Αν παραβλέψει κανείς οτιδήποτε γνωρίζει σχετικά με τη μπάντα από Turku της Φινλανδίας και απλά ανοίξει την πόρτα στο τρίτο τους άλμπουμ, με τον τίτλο “Vermilion”, θα τον υποδεχτεί ένα γαλήνιο νεοκλασικό θέμα στο πιάνο που θα κλειδώσει την αρχική εντύπωση όταν το σαξόφωνο γίνει ο απόλυτος συνένοχος: είναι μόλις το πρώτο μέρος της ομότιτλης prog σουίτας που χωρίζεται συνολικά σε πέντε.
Πέρασε πια πάνω από μια δεκαετία όταν οι τύποι αυτοί έδειξαν από νωρίς τα δόντια τους, κερδίζοντας τον διαγωνισμό “Suomi Metal Star” στη χώρα τους, και εξαργύρωσαν τη διάκριση με σπουδαία δημιουργική έκφραση και δυο άλμπουμ που αποκάλυπταν εξέλιξη και συνθετική τόλμη. Σήμερα τους βρίσκουμε σε νέα εταιρεία, την “UPRISING! Records”, και ίσως την πιο πολύχρωμη και απαιτητική δουλειά τους ως σήμερα.
Το μόνιμο από το 2003 κουαρτέτο έχει μια ζηλευτή ευελιξία να αφουγκράζεται τα σύγχρονα ρεύματα, να οικειοποιείται τα αρχέγονα κεκτημένα του προοδευτικού χώρου αλλά ταυτόχρονα να βάζει πάνω από οτιδήποτε τον χαρακτήρα του, και αυτή η ικανότητα κάνει μια μπάντα μεγάλη και ξεχωριστή. Οι Φινλανδοί είναι αυτό που θα χαρακτήριζε κανείς “φιλικά προοδευτικοί”, ένα σχήμα που έχει βασική προτεραιότητα να αφήσει την καρδιά της σύνθεσης να χρωματίσει δυνατά το τελικό αποτέλεσμα και μετά όλα αυτά τα εργαλεία των επιμέρους ιδιωμάτων να προσθέσουν τα δικά τους στολίδια. Ο δίσκος έχει μια υπέροχη ροή, που αναμφισβήτητα αποτελούσε βασικό στόχο χωρίς περιττά βάρη, γι’ αυτό άλλωστε και η διάρκειά του μας μεταφέρει στα χρόνια των άλμπουμ βινυλίου. Εύκολα θα προσκαλούσε κανείς και έναν πιο παραδοσιακό ακροατή να δοκιμάσει την τύχη του στο “Vermilion”, όπως την ίδια στιγμή είναι παραπάνω από βέβαιο πως ο avant garde ακροατής θα αισθανθεί μια ζεστή άνεση μέσα του.
Όπως τα φωνητικά του Sakari Ojanen στέκονται κυρίαρχα γύρω από την επιβολή ενός άμεσου metal ερμηνευτή χωρίς πολλά τερτίπια αλλά συχνά αντηχούν και την εντύπωση ενός αριστοκρατικού crooner, έτσι και τα ηχοτοπία των Φινλανδών δεν διστάζουν να διαφοροποιηθούν. Υποτάσσουν όλες όμως τις μεταστροφές στην ηγεμονία του τραγουδιού και στον φλοιό της δικής του εντύπωσης. Οι Oddland είναι πράγματι ιδιαίτεροι, και τολμηροί, δεν είναι όμως επιτηδευμένα εκκεντρικοί για τα παράσημα της εκτροπής. Μπορούν να συμφιλιώνουν νεοκλασικές γαλήνιες περιόδους με υποταγμένα djent ριφ, έχουν σε στιγμές ένα φιλτραρισμένο folk χρώμα που ποτέ δεν σηκώνει το κεφάλι του ψηλότερα από τις επιτρεπόμενες ενδείξεις μιας εντύπωσης. Και βέβαια, έχουν μια επίμονη εμπιστοσύνη στον ρυθμό, ποντάροντας στην υποβολή του, δίνοντας ένα σαμανικό χρώμα συχνά στις συνθέσεις τους.
Σημαντική συμβολή στη γενική αίσθηση μιας έντονης και αρμονικά απλωμένης ατμόσφαιρας παίζουν και κάποια χαρακτηριστικά κιθαριστικά θέματα που στροβιλίζονται επίμονα και επαναληπτικά και κολλούν στο μυαλό, με κορυφαίο αυτό στο φινάλε του “Vermilion Pt.3- The Walls Of The Mind”. Στα πέντε μέρη του ομότιτλου συμβαίνουν διάφορα συναρπαστικά άλλωστε, και το κουαρτέτο αδίστακτα μας χαρίζει μέχρι και latin ψήγματα στο τέταρτο μέρος που μαζί με τα φιλτραρισμένα εξωτικά φωνητικά και τα πνευστά οδήγησαν τη σκέψη μου για κάποια δευτερόλεπτα στους… Tuxedomoon.
Ακολουθώντας τη δική τους περιγραφή για το νέο τους έργο, το ταξίδι των 28 λεπτών του ομότιτλου από ένα σκοτεινό μέρος της αυτοκαταστροφικής δύναμης του ανθρώπου στην εύρεση της ελπίδας, είναι από τις πιο παραστατικές μουσικές αφηγήσεις των τελευταίων χρόνων στο χώρο αυτό.
Ο απόηχος, η αντανάκλαση αυτής της μεγάλης περιπέτειας που ζωντανεύει στο απογυμνωμένο “Pathway” και στα συμπαγή και έντονα “Resonance” και “Unity”, πραγματεύεται τις εσωτερικές συγκρούσεις αγάπης-μίσους, ενότητας-χωρισμού, φωτός και σκοταδιού.
Σαν την μάχη που σκιαγραφούν απέναντι σε όλα αυτά τα αντίπαλα στρατόπεδα, οι Oddland επικυρώνουν τη λάμψη από το αστέρι του βορρά, τιθασεύοντας την απόσταση και την οικειότητα, το μυστήριο και την αποκάλυψη, την έλξη και τον δισταγμό, σε ένα έργο για λίγους και για όλους.
Είδος: Avant Garde/Progressive Metal
Εταιρεία: UPRISING! Records
Ημερομηνία κυκλοφορίας: 11 Μαρτίου 2022
Official Site: https://oddlandband.com/
Facebook: https://www.facebook.com/oddland
