Walls Of Malta- The Great Siege”, που αναφέρεται στην πολιορκία της Μάλτας από τους Οθωμανούς το 1565 και την νίκη των Ιπποτών, το “The Battles I Have Won” με την Manowar-ική “διάθεση”, το “Lady In The Water” με την USPM, αλά Crimson Glory “προσέγγισή” του, τα “Lord Of The Wind”, “Siren’s Song”, “Once Again…” και “Celestial War”, με τα μεσογειακά/ανατολίτικα “μοτίβα”, δημιουργούν ένα σπάνιο και ταυτόχρονα ενδιαφέρον “μωσαϊκό” επικού ήχου, που μοιάζει αδύνατο να μην “ερεθίσει” τους οπαδούς της σκηνής. Το “The Battles I Have Won” δικαίως είναι το σπουδαιότερο δισκογραφικό “επίτευγμα” των Αθηναίων, και συνθετικά.
Θα ηθελα να σταθώ επίσης, στην παρουσία και το “βάπτισμα του πυρός” του Κώστα Τόκα πίσω από το μικρόφωνο, στον οποίο οι Reflection είχαν “εμπιστευτεί” και ένα κομμάτι από το “Bleed Babylon Bleed”, με τον ίδιο να ξεπερνά τις “προσδοκίες”, να δένει άριστα και πολύ σύντομα με το σχήμα και να αποδίδει εξαιρετικά, ανεβάζοντας τον πήχη για την συνέχεια. Ο Κώστας δείχνει να έχει “απορροφήσει” άψογα το “κλίμα” του δίσκου, παραδίδοντας κάποιες από τις πιο στοχευμένες και ουσιαστικές ερμηνείες του, αποδεικνύοντας ότι ταιριάζει “γάντι”, στο μουσικό “όραμα” των Αθηναίων. Όσο για την παραγωγή, οι Reflection ήθελαν και “κέρδισαν” έναν κρυστάλλινο ήχο και μία “πεντακάθαρη” παραγωγή, που αναδεικνύει τα δυνατά “χαρτιά” του δίσκου. Τέλος, το επικό “φρόνημα” του “The Battles I Have Won”, “αποτυπώνεται” ιδανικά στο εξώφυλλο του Αλέξανδρου Βασιλόπουλου, με τον ατρόμητο πολεμιστή να ορμά στην “μάχη” και την φρίκη και την “ανησυχία”, να “ζωγραφίζεται” στο πρόσωπο του αλόγου.
Στο τέλος της ακρόασης του “The Battles I Have Won”, πέρα από την όποια “ανάγκη” και “λαχτάρα” να το απολαύσεις ξανά, “νοιώθεις” ότι εδώ “αποκαλύπτεται” ολοκληρωμένο πλέον, το μουσικό “όραμα” των Reflection, αυτή η επική “ιδέα”, που “καρφώθηκε” στο μυαλό της μπάντας, πριν από 33 χρόνια. Στην πέμπτη τους δισκογραφική προσπάθεια, οι Αθηναίοι φαντάζουν πολύ πιο “ώριμοι”, πολύ πιο δημιουργικοί και αποφασισμένοι, παραδίδοντας την κορυφαία κυκλοφορία τους μέχρι σήμερα, τόσο ηχητικά, όσο και συνθετικά. Το “The Battles I Have Won” “υπόσχεται” να προσφέρει επικές “συγκινήσεις”, όσο και μεγάλες μουσικές “στιγμές”, “ανοίγοντας” την “πόρτα” της Valhalla, για τους Reflection. Must have, για τους οπαδούς του epic heavy metal, εξαιρετική επιλογή, για τους λάτρεις του κλασικού ήχου. Δεν βλέπω πως μπορεί να χάσει μια θέση, στην λίστα με τις καλύτερες κυκλοφορίες της χρονιάς.
Είδος: Epic Heavy Metal
Δισκογραφική: Pitch Black Records
Ημερομηνία Κυκλοφορίας: 20 Ιουνίου 2025
Facebook
