Τα 40 χρόνια του έκλεισε φέτος το “Tooth and Nail”, ένας δίσκος που έφερε στο προσκήνιο το ιστορικό συγκρότημα των Dokken και σημείωσε μεγάλη επιτυχία τη δεκαετία του 80. Όμως το “Tooth and Nail” πέρα από τα διαχρονικά τραγούδια που περιέχει είναι και η ιστορία μιας μπάντας που πάλεψε με νύχια και με δόντια για την επιβίωση της και παρά τα αρνητικά δεδομένα που υπήρχαν κατάφερε να πετύχει και να μνημονεύεται μέχρι σήμερα.
Η πρώτη προσπάθεια των Dokken για να γνωρίσουν την επιτυχία έγινε με το πρώτο τους full length δίσκο, το “Breakin’ the Chains”. Αρχικά κυκλοφόρησε στην Ευρώπη το 1981 από τη Γαλλική δισκογραφική Carrere Records και στη συνέχεια από την κραταιά Elektra Records στην Αμερική το 1983. Παρά τις συναυλίες με ονόματα όπως Aldo Nova, Blue Öyster Cult και Rainbow, ο δίσκος δε σημείωσε επιτυχία και η Elektra ήθελε να τους αποδεσμεύσει. Τελικά, το management τους έσωσε και η Elektra τους έδωσε άλλη μια ευκαιρία. Την ίδια περίοδο αποχώρησε και ο μπασίστας Juan Croucier για να πάει στους Ratt ενώ ο George Lynch μπαινόβγαινε στο συγκρότημα αφού οι κόντρες και η σαπουνόπερα με τον τραγουδιστή Don Dokken είχαν ήδη ξεκινήσει. Στο τέλος και ο George Lynch έμεινε και τη θέση του μπασίστα ανέλαβε ο Jeff Pilson, πολύ καλός μουσικός που πέρασε από αρκετά σπουδαία group και συμμετείχε και σε τρεις δίσκους του Dio.
Αφού τελείωσαν οι ανακατατάξεις, η μπάντα ήρθε η ώρα να μπει στο studio και να γράψει το “Tooth and Nail”. Πριν όμως ξεκινήσουν ο George Lynch είχε ήδη φτιάξει μια σειρά από demo με την βοήθεια του drummer Mick Brown και του Jeff Pilson, χωρίς όμως τον Don Dokken. Το ίδιο έκανε και ο Don, με τη βοήθεια του Jeff Pilson έγραψε και αυτός μερικά τραγούδια. Συνολικά είχαν έτοιμα 25 κομμάτια από τα οποία τελικά κατέληξαν στον δίσκο δέκα. Διαφωνία υπήρχε και στο ποιος θα αναλάβει παραγωγός, αφού ο Don ήθελε τον φίλο του Michael Wagener (Accept, Raven, Great White) ο οποίος είχε κάνει και την παραγωγή του “Breakin’ the Chains”. Ο George Lynch όμως δε γούσταρε την παραγωγή του “Breakin’ the Chains” και για να πάει κόντρα στον Don απέρριψε τον Michael Wagener. Η δισκογραφική το πήρε πάνω της και έδωσε τα ηνία στον έμπειρο Tom Werman (Cheap Trick, Molly Hatchet, Ted Nugent, Mötley Crüe). Ο Werman ήταν παρών στις προηχογραφήσεις και βοήθησε την μπάντα να επιλέξει τα τραγούδια που θα έμπαιναν στον δίσκο.
Η ηχογράφηση του “Tooth and Nail” ξεκίνησε την άνοιξη του 1984 στο Cherokee Studios στη Καλιφόρνια, με μηχανικό ήχου τον βετεράνο Geoff Workman, που όμως δεν ταίριαζε καθόλου και αυτός με τον παραγωγό. Εννοείτε ότι George Lynch και Don Dokken ξεκίνησαν τους τσακωμούς οπότε o Tom Werman αποφάσισε ότι αυτοί οι δύο θα ηχογραφούν ξεχωριστά. Αυτή η ρουτίνα συνεχίστηκε και στα υπόλοιπα album των Dokken. Βέβαια, αυτή η κίνηση δεν κατάφερε να καθαρίσει την τοξική ατμόσφαιρα, με τις καταχρήσεις των μελών της μπάντας να συμβάλουν στην εκρηκτική κατάσταση. Το μπαμ έγινε λίγες βδομάδες μετά όταν ο George Lynch δεν πήρε και πολύ καλά τη συμβουλή του Werman για ένα παίξιμο του και αρνήθηκε να ξανασυνεργαστεί μαζί του. Ο Werman τότε τους παράτησε και πήγε για διακοπές με την οικογένεια του. Ο Don Dokken αποφασίζει να φέρει τον Michael Wagener για να ολοκληρώσει τις ηχογραφήσεις όμως τα υπόλοιπα μέλη διαφωνούν. Για άλλη μια φορά η Elektra έδωσε τη λύση και ναι μεν κράτησε τον Wagener αλλά επίσης προσέλαβε τον Βρετανό παραγωγό Roy Thomas Baker (Queen, Journey,The Cars) ώστε να δουλέψει κατά κύριο λόγο με τους υπόλοιπους. Με αυτή τη σύνθεση το “Tooth and Nail” ολοκληρώθηκε, με το mastering να γίνεται από τον George Marino στο Sterling Sound στη Νέα Υόρκη και κυκλοφόρησε στις 14 Σεπτεμβρίου του 1984.
