Η πρώτη μου επαφή με τον πρώην frontman των θρύλων του heavy metal, Iron Maiden, ήταν πέρυσι τέτοιο καιρό στο Skyland στη Λάρισα. Η αλήθεια είναι ότι ο Blaze με είχε εντυπωσιάσει, τόσο με την προσήνεια του χαρακτήρα του, όσο και με την αμιγώς μουσική του απόδοση. Τα όσα βίωσα την περασμένη χρονιά, επαναλήφθηκαν επακριβώς στο Gagarin, την περασμένη Παρασκευή.
Φθάνοντας στο χώρο από τις 21:00, εντυπωσιάσθηκα καταρχάς από την πληθώρα των θεατών που είχαν ήδη γεμίσει το rock club της οδού Λιοσίων. Η αλήθεια είναι ότι αιφνιδιάσθηκα, λόγω του ότι ήταν γνωστό ότι η φετινή περιοδεία, ελάχιστες αλλαγές είχε σε σχέση με την αντίστοιχη περυσινή. Γνωρίζαμε όλοι ότι ο συμπαθέστατος Άγγλος performer, θα παρουσίαζε κατά το μάλλον ή ήττον, ό,τι είχε παρουσιάσει και πέρυσι, δηλαδή τα τραγούδια των δύο άλμπουμ των Maiden, που είχε την τιμή να είναι ο lead singer. Όμως, όπως αποδείχθηκε, και θα αποδεικνύεται με κάθε ευκαιρία και στο εγγύς μέλλον, οτιδήποτε άπτεται του label Iron Maiden, θα ελκύει το ελληνικό κοινό, κατά τρόπο μοναδικό. Αν και θεωρώ ότι τα άλμπουμ “X Factor” και “Virtual XI”, υπολείπονται σε αξία των δίσκων που κυκλοφόρησαν οι Maiden πριν την έλευση του Blaze, εντούτοις είναι δύο άλμπουμ που περιλαμβάνουν κάποια εξαιρετικά τραγούδια, που ενδεχομένως συνθετικά να είναι ό,τι καλύτερο έχουν γράψει οι Βρετανοί από τη δεκαετία του ’90 και μετά (εξαιρείται το επικό “Brave New World”).
Εννοείται πως για να τα καταφέρει ο Bayley, χρειάστηκε την αμέριστη βοήθεια και συμβολή των Absolva. Όπως και πέρυσι, έτσι και φέτος, η heavy metal μπάντα από το Manchester, ανέλαβε τόσο το ρόλο του support, όσο και του συνόλου που πλαισίωσε τον Blaze επί σκηνής κατά τη διάρκεια της εμφάνισής του.
Το σετ λιστ διάρκειας περίπου μίας ώρας, που βασίσθηκε στις δικές τους συνθέσεις, ήταν αρκούντως ικανοποιητικό, έχοντας σαν αποτέλεσμα να κερδίσουν την προσοχή σχεδόν όλων των ακροατών. Το γεγονός αυτό τους δίνει πολλά credits, τα οποία αυξάνονται λόγω της απόδοσης που είχαν δίπλα στον Blaze. Ήταν ό,τι πιο πιστό και κοντινό θα μπορούσε να υπάρξει σε συγκρότημα που παίζει Maiden των nineties. Δικαιολογημένη επομένως η επιλογή τους ως supporting band.
Στις 22:15, το main show ξεκίνησε. Η επιλογή των “Lord of the Flies” και “Sign of the Cross”, ¨ήταν ιδανική. Κατευθείαν στα βαθιά, με δύο συνθέσεις που προσωπικά τις συγκαταλέγω στις καλύτερες που έχουν γράψει οι Maiden ever (βάζω και τα eighties μέσα). Δεν ήθελε πολύ για να ξεσηκωθεί το κοινό, και το live να πιάσει limit up από την αρχή. Και εννοείται πως το party συνεχίσθηκε, με το “Judgment of Heaven”, προσφέροντας στον Blaze τη δυνατότητα και αφού μας είχε συνεπάρει όλους, να μας παρουσιάσει μέρος του προσωπικού του υλικού. Τα “The Call of the Ancestors”, “Circle of Stone”, και “Rage” που ακολούθησαν ήταν αξιοπρεπέστατες συνθέσεις, που έδεναν άψογα με τους maiden-ικούς ύμνους. Το “Fortunes of War” που ακολούθησε, και το επικών διαστάσεων “Virus”, αποδόθηκαν άψογα, θυμίζοντας στα όρια του εφικτού, τους ιερείς του heavy metal.
Ακολούθησαν τα “Warrior” και “Pull Yourself Up”, από την προσωπική του δισκογραφία, που αποδείχθηκαν κατάλληλες γέφυρες για τη μετάβαση στο υλικό του “Virtual XI”. Το εμβληματικό “Futureal”, το αφιερωμένο στον πόλεμο των Φώκλαντ “Como Estais Amigo”, αλλά και τα “Lightning Strikes Twice”, και φυσικά οι δύο κορυφαίες συνθέσεις του εν λόγω άλμπουμ, τα “Clansman” και “Angel and the Gambler”, που έμελλε να κλείσει μια εξαιρετική βραδιά.
Εννοείται πως δεν θα γινόταν να απουσιάσει από τη γιορτή ο Paul. Το “Wrathchild” παίχθηκε προς τιμήν του. Μια ελάχιστη αναγνώριση προς ένα ξεχωριστό άνθρωπο και καλλιτέχνη, ενός “Man on the Edge” κυριολεκτικά. Ήταν η πιο όμορφη στιγμή της βραδιάς.
Track list:
Lord of the Flies
Sign of the Cross
Judgment of Heaven
The Call of the Ancestors
Circle of Stone
Rage
Fortunes of War
Virus
Warrior
Pull Yourself Up
When Two Worlds Collide
Lightning Strikes Twice
The Clansman
2 A. M.
Como Estais Amigo
Wrathchild
Man on the Edge
Futureal
The Angel and the Gambler
Η συνέντευξη του Blaze Bayley στο Soundcheck εδώ
