Είμαι βέβαιος, ότι η είδηση του reunion των power metal θρύλων Helloween, με τους Kiske και Hansen, όχι απλά χαροποίησε τους οπαδούς της μπάντας και τους φίλους της σκηνής, αλλά τους έστειλε στα “ουράνια”. Όταν δε αυτή η επανασύνδεση κατέληξε και στο εξαιρετικό ομώνυμο album του 2021, τότε όλοι κατανοήσαμε ότι αυτή η “κατάσταση” δεν ήταν κάτι προσωρινό, αλλά θα αποτελούσε την “πλούσια” διαδοχή του σχήματος, από εδώ και πέρα. Και αν το “Helloween” ήταν ένας δίσκος που “αποτύπωνε” τα “έργα” των Γερμανών εδώ και 40 σχεδόν χρόνια, τότε το “Giants & Monsters” είναι η πιο στοχευμένη προσπάθειά τους, να αναδείξουν τις κλασικές πλέον περιόδους τους και την “ταυτότητά” τους, υπό ένα πιο σύγχρονο “πρίσμα”.
Καταρχάς, οι Helloween εμπιστεύθηκαν εκ νέου το εξώφυλλο του δεύτερου δίσκου της επανασύνδεσής τους στον Eliran Kantor, με τον ίδιο να ξεπερνάει τον εαυτό του και να παραδίδει ένα πολύ “ζωντανό” artwork, που σε βάζει άμεσα στο κλίμα του album. Από την άλλη, οι Γερμανοί ταξίδεψαν μέχρι την Τενερίφη και τα Mi Sueno Studio του Andi Deris, όπου με τον Charlie Bauerfeind έγινε η παραγωγή και η μίξη του δίσκου, ενώ για το mastering συνεργάστηκαν με τους Sascha Buhren και Emil Pohjalainen, στα Wisseloord Studios στο Hilversum στην Ολλανδία, με το “Giants & Monsters” να ακούγεται πεντακάθαρο, όσο και ευχάριστα, διατηρώντας τον power metal “αέρα” της 40χρονης καριέρας των Γερμανών.
Μπαίνοντας σιγά σιγά στο κυρίως “μενού” του 18ου, αν θυμάμαι καλά, album των “Κολοκύθων”, οι Helloween δείχνουν να διατηρούν το ίδιο ηχητικό “μοτίβο” με τον προκάτοχό του, όπου οι αναφορές στην 40χρονη πορεία του σχήματος, αποτελούν την ουσία της μουσικής των Γερμανών. Το “Giants & Monsters” λοιπόν, είναι ηχητικά ποικιλόμορφο, αφού περιέχει στιγμές από τις Kiske, Hansen και Deris περιόδους της μπάντας, ενώ παράλληλα κατορθώνει να διατηρεί αναλλοίωτη, την power metal “ταυτότητα” του group. Αυτό που ξεχωρίζει από το “Helloween”, είναι ότι εδώ οι Γερμανοί παρουσιάζονται πιο μελωδικοί, έχοντας καταφέρει με έναν μοναδικό τρόπο να “λειάνουν” τον πιο “αγριωπό” power “εαυτό” τους, του προηγούμενου δίσκου, ενώ ταυτόχρονα κατορθώνουν να συμβαδίσουν με το σύγχρονο power ήχο, δημιουργώντας ένα πολύ πιο “εύπεπτο” και προσιτό για μεγαλύτερο κοινό, ηχητικό αποτέλεσμα. Είναι δεδομένο, ότι η στοχευμένη χρήση των πλήκτρων έχει βοηθήσει προς αυτήν την κατεύθυνση, ενώ παράλληλα λειτουργούν και ως μία εξαιρετική “γέφυρα”, συνδέοντας ιδανικά τις μελωδικές, mid tempo και τις up tempo power “φόρμες” των Γερμανών. Το “Giants & Monsters” έχει έναν στιβαρό power “χαρακτήρα”, που θυμίζει έντονα τις παλιές καλές εποχές της μπάντας, ενώ η πιο “εμπορική” και σύγχρονη προσέγγισή του, είναι βέβαιο ότι θα δώσει την ευκαιρία στους Helloween, να ακουστούν σε ένα μεγαλύτερο ακροατήριο. Οι Γερμανοί μοιάζουν πολύ πιο ώριμοι και συνειδητοποιημένοι ηχητικά, δείχνουν να το διασκεδάζουν και αυτό φαίνεται και σε αυτόν τον δίσκο, ενώ κυριαρχεί η αρμονία των power ιδεών τους. Είναι σαφές λοιπόν, ότι το “Giants & Monsters” είναι ένα κλικ πιο πάνω από το προκάτοχό του ηχητικά, ενώ αποδεικνύει περίτρανα ότι οι Helloween έχουν ακόμη να δώσουν πράγματα στην power metal σκηνή και στον σκληρό ήχο γενικότερα.
