Πρόκειται για το πρώτο album της μπάντας που προέρχεται από τη Σουηδία που αναμειγνύει όλες τις “ζοφερές” εκδοχές της σκληρής μουσικής (gothic, death, doom), μεταφέροντας ατμόσφαιρα και ύφος βγαλμένα από το σκανδιναβικό σκοτάδι. Αν θα έπρεπε να είμαστε πιο συγκεκριμένοι θα λέγαμε ότι το gothic metal είναι αυτό που κυριαρχεί κι εμπλουτίζεται από σκόρπια ψήγματα των άλλων δύο κατηγοριών.
Η τριμελής μπάντα αποτελείται τους Nir Nakav στα drums (δραστήριος από την δεκαετία του ’80 με τους “Salem” αλλά και αργότερα με τους “Nail Within”), Joakim Rimhagen (“Kriemhld”) στις κιθάρες και τα πλήκτρα και Filip Leo (“Kriemhld”) κατά κύριο λόγο στα φωνητικά και το μπάσο, αλλά με συνεισφορά και στις κιθάρες και τα πλήκτρα. Μάλιστα οι δύο τελευταίοι έχουν αναλάβει και την παραγωγή, ενώ ο Filip επιμελήθηκε όλης της αισθητικής του album (εξώφυλλο και περιεχόμενο) εμπνευσμένος από μια ιδέα της φωτογράφου Maria Asen.
Κι όπως συμβαίνει συνήθως προπομπός του κύριου album παρουσιάζονται video αντιπροσωπευτικών κομματιών, που μας δίνουν μια πρώτη ιδέα για το “έργο” της μπάντας. Το πρώτο κομμάτι που κυκλοφόρησε αρχές του έτους ήταν το “Dressed Divine”, ολιγόλεπτο σχετικά αλλά αρκετά εύηχο με μικρές εναλλαγές στο ύφος, σε μέσο tempo. Τα φωνητικά κινούνται στο φάσμα των γρυλλισμάτων αλλά σε λιγότερο ακραία έκφραση, οι κιθάρες έχουν το κύριο βάρος των μελωδιών, αλλά και της εξέλιξης του κομματιού και τα τύμπανα είναι εκεί για να κρατάνε την ένταση σε αξιοπρεπή επίπεδα. Η οπτική γωνία ενός δολοφόνου είναι το αντικείμενο των στίχων που “επηρεάστηκαν” ελαφρώς από το video του κομματιού “Where the Wild Roses Grow” (“Nick Cave and the Bad Seeds” ft. “Kylie Minogue”).
Πάντα ο τρόπος που ξεκινάνε τα κομμάτια τους οι Dark Driven εντυπωσιάζει και στο “To Death, Too Soon” είναι εμφανές, με ζωηρές κιθάρες κι αυξητική διοχετευμένη ενέργεια που βγάζει περισσότερο πάθος κι “απελευθερώνει” επαναλαμβανόμενα εκρηκτικά τύμπανα, με την ερμηνεία του Filip στα φωνητικά να εξωτερικεύει όλο το μένος με πειστικότητα. Το “Through Waves of Sand” με το πιο άρτιο καλλιτεχνικά βίντεο, κινείται σε ελαφρώς αργότερους ρυθμούς και αφήνει μια βαριά μελαγχολία να πλανάται μιας και περιγράφει μια ιστορία αγάπης που δεν εξελίχθηκε με τον καλύτερο τρόπο. Ο πόνος αλλά και όλο το εύρος των δυσάρεστων συναισθημάτων αποτυπώνεται πετυχημένα, τόσο από την σύνθεση όσο και από τα σπαρακτικά φωνητικά που διαπερνάνε το κομμάτι.
To “The Letters Said Nothing” είναι περισσότερο ατμοσφαιρικό και συναισθηματικό, με τον ρόλο του Dan Swano (“Dissection”, “Opeth”, “Marduk”) στη μίξη και το mastering να δίνει μεγάλη ώθηση στο album. Η Paradise Lost αύρα είναι διάχυτη πάντως καθ’ όλη την διάρκεια ακόμη και σε πιο “επιθετικά” κομμάτια, όπως τα “The Gods Won’t Intertwine” και “Tell Me” που ανεβάζουν μερικά σκαλοπάτια την ένταση, για να έρθει το ομώνυμο κομμάτι (“From The Unbeliever”) να επιταχύνει με αδυσώπητο καταιγιστικό ρυθμό.
Πιο χαρακτηριστική η μελωδία του “Never Mind the Pain” βαδίζει πάνω στα στερεοτυπικά μονοπάτια του gothic, σε μια από τις κορυφαίες συνθέσεις που δεν περνά απαρατήρητη από τα πρώτο κιόλας άκουσμα. Στα δύο τελευταία κομμάτια (“Cinder to Stone” και “A Song for Revenge”) δεν θα αλλάξει τίποτα από το πλάνο που ακολουθήθηκε με ιδιαίτερη συνέπεια, στα 42 περίπου λεπτά του ντεμπούτου των Dark Driven.
Ένα ντεμπούτο που ζωντανεύει όλη την dark αισθητική των ’90 και τα σκοτεινά τοπία ξεχασμένων εποχών και κόσμων. Μπορεί να μην προσφέρει τρομερές συγκινήσεις ούτε να καθηλώνει, παρ’ όλα αυτά η δομή του είναι άρτια και η κάθε λεπτομέρεια σχεδιασμένη με αξιοσημείωτο επαγγελματισμό. Δεν υπάρχει κάτι που μπορεί να προσάψει κάποιος, αλλά από την άλλη δεν υπάρχουν κι εκείνα τα στοιχεία που θα σε “απογειώσουν” και θα κάνουν τη διαφορά. Μια κυκλοφορία που προσφέρει ευχάριστη ακρόαση στο ευρύτερο κοινό, αλλά επιπλέον αποτελεί μια αξιοπρεπέστατη προσθήκη για τους λάτρεις της gothic metal μουσικής.
Είδος: Gothic Metal
Δισκογραφική Εταιρεία: Hammerheart Records
Ημερομηνία Κυκλοφορίας: 21 Μαρτίου 2025
