Στην καρδιά του Μπέρμιγχαμ βρίσκεται μια λιτή παμπ με λαμπρό παρελθόν, ένας χώρος όπου η μουσική ιστορία γράφτηκε σε ντεσιμπέλ. Το “The Crown”, κάποτε γνωστό σαν “General Elliott”, στάθηκε ο τόπος της γέννησης του heavy metal, φιλοξενώντας την πρώτη εμφάνιση των Black Sabbath, τότε γνωστών σαν Earth, το 1968. Με τα χρόνια, η σκηνή του είδε τους Led Zeppelin και αμέτρητες άλλες επιδραστικές μπάντες, εδραιώνοντας την σημασία της σαν ιερός τόπος για τους λάτρεις της μουσικής.
Όσο όμως περνούσε ο χρόνος, η παραμέληση κέρδισε έδαφος και το “The Crown” ερειπώθηκε, αντιμετωπίζοντας τον διαφαινόμενο κίνδυνο κατεδάφισης. Η περιοχή Station Street του Μπέρμιγχαμ, που ήδη αντιμετώπιζε τις δικές της προκλήσεις, φαινόταν καταδικασμένη να χάσει άλλο ένα κομμάτι της πολιτιστικής της ψυχής. Με το κλείσιμο κοντινών χώρων όπως ο κινηματογράφος “The Electric”, ο παλαιότερος κινηματογράφος που λειτουργεί στην Αγγλία, τα δυσοίωνα σύννεφα της πολιτιστικής διάβρωσης εμφανίστηκαν σοβαρά.
Κάποια στιγμή, μέσα στην αβεβαιότητα, αναδύθηκε ένας φάρος ελπίδας. Όπως αναφέρει το Classic Rock, χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώθηκαν με το αίτημα να διατηρηθεί αυτό το εμβληματικό ορόσημο και οι προσπάθειές τους απέδωσαν καρπούς. Η ιστορική Αγγλία, ο σταθερός θεματοφύλακας της πολιτιστικής κληρονομιάς του έθνους, παρενέβη και απένειμε το καθεστώς Βαθμού ΙΙ στο “The Crown”, υποδηλώνοντας την ιδιαίτερη σημασία του και την επιτακτική ανάγκη διατήρησης.
Η απόφαση δεν αφορούσε απλώς την προστασία των τούβλων και του κονιάματος. αφορούσε τη διαφύλαξη ενός κομματιού της ταυτότητας του Μπέρμιγχαμ. Όπως πολύ σωστά υποστηρίζει ο Tony Iommi, ο θρυλικός κιθαρίστας των Black Sabbath: “Οι πόλεις σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο προστατεύουν τη μουσική τους κληρονομιά, το Birmingham δεν πρέπει να μείνει πίσω. Το Crown έχει τεράστια σημασία για εμάς και πολλές άλλες επιτυχημένες μπάντες.”
Ο Jez Collins, ο οραματιστής πίσω από το Birmingham Music Archive, μας υπενθυμίζει ότι η σκηνή όπου οι Black Sabbath έκαναν τα πρώτα τους βήματα εξακολουθεί να βρίσκεται μέσα στους τοίχους του The Crown: “Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι το The Crown θα ξανανοίξει, πρέπει να το επαναφέρουμε στη ζωή san πολιτιστικό χώρο, έναn χώρο μουσικής και ένα μέρος που οι άνθρωποι θα θέλουν να επισκεφτούν”.
