1993 – Φεύγει πρόωρα από τη ζωή, σε ηλικία μόλις 30 ετών, ο κιθαρίστας Cristopher Michael Oliva, ιδρυτικό μέλος των Αμερικανών heavy metallers Savatage και βασικός υπεύθυνος για τον ήχο τους. Ο Criss Oliva, όπως έμεινε γνωστός, “σαλπάρει” μια μέρα σαν κι αυτή, όταν οδηγώντας το αυτοκίνητό του μαζί με τη σύζυγό του Dawn Marae Hoppert, ένα άλλο όχημα με οδηγό ο οποίος βρισκόταν υπό την επήρεια αλκοόλ, ξεφεύγει της πορείας του και συγκρούεται μετωπικά με το αμάξι του ζευγαριού, σκοτώνοντας ακαριαία τον Criss και τραυματίζοντας βαριά τη σύζυγό του.
Ο Criss γεννήθηκε στο New Jersey στις 3 Απριλίου 1963, και ήταν ο μικρότερος από τα τέσσερα παιδιά της οικογένειας Oliva. Ο αμέσως μεγαλύτερος αδελφός του ήταν ο Jon, με τον οποίο στο μέλλον θα συμπορεύονταν και μουσικά. Η οικογένεια Oliva μετακόμισε σε όλη τη χώρα κατά τη διάρκεια της παιδικής του ηλικίας, καταλήγοντας στην Καλιφόρνια προτού επιλέξουν τη Φλόριντα ως τη μόνιμη κατοικία τους. Εκεί ο Criss ανακάλυψε την κλίση του στη μουσική και αποφάσισε να ασχοληθεί με την κιθάρα. Οι κύριες επιρροές του ως κιθαρίστας ήταν οι Ritchie Blackmore, Tony Iommi, Uli Jon Roth και Michael Schenker. “Ξόδεψε” αμέτρητες ώρες για να βρει τα αγαπημένα του τραγούδια σε δίσκους, και όταν δυσκολευόταν να κατανοήσει ένα μουσικό μέρος, έφτιαχνε τα δικά του μουσικά licks, υιοθετώντας σταδιακά το δικό του στυλ.
Ο αυτοδίδακτος λοιπόν Criss μαζί με τον αδερφό του δημιουργεί το πρώτο του συγκρότημα με το όνομα Avatar, προερχόμενο από τα πρώην συγκροτήματά τους, Tower και Alien. Το 1980, το ντουέτο συναντιέται με τον Steve Wacholz και ξεκινούν να προβάρουν σε μια παράγκα πίσω από το σπίτι των Olivas. Το 1981, ο Keith Collins ενώθηκε μαζί τους για να “απαλλάξει” τον Jon από τα καθήκοντα του μπάσου. Το 1983, και λίγο πριν από την κυκλοφορία του ντεμπούτου άλμπουμ τους, οι Avatar αναγκάζονται να αλλάξουν το όνομά τους λόγω νομικών προβλημάτων. Συνδυάζοντας τις λέξεις Sabotage και Avatar, τα αδέρφια καταλήγουν στο όνομα Savatage.
Με τους Savatage ο Criss κυκλοφορεί 7 studio album και 1 EP. Το μοναδικό στυλ παιξίματος του Oliva, το οποίο συνδύαζε ιδανικά τη heavy metal “επιθετικότητα” με τον λυρισμό της κλασσικής μουσικής, κάνει τη μουσική της μπάντας να ξεχωρίζει από το πρώτο άκουσμα. Ανάμεσα στους θαυμαστές του νεαρού Criss και ο Dave Mustaine των Megadeth, με τον οποίο οι Savatage περιόδευσαν το 1987 για την προώθηση του “Hall of the Mountain King”. Το τελευταίο album του Criss με τους Savatage ήταν το “Edge Of Thorns” του 1993, λίγους μήνες πριν από τον θάνατό του, με τον φίλο του Zak Stevens πλέον πίσω από το μικρόφωνο. Από εκεί κι έπειτα τίποτα δε θα ήταν πια το ίδιο, ούτε για τη μπάντα ούτε φυσικά και για τον αδερφό του. Η τελευταία συνεισφορά του Criss για τους Savatage ήταν στο, “οδυνηρό” για αυτούς, “Handful of Rain”, όπου ο Oliva συνεισέφερε στη σύνθεση των “Taunting Cobras” και “Nothing’s Going On”.
