Το όνομα των Iotunn από τις 25 Οκτωβρίου 2024 και μετά δε θα πρέπει να περάσει ποτέ ξανά στα «ψιλά». Ο «γίγαντας» όπως είναι η μετάφρασή του από τα αρχαία σκανδιναβικά, είχε δείξει τις προθέσεις του ήδη από το 2021 και το εντυπωσιακό ντεμπούτο “Access All Worlds”. Ένα αμάλγαμα μελωδικού death metal, με προοδευτικά στοιχεία και αρκετές δόσεις κοσμικής «φαντασίας».
Τρία χρόνια αργότερα, το επόμενο βήμα των Δανών (και Φεροέζων) αναμενόταν με ανυπομονησία και αρκετή περιέργεια για το αν θα μπορούσαν να «υπερπηδήσουν» τον πήχη που είχαν θέσει με τον προκάτοχό του. Το “Kinship”, όπως είναι ο τίτλος του album, αποτελεί ένα ατμοσφαιρικό «ταξίδι» στις αρχέγονες θάλασσες του Βορρά. Ένα ταξίδι που επιδιώκει να «σμιλέψει» την ψυχή του ακροατή μέσα από 8 συνθέσεις και σχεδόν 70 λεπτά μουσικής. Η αλήθεια είναι ότι αρχικά η μεγάλη διάρκεια του δίσκου ίσως να προβληματίζει σχετικά με την ποιότητά του, αλλά αρκεί η ακρόαση του εναρκτήριου 13λεπτου επικού “Kinship Elegiac” για να αρθούν όλες οι αμφιβολίες.
Αφού δεν «κουράστηκες» από την αρχή, δεν πρόκειται να συμβεί σε κανένα σημείο του album. Οι εναλλαγές στους ρυθμούς και τα συναισθήματα είναι πέρα για πέρα εντυπωσιακές, με τα αδέρφια Jesper και Jens Nicolai Gräs στις κιθάρες να απλώνουν ένα μουσικό «χαλί», με πληθώρα «ηχοχρωμάτων», πάνω στα οποία βρίσκει πρόσφορο «έδαφος» να «λάμψει» η φωνή του Jón Aldará. Ο καταγόμενος από τις Νήσους Φερόε τραγουδιστής, ο οποίος δραστηριοποιείται επίσης με τους Barren Earth και Hamferd, αποτελεί με τη σειρά του έναν από τους MVP της μπάντας με την απόδοσή του.
Μην αμελώντας φυσικά τα growls, δίνει ιδιαίτερη βαρύτητα στις «καθαρές» φωνητικές γραμμές που «δένουν» ιδανικά με τα riffs που «μοιράζουν» απλόχερα οι αδερφοί Gräs. Σε τραγούδια όπως τα “Mistland”, “I Feel the Night” ή και το εξ ολοκλήρου παιγμένο με ακουστικές κιθάρες, “Iridescent Day”, επιβεβαιώνεται το γεγονός πως ο Aldará έχει μία από τις πιο «μαγευτικές» φωνές εκεί έξω. Τα τραγούδια του “Kinship” έχει «σφυρηλατήσει» η φωτιά που καίει στις καρδιές των δημιουργών τους και τους έχει δώσει μορφή ο παγωμένος σκανδιναβικός αέρας. Είναι ο ίδιος αέρας που έχει διαμορφώσει τους σκληροτράχηλους χαρακτήρες των λαών της Βόρειας θάλασσας ανά τους αιώνες.
Ακούγοντας την απίστευτη μελωδία του “Twilight” αλλά και την εκπληκτική ανάπτυξη του “The Coming End”, γίνεσαι άπαξ και διά παντός μέλος της «οικογένειας» των Iotunn, με τη λέξη “kinship” να αποκτά ιδιαίτερη πλέον σημασία. Ίσως ακούγεται υπερβολικό όμως στα 70 λεπτά που διαρκεί το album δεν υπάρχει ούτε μία περιττή στιγμή. Όλα είναι τοποθετημένα στην κατάλληλη θέση και στο βαθμό που πρέπει, χωρίς κάποιο στοιχείο να υπερκαλύπτει κάποιο άλλο. Φαντάσου το σαν μία ακόμη εξερευνητική αποστολή των Βίκινγκς, οργανωμένη και εκτελεσμένη στην εντέλεια.
Οι Iotunn με το 2ο μόλις album τους, ξεκινούν να χτίζουν έναν ισχυρό «μύθο» γύρω από το όνομά τους. Το αν αυτός ο μύθος θα γίνει ο «γίγαντας» που φέρει το logo τους είναι κάτι που μόνο η ιστορία θα δείξει. Προς το παρόν όμως, με το “Kinship” οι Δανοί μόλις δημιούργησαν το δικό τους “magnum opus” – μέχρι το επόμενο – και θέτουν σοβαρή υποψηφιότητα για το album της χρονιάς.
Είδος: Progressive metal / Melodic Death Metal
Δισκογραφική: Metal Blade Records
Ημερομηνία κυκλοφορίας: 25 Οκτωβρίου 2024