Στο “Tooth and Nail” οι Dokken κάνουν ένα μεγάλο step up σε σχέση με το “Breakin’ the Chains”, με τις συνθέσεις να είναι πολύ καλύτερες και με μεγαλύτερη ποικιλία. Το πιο βαρύ υλικό της μπάντας γίνεται βαρύτερο και πιο γρήγορο ενώ υπάρχουν και τα πιο μελωδικά τραγούδια που είναι ιδανικά για τα ραδιοφωνικά playlist. Ο Don Dokken είναι εμφανώς βελτιωμένος και πιο κοντρολαρισμένος και ντύνει ιδανικά τις συνθέσεις της μπάντας με τη φωνή του. Εξαιρετικοί είναι και οι Jeff Pilson στο μπάσο και Mick Brown στα τύμπανα, που συνθέτουν ένα ιδιαίτερα ικανό δίδυμο στο rhythm section. Αυτός όμως που ξεχωρίζει είναι ο George Lynch, οποίος ζωγραφίζει μέσα στο album, και είτε με τα riffs του είτε με αστραφτερά του solo δεν σου αφήνει επιλογή παρά να κολλήσεις άσχημα με το υλικό.
Το “Tooth and Nail” ξεκινάει με ένα μικρό intro, το “Without Warning”, και στη συνέχεια μπαίνει δυναμικά το κομμάτι “Tooth and Nail” με την κιθάρα του Lynch να έχει πρωταγωνιστικό ρόλο. Το τραγούδι σε παρασέρνει με τον ρυθμό του και το solo του Lynch τα σπάει! Αλλαγή στυλ με το “Just Got Lucky”, το δεύτερο single που κυκλοφόρησε η μπάντα. Πολύ ωραία η βασική μελωδία και με αρκετά κολλητικό ρεφρέν. Στο ίδιο στυλ αλλά λίγο πιο σκληρό το “Heartless Heart”, που σου δίνει την αίσθηση ότι το κομμάτι είναι ζωντανά ηχογραφημένο και είναι λες και είσαι στη μέση μιας συναυλίας. Ακολουθεί το σπουδαίο “Don’t Close Your Eyes”, το πρώτο από τα τρία τραγούδια που έγραψε ο Don Dokken, με άλλο ένα υπέροχο ρεφρέν και τον Lynch επίσης να κεντάει με την κιθάρα του.
Τη δεύτερη πλευρά ανοίγει το βαρύ και φουλ μεταλλικό “When Heaven Comes Down” και δεύτερο είναι το mega-hit “Don’t Close Your Eyes, μεγάλη επιτυχία της μπάντας και το δεύτερο κομμάτι που έγραψε ο Don. Τότε το video έπαιζε νυχθημερόν στο MTV και συμπεριλαμβάνεται αργότερα στο soundtrack της ταινίας “A Nightmare on Elm Street 3: Dream Warriors” μαζί με το τραγούδι τους “Dream Warriors”. Θα μπορούσα να τραγουδάω για πάντα “take me back where I came from, Don’t wanna see your face no more, You broke my heart, now it’s not the same, I’m falling, again, Into the fire”. Καψουροτράγουδο από τα λίγα! Τη σκυτάλη παίρνει το αλητήριο “Bullets to Spare” που είναι τρελή ροκιά και μετά έχουμε την υπερ-μπαλάντα “Alone Again”. Το “Alone Again” είναι το τρίτο single του album και η μεγαλύτερη επιτυχία τους, το τρίτο κομμάτι που υπέγραψε ο Dokken. Τέλος, τον δίσκο κλείνει το “Turn On the Action”, το πιο γρήγορο τραγούδι του δίσκου με τον Lynch να κάνει πάλι τα δικά του.
Το παρά τα όσα τρελά έγιναν στις ηχογραφήσεις, και παρά τις κόντρες μεταξύ Dokken και Lynch, το “Tooth and Nail” ήταν από τα πια πετυχημένα album της δεκαετίας και πούλησε πάνω από ένα εκατομμύριο κόπιες μέχρι το 1989 μόνο στην Αμερική. Επίσης, έφτασε μέχρι το νούμερο 49 του Billboard. Το “Tooth and Nail” έχει πρωτοκλασάτο υλικό και αποτελεί ένα κλασικό δίσκο της δεκαετίας του 80.
H tracklist του “Tooth and Nail”:
Without Warning (instrumental)
Tooth and Nail
Just Got Lucky
Heartless Heart
Don’t Close Your Eyes
When Heaven Comes Down
Into the Fire
Bullets to Spare
Alone Again
Turn On the Action
Είδος: Hard Rock,Heavy Metal
Δισκογραφική: Elektra Records
Ημ. κυκλοφορίας: 14 Σεπτεμβρίου 1984