1967 – Γεννιέται στη Φλόριντα των Ηνωμένων Πολιτειών ο κιθαρίστας Allen West, ο οποίος έγινε ευρύτερα γνωστός για τη συμμετοχή του σε death metal μπάντες όπως οι Massacre, Obituary, Six Feet Under κτλ. Θεωρείται πρωτοπόρος του death metal στη δεκαετία του ‘80. Ο West δημιούργησε το τους Massacre το 1983, ενώ ήταν ακόμα στο γυμνάσιο. Το δεύτερο συγκρότημα του West ήταν οι Xecutioner, οι οποίοι υπήρξαν οι πρώιμοι Obituary. Ο West βοήθησε και στην ίδρυση των Six Feet Under με τον τραγουδιστή Chris Barnes των Cannibal Corpse το 1993. Το project του Barnes, έγινε συγκρότημα πλήρους απασχόλησης στις αρχές του 1995 μετά την αποχώρησή του από τους Cannibal Corpse. Ο West παρέμεινε στο συγκρότημα μέχρι τα τέλη του 1997, ηχογραφώντας δύο άλμπουμ και ένα EP με τους SFU.
1977 – Το “Street Survivors” είναι το 5ο album των southern rockers Lynyrd Skynyrd, που κυκλοφόρησε από την MCA. Είναι το τελευταίο album των Skynyrd που ηχογραφήθηκε από τα αρχικά μέλη Ronnie Van Zant και Allen Collins και είναι η μοναδική ηχογράφηση στούντιο Skynyrd από τον κιθαρίστα Steve Gaines. Τρεις μέρες μετά την κυκλοφορία του album, το ναυλωμένο αεροπλάνο του συγκροτήματος συνετρίβη, σκοτώνοντας τον κυβερνήτη, τον συγκυβερνήτη, τον roadie του συγκροτήματος και τρία μέλη της μπάντας (Van Zant, Gaines και τη μεγαλύτερη αδερφή του Gaines και εφεδρική τραγουδίστρια Cassie Gaines), και τραυματίζοντας σοβαρά τους περισσότερους από τους επιζώντες. Το αρχικό εξώφυλλο του album είχε μια φωτογραφία του συγκροτήματος να στέκεται σε έναν δρόμο της πόλης με όλα τα κτήρια να τυλίγονται στις φλόγες.
Μερικές από αυτές σχεδόν κρύβουν το πρόσωπο του Steve Gaines. Μετά το αεροπορικό δυστύχημα, σεβόμενοι τον εκλιπόντα (και κατόπιν αιτήματος της Teresa Gaines, χήρας του Steve), η MCA Records απέσυρε το αρχικό εξώφυλλο και το αντικατέστησε με μια παρόμοια εικόνα της μπάντας σε ένα απλό μαύρο φόντο, η οποία ήταν στο οπισθόφυλλο της αρχικής έκδοσης. Οι θεωρείες συνωμοσίας ισχυρίζονται ότι μόνο εκείνα τα μέλη της μπάντας τα οποία άγγιξαν οι φλόγες σκοτώθηκαν στη συντριβή, αλλά αυτό δεν αληθεύει (η φλόγα φαίνεται να αγγίζει σχεδόν όλα τα μέλη της μπάντας). 30 χρόνια αργότερα, και στο πλαίσιο για την πολυτελή έκδοση CD του “Street Survivors”, το αρχικό εξώφυλλο “flames” αποκαταστάθηκε.
1989 – Το “Hot in the Shade” είναι το 15ο album των Kiss, που κυκλοφόρησε από τη Mercury Records. Είναι το πρώτο album των Kiss μετά το “Music From “The Elder” του 1981 που περιλαμβάνει κύρια φωνητικά από κάποιον άλλο εκτός από τον Paul Stanley ή τον Gene Simmons, με τον ντράμερ Eric Carr να τραγουδά στο “Little Caesar”. Είναι επίσης το τελευταίο στο οποίο εμφανίζεται ο Carr πριν από το θάνατό του, τον Νοέμβριο του 1991. Σε αντίθεση με τον προηγούμενο δίσκο τους, το “Hot in the Shade” δε διαθέτει σε μεγάλο βαθμό πλήκτρα. Το album περιλαμβάνει τη μεγαλύτερη επιτυχία της “μη-μακιγιαρισμένης” εποχής του συγκροτήματος, την power μπαλάντα “Forever”, η οποία γράφτηκε από κοινού από τον Stanley και τον Michael Bolton. Το single έφτασε στο Νο. 8 στο Billboard Hot 100 τον Απρίλιο του 1990.
