Ο Samuel Clarke “Sandy” Pearlman (5 Αυγούστου 1943 – 26 Ιουλίου 2016) ήταν Αμερικανός μουσικός παραγωγός, καλλιτεχνικός διευθυντής, μουσικός δημοσιογράφος και κριτικός, καθηγητής, ποιητής, συνθέτης και στέλεχος δισκογραφικής εταιρείας. Στη διάρκεια της φοιτητικής του διαδρομής στο πανεπιστήμιο, έγραψε μια σειρά ποιημάτων με τον τίτλο “Imaginos”, των οποίων οι χαρακτήρες θα εμφανίζονταν στη μετέπειτα καριέρα του.
Το 1967, ο Pearlman διάλεξε μουσικούς για τη δημιουργία ενός rock συγκροτήματος που θα μετέτρεπε σε τραγούδια τους στίχους που έγραφε, βασισμένα στα ποιήματά του Imaginos. Ονόμασε αρχικά το συγκρότημα “Soft White Underbelly” (από μια ομιλία του Winston Churchill) και αργότερα άλλαξε το όνομά τους σε “Blue Öyster Cult”. Υπήρξε ο μάνατζερ του γκρουπ (με τον Murray Krugman) από το 1967 έως το 1995 και έκανε παραγωγή ή συμπαραγωγή σε επτά από τα στούντιο άλμπουμ τους και τέσσερα από τα ζωντανά άλμπουμ τους.
Το άλμπουμ “Secret Treaties”, που κυκλοφόρησε το 1974, ξεκίνησε σαν ένα concept άλμπουμ βασισμένο στον χαρακτήρα Desdanova, ο οποίος εμφανίζεται στο τραγούδι “Astronomy”. Ο μουσικός τύπος λάτρεψε από την αρχή το άλμπουμ, προσφέροντάς του μια υπέροχη υποδοχή, αλλά οι προσπάθειες για συνεντεύξεις με το συγκρότημα στη διάρκεια εκείνης της περιόδου επισκιάζονταν συνήθως από τον Pearlman, ο οποίος έκανε το μεγαλύτερο μέρος της συζήτησης, συχνά προκαλώντας σύγχυση στους δημοσιογράφους.
Σύμφωνα με τον Buck Darma, το “Secret Treaties” ήταν πραγματικά σαν το αποκορύφωμα των τριών πρώτων δίσκων που συνδέονται εννοιολογικά. Το άλμπουμ είναι η αντίληψη του Sandy Pearlman για το τι ήταν το συγκρότημα και αυτοί ένιωθαν πραγματικά με τον δικό τους τρόπο, δημιουργώντας αυτό που προέκυψε. Το “Astronomy”, όπως και τα περισσότερα τραγούδια στο τρίτο τους άλμπουμ, γράφτηκε και δοκιμάστηκε σε πρόβες στο σπίτι που είχαν στο Eaton’s Neck. Ο Eric Bloom έχει πει συχνά πως αυτό ήταν το προσωπικό του αγαπημένο καταφύγιο, το σπίτι στο Eatons Neck της Νέας Υόρκης, με τη μικρή παραλία μόλις πέντε λεπτά με τα πόδια από το σπίτι. Έγραψε τη μουσική του “ME-262” στο πιάνο σε εκείνο το σπίτι. Στο ίδιο πιάνο έγραψε και το “Veteran of the Psychic Wars”. Ήταν συνήθως ο μόνος κάτοικος του σπιτιού, καθώς όλοι οι άλλοι ζούσαν σε διαφορετικές περιοχές, όπως ο Donald στο Melville… Τα περισσότερα τραγούδια του “Secret Treaties” γράφτηκαν σε αυτό το σπίτι. Ήταν στην πραγματικότητα το εξοχικό κάποιου και το είχαν ενοικιάσει για δέκα μήνες. Είχε αέριο προπάνιο για θέρμανση και μαγείρεμα.
Ο Joe Bouchard, ο οποίος έγραψε τη μουσική στο Astronomy, θυμάται πως ο Sandy Pearlman του έδωσε αυτούς τους στίχους. Η γραμμή “το ρολόι χτυπά δώδεκα” δεν ήταν η αρχική γραμμή του ποιήματος. Ήταν κάπου στη μέση. Ήξερε όμως καλά ότι αυτή η γραμμή έπρεπε να είναι η αρχή του τραγουδιού γιατί είναι μια τόσο μαγική ώρα. Είχανε το σπίτι στην παραλία και βγήκε μια βόλτα. Καθώς περπατούσε δίπλα στη θάλασσα, του ήρθε αυτή η ιδέα για τη μελωδία. Το τραγούδι ήρθε αρκετά γρήγορα. Το έφερε στους άλλους και κάνανε πρόβες στο σαλόνι του σπιτιού που είχαν νοικιάσει. Ο Albert τους ζήτησε να τον αφήσουν να το δουλέψει για μια νύχτα. Την επόμενη μέρα επέστρεψε με την ενορχήστρωση. Πολλά από τα συνδετικά riff στο “Astronomy” είναι του Albert, ενώ ο Joe έγραψε τη μουσική και ο Sandy τους στίχους. Ήταν μια εύκολη και γρήγορη συνεργασία.
