Το 1983, ο David Bowie και ο Ryuichi Sakamoto, πρωταγωνίστησαν στην ταινία “Merry Christmas Mr. Lawrence”. Σε σκηνοθεσία Nagisa Ôshima, η ταινία μας παρουσιάζει την ιστορία ενός αιχμάλωτου Βρετανού στρατιώτη (τον οποίο υποδύεται ο Bowie) σε ένα ιαπωνικό στρατόπεδο κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Ο Sakamoto υποδύθηκε το νεαρό στρατιώτη, που αναπτύσσει στενή σχέση με τον χαρακτήρα του Bowie. Ο ίδιος συνέθεσε επίσης τη μουσική της ταινίας, το πρώτο του score για τον κινηματογράφο, το οποίο κέρδισε Βραβείο BAFTA το 1983.
Αν και η ταινία έλαβε χλιαρές κριτικές από τους κριτικούς, έκτοτε μπήκε στο σύμπαν των cult ταινιών, με τη φανταστική μουσική του Sakamoto να παίζει καθοριστικό ρόλο. Το κυρίως θέμα του soundtrack κατά την γνώμη μου, είναι ένα από τα σπουδαιότερα κινηματογραφικά θέματα που έχουν δημιουργηθεί ποτέ. Διαθέτοντας ένα μείγμα από synthesizer και παραδοσιακά ιαπωνικά όργανα, αποτυπώνει τη νοσταλγική ομορφιά των Χριστουγέννων, ενώ παράλληλα ισορροπεί μεταξύ χαράς και λύπης.
Το θέμα της μουσικής της ταινίας με τα φωνητικά και τους στίχους γραμμένους από τον τραγουδιστή των Japan, David Sylvian, συμπεριλήφθηκε στο soundtrack και κυκλοφόρησε ως single στη Virgin με τίτλο “Forbidden Colours”. Ο τίτλος του προέρχεται από το ομώνυμο μυθιστόρημα του Ιάπωνα συγγραφέα Yukio Mishima, του 1951. Το κομμάτι ξαναηχογραφήθηκε το 1984 και κυκλοφόρησε ως B-side στο “Red Guitar”, το βασικό single του πρώτου σόλο album του Sylvian, “Brilliant Trees”.
Στο soundtrack υπάρχουν αρκετές ηλεκτρονικές συνθέσεις καθώς και ορχηστρικά θέματα που θα μπορούσαν να περιγραφούν ως ατμοσφαιρικά, πειραματικά, μινιμαλιστικά, ντύνοντας μουσικά την ιστορία της υπόθεσης που βασίζεται στη σύγκρουση μεταξύ δύο πολιτισμών (βρετανικό και ιαπωνικό). Η ακρόαση ανεξάρτητα από την ταινία είναι υποβλητική, όμως σε μερικές περιπτώσεις μπορεί να γίνει κουραστική ανάλογα με τη διάθεση της στιγμής. Η παραμικρή αίσθηση πλήξης «εξαφανίζεται» από τη στιγμή που παίζουν οι πρώτες νότες του «στοιχειωμένου» “Forbidden Colours”, με το μοναδικό τρόπο που το τραγούδησε ο David Sylvian. Άλλα highlights είναι το σύντομο, αλλά υπέροχο “Ride, Ride, Ride (Celliers’ Brother’s Song)” και το συγκινητικό “23rd Psalm”.
Το καλοκαίρι που μας πέρασε οι Kraftwerk διασκεύασαν το “Merry Christmas Mr. Lawrence” στο φεστιβάλ “Fuji Rock” της Ιαπωνίας. Το τραγούδι το παρουσίασαν λέγοντας αρκετά όμορφα λόγια για τον φίλο τους, όπως αποκάλεσαν, τον Ryuichi Sakamoto. Όπως ήταν αναμενόμενο, η διασκευή τους στο “Merry Christmas Mr. Lawrence” είναι απίστευτα συγκινητική.
Ο Sakamoto λίγο πριν ασχοληθεί με την κινηματογραφική μουσική και τα λοιπά projects, ήταν η ψυχή του ιαπωνικού συγκροτήματος Yellow Magic Orchestra (YMO) και ίσως το πιο φιλόδοξο μέλος του. Συνέθεσε μερικά από τα πιο δυνατά scores για ταινίες όπως οι “The Last Emperor”, “The Sheltering Sky” και “The Revenant”. Το Μάρτιο του 2023, πέθανε σε ηλικία 71 ετών, εξαιτίας της επάρατης νόσου. Πριν από το θάνατό του, οι Fennesz, David Sylvian και Cornelius κυκλοφόρησαν ένα album φόρο τιμής στο θρυλικό Ιάπωνα μουσικό, με τίτλο “A Tribute To Ryuichi Sakamoto – To The Moon And Back”.