Όσο ευχάριστοι και διασκεδαστικοί ακούγονται ηχητικά, άλλο τόσο δημιουργικοί και “φρέσκοι” εμφανίζονται συνθετικά. Θα συμφωνήσω με τους περισσότερους, ότι το “This Is Tokyo” είναι μια “φτωχή” στιγμή του album, όμως ένας δίσκος δεν γίνεται να χαρακτηριστεί από μία σύνθεση, ιδιαίτερα όταν μέσα του βρίσκονται κομμάτια μοναδικής power ευφυΐας, όπως τα “Giants On The Run”, “Majestic”, “Savior Of The World”, “We Can Be Gods” και “Universe (Gravity For Hearts)”. Οι Helloween εμφανίζουν όλα τα συνθετικά “πρόσωπά” τους, με τις κλασικές στιβαρές power στιγμές τους, με τα πιο προσιτά και μελωδικά, της Deris περιόδου “μοτίβα”, όπως και με τις πιο σύγχρονες “πινελιές”, δημιουργώντας ένα πραγματικά “εύπεπτο” και ευχάριστο “μωσαϊκό” συνθέσεων. Η εναλλαγή των up tempo, mid tempo και πιο μελωδικών κομματιών του δίσκου, δημιουργεί ένα διασκεδαστικό “περιβάλλον”, που προσβλέπει στην ανάταση του ακροατή, ενώ η “δόμηση” του album κατορθώνει να κρατά “προσηλωμένο” τον οπαδό, μέχρι το τέλος του. Το “Giants & Monsters” είναι και εκείνος ο δίσκος, που οι Γερμανοί επιτρέπουν την πολυπρόσωπη συνθετική ικανότητά τους, αποδεικνύοντας περίτρανα ότι η “ομάδα” υπερτερεί της “μονάδας”. Τα riff φαντάζουν περίτεχνα και “φρέσκα”, τα solo δείχνουν καταιγιστικά και “ζωηρά”, το songwriting μοιάζει ευφάνταστο και ευκολομνημόνευτο, οι ερμηνείες των Kiske, Hansen και Deris, στοχεύουν στην πεμπτουσία του power “χαρακτήρα” των Helloween, ενώ η ατμόσφαιρα εναλλάσσεται ιδανικά μεταξύ των τριών περιόδων των Γερμανών. Το πολύ μοντέρνο, στα όρια του pop/rock “This Is Tokyo”, η φοβερή μελωδική μπαλάντα, σήμα κατατεθέν των Helloween, “Into The Sun”, τα έξυπνα και ανατατικά “A Little Is A Little Too Much” και “Under The Moonlight”, οι κορυφαίες power στιγμές τους, με τα “Giants On The Run”, “Majestic”, “We Can Be Gods” και “Universe (Gravity For Hearts)”, αποδεικνύουν περίτρανα ότι οι Γερμανοί βρίσκονται σε μια δεύτερη “νιότη”, έχοντας πολλά να προσφέρουν ακόμη στην σκηνή. Το μόνο σίγουρο είναι, ότι οι Helloween εμφανίζονται πολύ πιο δημιουργικοί και με διάθεση να προσφέρουν διασκεδαστικά power metal album, στους οπαδούς τους.
Το “Giants & Monsters” αποτελεί ένα βήμα παραπέρα για τους Helloween, τόσο ηχητικά, όσο και συνθετικά, στην reunion εποχή τους. Οι Γερμανοί παρουσιάζονται πιο συνειδητοποιημένοι, πιο δημιουργικοί, στοχεύοντας αποκλειστικά στην διασκέδαση και την ανάταση των οπαδών, δημιουργώντας έναν δίσκο εξαιρετικής power metal ποιότητας. Οι Helloween έχουν κατορθώσει να συνδυάσουν ιδανικά τις περιόδους της 40χρονης πορείας τους, με το αποτέλεσμα να “στοιχειώνει” κυριολεκτικά το κοινό τους. Το “Giants & Monsters” διαθέτει έναν “ελκυστικό” και power “απλοϊκό” χαρακτήρα, κάνοντάς το πολύ πιο προσιτό και ευκολομνημόνευτο, στο σύνολο των φίλων του ήχου. Σίγουρα από τα καλύτερα album της χρονιάς στον χώρο του, απαραίτητο στους οπαδούς της μπάντας και στους λάτρεις του power metal. Από τα πιο ευχάριστα, ποιοτικά και διασκεδαστικά album, της σκηνής. Οι Helloween ξέρουν ακριβώς πως γίνεται και το προσφέρουν απλόχερα.
Είδος: Power Metal
Δισκογραφική: Reigning Phoenix Music
Ημερομηνία Κυκλοφορίας: 29 Αυγούστου 2025
Facebook
Website
