Στις 18 Νοεμβρίου του 1991, κυκλοφόρησε ένα από τα σημαντικότερα άλμπουμ στην ιστορία της rock μουσικής. Ένας δίσκος, που άφησε το στίγμα του και επηρέασε όσο ελάχιστοι δίσκοι τη γενικότερη πορεία της μουσικής που αγαπάμε. Το “Achtung Baby”, η έβδομη studio κυκλοφορία των U2, “έσκασε” στα δισκοπωλεία, και προκάλεσε κυριολεκτικά αναστάτωση στους οπαδούς του συγκροτήματος, και όχι μόνο.
Όλα τα στοιχεία που χαρακτήριζαν τη μουσική ταυτότητα των Δουβλινέζων, αποτελούσαν παρελθόν, ήτοι ο αμιγώς ροκ ήxος του “Joshua Tree”(1987) ή το post-punk/new wave ιδίωμα του “Unforgettable Fire”(1984).Ήταν μια έκπληξη η μουσική στροφή που επιχειρούσαν, έκπληξη που αν και στην αρχή χαρακτηρίστηκε δυσάρεστη κυρίως από αυτούς που ακολουθούσαν μουσικά το συγκρότημα από την αρχή της καριέρας του, στην πορεία των ετών αποδείχθηκε ως η επιτομή της ρηξικέλευθης συνθετικής ικανότητας. Με το Achtung το status της μπάντας κυριολεκτικά εκτοξεύθηκε και για την επόμενη δεκαετία τουλάχιστον, οι U2 θεωρούνταν, και ήταν, ίσως το σημαντικότερο rock συγκρότημα.
Ό,τι έκαναν με το εν λόγω άλμπουμ, το είχαν επιχειρήσει και στο παρελθόν διάφοροι καλλιτέχνες, προεξάρχοντας του David Bowie. Η βερολινέζικη περίοδος του σπουδαίου Λονδρέζου δημιουργού, τροφοδότησε το αντίστοιχο βερολινέζικο άλμπουμ των Ιρλανδών. Μεγάλο μέρος του υλικού γράφτηκε στο Βερολίνο,- στα περίφημα Hansa studios-, και οι τελευταίες μουσικές πινελιές μπήκαν στο Λονδίνο και το Δουβλίνο. Τα πολιτικά-ιστορικά γεγονότα της δεκαετίας του ’80, έπαιξαν καταλυτικό ρόλο. Η πτώση του Τοίχους του Βερολίνου, η κατάρρευση του μοντέλου διακυβέρνησης της πρώην Ανατολικής Γερμανίας, και φυσικά η ταραγμένη περίοδος που βίωνε η ιδιαίτερη πατρίδα τους, η Ιρλανδία. Στα προαναφερθέντα, προσθέστε και τα προσωπικά βιώματα των μελών του συγκροτήματος. Για παράδειγμα, ο χωρισμός του κιθαρίστα The Edge, αποτυπώνεται στους στίχους του “One”. Στο ίδιο τραγούδι, διατρανώνεται η απόφαση της μπάντας να ξεπεράσει τις όποιες δυσκολίες και να παραμείνει ενωμένη. Εξ΄ου και ο κύκλος που σχηματίζουν στο ένα από τα τρία video-clip που συνόδευσαν την κυκλοφορία του τραγουδιού.
Όπως προανέφερα, ο δίσκος “μυρίζει” Βερολίνο. Τα περισσότερα τραγούδια έχουν μια dark-industrial αισθητική, αναμεμειγμένης με τις κλασσικές, αλά The Edge, κιθάρες. Ήδη από το πρώτο κομμάτι, το “Zoo Station”,- εμπνευσμένο από την αντίστοιχη στάση του βερολινέζικου μετρό-, αντιλαμβάνεσαι ότι η μπάντα επιθυμεί να δομήσει μια νέα μουσική ταυτότητα. “Γκρεμίζοντας” επί της ουσίας, τις έως τότε μουσικές της σταθερές. Άρωμα Βερολίνου, έχει και ένα από τα κορυφαία τραγούδια που έχουν γράψει ποτέ. Αναφέρομαι στο “Until the End of the World”, που γράφτηκε για το soundtrack της ταινίας του σπουδαίου Γερμανού σκηνοθέτη Wim Wenders, φανατικού θαυμαστή των U2. Στα κορυφαία τους τραγούδια, συγκαταλέγονται σίγουρα τα “Mysterious Ways” και “Even Better than the Real Thing”, χαρακτηριστικά και τα δύο, του νέου μουσικού προσανατολισμού του συγκροτήματος.
Επιπλέον, στο Achtung, υπάρχει το “Acrobat”. Έχει ένα από τα κορυφαία riffs του The Edge, και κάποια από τα καλύτερα lyrics του Bono. “No new ideas in the house, and every book has been read”. Και μιας και αναφερθήκαμε σε κορυφαία riffs, το μυαλό πηγαίνει κατευθείαν στο “The Fly”.
Επίσης, στο δίσκο περιλαμβάνεται το “So Cruel”, κομμάτι που παραπέμπει ευθέως σε μια άλλη top βρετανική μπάντα, τους Depeche Mode. Ο επίλογος με το “Love is blindness”, είναι καθηλωτικός. “Love is clockworks and cold steel”. Σύμφωνα με τους μελετητές του συγκροτήματος, ο εν λόγω στίχος αναφέρεται σε εκρηκτικό μηχανισμό και στη δραστηριότητα του IRA.
Το ότι στην παραγωγή του δίσκου συμμετείχαν οι Daniel Lanois και Brian Eno, λέει πολλά για την ποιότητά της. Εξαιρετικό και το artwork, με φωτογραφίες από το Βερολίνο και το Μαρόκο.
Δεν είναι τυχαίο ότι όλα τα τραγούδια του άλμπουμ διασκευάστηκαν, από καλλιτέχνες όπως η Patti Smith και ο Jack White. Στα πλαίσια προώθησης του δίσκου, ακολούθησε κολοσσιαία περιοδεία, η μεγαλύτερη της ιστορίας τους. Αυτό που προσδοκούμε όλοι, είναι μια επετειακή tour για το “Achtung Baby”. Μαζί με το “The Joshua Tree”, οι δύο σπουδαιότερες δισκογραφικές τους παρακαταθήκες.