1989 – Το “Controlled by Hatred/Feel Like Shit… Déjà Vu” είναι το 4ο album των Αμερικανών crossover thrashers Suicidal Tendencies, το οποίο κυκλοφόρησε από την Epic Records. Παρόλο που περιέχει επανεκτελέσεις τραγουδιών, το album θεωρείται studio album παρά EP ή κάποια συλλογή. Το album περιέχει 4 διασκευές, 2 ακυκλοφόρητα τραγούδια και 2 διαφορετικές εκτελέσεις του “How Will I Laugh Tomorrow”. Το album είναι το πρώτο από τα τρία των ST τα οποία έγιναν χρυσά.
1991 – Το “The Wayward Sons of Mother Earth” είναι το ντεμπούτο album του βρετανικού folk metal συγκροτήματος Skyclad και θεωρείται ένα από τα πρώτα folk metal άλμπουμ, με το κομμάτι “The Widdershins Jig” να “χαράσει” τον δρόμο για το είδος. Παρόλα αυτά, υπερισχύουν οι thrash καταβολές τις οποίες έφερε κυρίως ο Martin Walkyier από τους Sabbat. Ο Walkyier, όντας άψογος χειριστής της Αγγλικής γλώσσας, θα αποτέλεσει στο μέλλον τον βασικό στιχουργό της μπάντας προσθέτοντας έτσι ακόμη ένα πολύ δυνατό χαρακτηριστικό στο “οπλοστάσιο” της μπάντας.
1995 – Το “Magnum Opus” είναι το 8ο album του κιθαρίστα Yngwie Malmsteen, το οποίο κυκλοφόρησε από την Music For Nations Records. Το album έφτασε στο Νο. 11 και 17 στο Φινλανδικό και Σουηδικό chart αντίστοιχα.
2006 – Το “Devil’s Got a New Disguise: The Very Best of Aerosmith” είναι μια συλλογή των Αμερικανών rockers Aerosmith, το οποίο κυκλοφόρησε μέσω της Columbia Records. Έχει πουλήσει περισσότερα από 265.048 αντίτυπα στις ΗΠΑ από τον Μάιο του 2008.
Την ίδια χρονιά οι Βρετανοί extreme metallers Cradle of Filth Το “Thornography” μέσω της Roadrunner Records. Η παραγωγή του έγινε από τον πρώην κιθαρίστα των Anthrax, Rob Caggiano και η μίξη από τον Andy Sneap. Είναι το 2ο album των Cradle of Filth ως πενταμελές σχήμα, καθώς ο κιμπορντίστας Martin Powell άφησε το συγκρότημα το 2005. Αυτό θα ήταν επίσης το τελευταίο album με τον ντράμερ Adrian Erlandsson.
2008 – Το “Black Ice” είναι το 15ο album των AC/DC το οποίο κυκλοφόρησε από την Columbia Records, σε παραγωγή του Brendan O’Brien. Το κενό των οκτώ χρόνων είναι το μεγαλύτερο μεταξύ δύο album των AC/DC. Το “Black Ice” ήταν το τελευταίο album που περιείχε τη σύνθεση της μπάντας της “Back in Black” εποχής, με το ιδρυτικό μέλος Malcolm Young να εγκαταλείπει το συγκρότημα τον Σεπτέμβριο του 2014 αφού διαγνώστηκε με άνοια και τελικά να πεθαίνει από την ασθένεια το 2017.
2011 – Το “Dystopia” είναι το 10ο album των Αμερικανών Iced Earth. Κυκλοφόρησε μέσω της Century Media Records και ήταν το πρώτο album στο οποίο συμμετείχε ο τραγουδιστής Stu Block, ο οποίος προσχώρησε μετά την αποχώρηση του Matt Barlow. Το “Dystopia” ήταν επίσης το μοναδικό στούντιο album των Iced Earth στο οποίο συμμετείχαν ο μπασίστας Freddie Vidales και ο ντράμερ Brent Smedley μέχρι την επιστροφή του ξανά το 2015. Το album ηχογραφήθηκε στα Morrisound Studios, με συμπαραγωγό τον Jim Morris. Αν και δεν είναι ένα concept album, πολλά από τα τραγούδια του είναι εμπνευσμένα από δυστοπικά θέματα και ταινίες. Δύο από τα τραγούδια του “Dystopia” (το ομώνυμο κομμάτι και το “Tragedy and Triumph”) σηματοδοτούν την επιστροφή του Something Wicked concept του κιθαρίστα Jon Schaffer , το οποίο έχει εμφανιστεί σε πολλά από τα προηγούμενα album της μπάντας.
