Μια νέα συνεργασία μεταξύ των δυο πιο μακροχρόνιων συνοδοιπόρων στους Fates Warning, τον ηγέτη και βασικό συνθέτη Jim Matheos, και τον τραγουδιστή, άμεσο συνεργάτη στη σύνθεση και τους στίχους, Ray Alder. Η νέα τους συνεργασία γίνεται κάτω από το όνομα North Sea Echoes, και σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες που έχουν διαρρεύσει, είναι ήδη έτοιμο το ντεμπούτο άλμπουμ τους, με τον τίτλο “Really Good Terrible Things”.
Αναμένοντας με ανυπομονησία τα πρώτα μουσικά δείγματα, θα αρκεστούμε για την ώρα στις πληροφορίες που μας δίνει ο Jeff Wagner, ο συγγραφέας του βιβλίου “Destination Onward” με την ιστορία των Fates Warning, καθώς και σε κάποια σχόλια των δυο δημιουργών. Το άλμπουμ θα κυκλοφορήσει από τη Metal Blade στις 23 Φεβρουαρίου.
“Στο ντεμπούτο άλμπουμ των North Sea Echoes, Really Good Terrible Things, το ντουέτο ξεκινά ένα νέο μουσικό ταξίδι, ένα νέο κεφάλαιο οικείων, κυκλοθυμικών και υποβλητικών τραγουδιών που τονίζονται από τα singles “Open Book”, “Empty” και “Throwing Stones” .
“Σε όλη τη διάρκεια του “Really Good Terrible Things”, ο Matheos και ο Alder προσφέρουν το είδος της σαγηνευτικής μελαγχολικής Fates Warning που θα αναγνωρίσουν οι φίλοι του γκρουπ”, λέει ο Wagner. “Όμως υπάρχει μια τελείως διαφορετική προσέγγιση εδώ: τα φωνητικά αποδίδονται με ένα είδος νοσταλγικής θλίψης και το έργο της κιθάρας είναι στρωμένο με τέτοιο τρόπο ώστε να μοιάζει ονειρικό. Αυτά είναι πλούσια ηχητικά τοπία, επισκέψεις σε μέρη στοιχειωμένα, όμορφα, φασματικά και μυστικά. Η συνεργασία Matheos/Alder μεταφέρεται σε μερικά νέα και υπέροχα μέρη εδώ”, καταλήγει ο Wagner.
Ο Matheos και ο Alder άρχισαν να συζητούν για τη συνεργασία ξανά μόλις ολοκλήρωσαν το “Long Day Good Night” των Fates Warning. “Απλώς δεν ξέραμε τι, πότε, πού”, λέει ο Matheos. “Είχα ξεκινήσει να δουλεύω τον δίσκο, που προοριζόταν να είναι ένα ατμοσφαιρικό, κυρίως instrumental, έργο μου.. Αλλά τα πρώτα τραγούδια που έβγαζα ένιωθα ότι ήταν περισσότερο στημένα για φωνητικά. Ο Ray κι εγώ είχαμε κάνει κάτι παρόμοιο στο “Long Days Good Night”, ένα τραγούδι που λέγεται “When Snow Falls”, και μας άρεσε πολύ το αποτέλεσμα. Έτσι, τον ρώτησα αν θα έκανε έναν ολόκληρο δίσκο με παρόμοια προσέγγιση”.
Το εξώφυλλο του “Really Good Terrible Things” δημιουργήθηκε από τον Simon Ward (Kings of Mercia, Marillion). Το “Open Book” ξεκινάει τον δίσκο και ήταν επίσης το πρώτο τραγούδι που γράφτηκε. Ο Matheos ένιωθε ότι “με τους στίχους του Ray για το τέλος και την αρχή, ένιωθα σαν μια καλή διάθεση για να ξεκινήσω”. Ο Alder προσθέτει: “Ο στίχος “είμαστε ένα σύννεφο πίσω από το φεγγάρι” αναφέρεται στο γεγονός ότι όλοι είμαστε βασικά κάτι αδύνατον. Κι όμως εδώ είμαστε. Και θα συνεχίσουμε μέχρι να μην τα καταφέρουμε. Μιλάω για το αναπόφευκτο”.
Το δυσοίωνο “Empty” ξεκινά με την ατμοσφαιρική κιθάρα του Matheos και περιλαμβάνει μια δυνατή παρουσία στα ντραμς από τον Gunnar Olsen (Puscifer). Το “Throwing Stones”, επίσης με τον Olsen στα ντραμς, βλέπει το ζευγάρι να αγγίζει τις τεράστιες επιρροές του για να δημιουργήσει ένα από τα πιο άμεσα κομμάτια του δίσκου. Στιχουργικά πρόκειται για κάτι που ονομάζεται “Χεροφοβία”, όπως εξηγεί ο Alder: “Μερικοί άνθρωποι φοβούνται την ευτυχία. Νιώθουν ότι πάντα κάτι επώδυνο ακολουθεί την ευχαρίστηση. Έτσι, είναι κάπως εγκλωβισμένοι σε αυτόν τον κόσμο όπου προσπαθούν να μην αισθανθούν τίποτα, και αυτό είναι το “Cherophobia” που ενέπνευσε τους στίχους”.
Ένα από τα αγαπημένα κομμάτια του Matheos είναι το “No Maps”. Ο Matheos είχε μια ιδέα για τους στίχους και ο Alder το πήρε από εκεί: “Το κομμάτι ήταν πολύ, πολύ διαφορετικό από αυτό που κατέληξε στο άλμπουμ. Στο demo ακουγόταν ο ήχος ενός τρένου που κινούνταν ήσυχα στις γραμμές σε όλο το τραγούδι, μαζί με ακουστικές κιθάρες. Ο Jim είπε ότι του θύμιζε άστεγους. Έτσι, σκέφτηκα να γράψω για έναν περιπλανώμενο που είναι πιο ευτυχισμένος να είναι μόνος. Κάτι ρομαντικό για μένα, με έναν περίεργο τρόπο”.
Η διαδικασία συγγραφής τραγουδιού ήταν εξίσου γνωστή για τους φίλους των Fates Warning: ο Matheos γράφει σε demo τη μουσική και μετά τη δίνει στον Alder. “Αν του αρέσει το τραγούδι, θα αρχίσει να βγάζει στίχους και μελωδίες. Μετά από αυτό, το τραγούδι θα τείνει να περάσει από περαιτέρω αλλαγές, άλλοτε μικρές, άλλοτε μεγάλες, καθώς η τελική μορφή αρχίζει να διαμορφώνεται”, εξηγεί ο Matheos.
Το “Really Good Terrible Things” δείχνει το εύρος και την ευελιξία του αναγνωρισμένου ζευγαριού, μαζί με μια φρεσκάδα που έρχεται κόντρα στη μακρόχρονη μουσική τους συνεργασία. “Εξακολουθούμε να αγαπάμε να κάνουμε μουσική και μας αρέσει πολύ να δουλεύουμε μαζί. Υπάρχει μια καλή ποσότητα χημείας εκεί, νομίζω”, καταλήγει ο Matheos. “Ξέρουμε και οι δύο τι να περιμένουμε ο ένας από τον άλλον”.