Οι στίχοι του τραγουδιού είναι επιλεγμένοι από ένα ποίημα του Sandy Pearlman, που ονομάζεται “The Soft Doctrines of Imaginos”. Στο ποίημα, το οποίο αργότερα κυκλοφόρησε εν μέρει με τον τίτλο “BÖC” στο άλμπουμ “Imaginos”, εξωγήινοι γνωστοί σαν “Les Invisibles” οδηγούν έναν αλλοιωμένο άνθρωπο που ονομάζεται Imaginos, αλλά και Desdinova, στην ιστορία, παίζοντας διάφορους καθοριστικούς ρόλους που τελικά οδηγούν στο ξέσπασμα του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου. Ο ίδιος ο μυστηριώδης Pearlman είχε πει για το περιεχόμενο του τραγουδιού: “ο Desdinova είναι φοιτητής στο Πανεπιστήμιο Braun στο Providence και ζει εκεί για να είναι κοντά στον Lovecraft. Είναι μια φιγούρα του Φρανκενστάιν που επιτυγχάνει μέσω της έρευνας αυτό που ο Imaginos κατάλαβε ενστικτωδώς. Είναι Πρωτοχρονιά και ο Desdinova μπαίνει στο “Four Winds Bar” (το οποίο είναι ένα μέρος που υπήρχε πραγματικά). Παίζει αυτό το παιχνίδι με τα δύο κορίτσια, την Carrie και τη Susie, που πρέπει να ολοκληρωθεί σε έξι ώρες από τα μεσάνυχτα μέχρι την αυγή γιατί δεν αντέχει το φως. Είναι τόσο… διαβρωτικό. Υπάρχει ένας παραλληλισμός με το τριαντάφυλλο που είναι με τον ίδιο τρόπο ένα υπερπλήρες σύμβολο υπερβολικής ωρίμανσης και παρακμής. Ο σκύλος είναι οικείος της Susie και ο “φορέας της έναστρης σοφίας”, ένας όρος του Lovecraft που ήταν τόσο εύστοχος που έπρεπε να τον χρησιμοποιήσω”.
Υπάρχει και μια άλλη θεωρία, σύμφωνα με την οποία οι στίχοι ξεκίνησαν να αφηγηθούν την ιστορία για την πρώτη λεσβιακή εμπειρία μιας γυναίκας, στην παραλία κοντά στο Port Jefferson, η οποία δεν μοιάζει με την ιστορία που λέει ο Pearlman για το τραγούδι. Αλλά είναι δύσκολο να κατασταλάξει κανείς για το πραγματικό έμβρυο της ιδέας που εξελίχθηκε στο μυαλό του Pearlman, και ίσως μετατράπηκε σε κάτι περισσότερο όσο περνούσε ο καιρός. Ο Pearlman δεν φαινόταν να ασχολείται με το άσπρο και το μαύρο, και αυτό που υπήρχε κάτω από την επιφάνεια ήταν εξίσου ενδιαφέρον για αυτόν με αυτό που βρισκόταν από πάνω. Ποιος ξέρει πόσα επίπεδα περιείχαν οι στίχοι, όπως και σε άλλα ποιήματά του.
Η αναμφισβήτητη εκκεντρική ιδιαιτερότητα και ιδιοφυΐα του, επικεντρώνεται άλλωστε στην ικανότητα να εξάπτει τη φαντασία, να την καθοδηγεί σε ταξίδια σε άγνωστα μέρη, όπου ο ακροατής συμπληρώνει τα κενά για να κάνει την ιστορία προσωπική. Έτσι τα μέλη των Blue Oyster Cult πήραν τις ιδέες του και τις χρωμάτισαν με τις δικές τους προσωπικότητες και εντυπώσεις, δημιουργώντας κάτι μοναδικό.
Ενώ η μουσική ολοκληρώθηκε από τους αδερφούς Bouchard, o Eric Bloom ήταν αυτός που ερμήνευσε το τραγούδι. Μια νέα έκδοση του “Astronomy” ηχογραφήθηκε για το concept άλμπουμ “Imaginos” του 1988. Ακριβώς δέκα χρόνια αργότερα, οι Metallica ηχογράφησαν μια απόδοση του τραγουδιού για το άλμπουμ διασκευών “Garage Inc.”. Με τον τρόπο αυτό, το τραγούδι αλλά και οι Blue Oyster Cult πέρασαν σε μια νέα γενιά ακροατών που μπορεί να μην τους γνώριζε πριν, χτίζοντας τη γέφυρα για έναν κόσμο περίεργης φαντασίας αλλά και πολύτιμης πραγματικότητας.
