Αναμφίβολα, οι Hammerfall αποτελούν ένα από τα πιο αγαπητά power metal σχήματα στους εγχώριους και όχι μόνο μεταλλικούς “κύκλους”, με μία άκρως συγκλονιστική πορεία εδώ και 31 χρόνια, με κάποια από τα πιο κλασικά album του heavy/power χώρου, με ανεπανάληπτους heavy/power ύμνους και μία τρομερή σταθερότητα στην ποιότητα των κυκλοφοριών τους. Και η αλήθεια είναι, ότι το να καταφέρεις να μείνεις στην “κορυφή” για τόσα χρόνια, μάλλον κάτι κάνεις πολύ καλά και οι Σουηδοί εννοείται ότι το κατέχουν το “άθλημα”. Δύο χρόνια μετά το εξαιρετικό “Hammer Of Dawn”, οι Hammerfall επιστρέφουν με το 13ο δισκογραφικό πόνημα τους “Avenge The Fallen”, αποδεικνύοντας περίτρανα ότι παραμένουν πιστοί στα στάνταρ τους και στην power metal “ιδέα” τους, όπως “γεννήθηκε” πίσω στο μακρινό 1993.
Θυμάμαι, αυτό που περίμενα εναγωνίως να δω κάθε φορά που κυκλοφορούσαν έναν δίσκο οι Σουηδοί, ήταν το εξώφυλλο. Και για ακόμη μία φορά, οι Hammerfall κατορθώνουν να “απαθανατίσουν” το περιεχόμενο του “Avenge The Fallen” εξωτερικά, με τον πιο έξυπνο και πειστικό τρόπο. Ήδη το νέο album, καταφέρνει να σε “μαγνητίσει” με την “όψη” του, με τον Hector για άλλη μια φορά σε θέση μάχης, έτοιμο να “συντρίψει” τους “άπιστους”. Από την άλλη, οι Σουηδοί heavy/power metallers δίνουν ιδιαίτερη προσοχή και στην παραγωγή, με το “Avenge The Fallen” να ακολουθεί τα υψηλά ποιοτικά στάνταρ, που η μπάντα έχει θέσει εξ’ αρχής και συνεχίζει να τα τηρεί, χωρίς εκπτώσεις. Κρυστάλλινος ήχος, που κατορθώνει να αναδείξει τον μοναδικό heavy/power χαρακτήρα των Hammerfall, “προωθώντας” τα δυνατά σημεία του group και “διορθώνοντας” τις όποιες “ατέλειες”, τελειοποιώντας το συνολικό “αποτέλεσμα”. Φοβερή δουλειά, πραγματικά.
Νομίζω ότι όσοι “πιστοί” ακολουθούν τους Σουηδούς “μάστορες”, γνωρίζουν τον μοναδικό ηχητικό “χαρακτήρα” τους. Οι Hammerfall, εδώ και 31 ολόκληρα χρόνια, παραμένουν αφοσιωμένοι σε εκείνη την “ρομαντική” heavy/power μουσική “ιδέα” των ‘90s, που οι ίδιοι “ανέπτυξαν” και “υπηρετούν”. Ο ήχος τους παραμένει το ίδιο αναγνωρίσιμος, το ίδιο αρμονικά heavy/power και μελωδικός, το ίδιο διαχρονικός, το ίδιο ευφάνταστος και ξεσηκωτικός. Οι Σουηδοί δεν έχουν χάσει ούτε στιγμή αυτήν την heavy/power “φλόγα”, δεν έχουν “υποχωρήσει” ούτε χιλιοστό από τις όποιες υψηλές ποιοτικές ηχητικές “απαιτήσεις” τους. Το “Avenge The Fallen” φέρει “υπερήφανα” αυτήν την απαράμιλλη heavy/power “σφραγίδα” των Hammerfall, αποδεικνύοντας ότι η μπάντα δεν έχει χάσει το πάθος της, δεν έχει χάσει τον “δρόμο” της, παρ’ όλα τα χρόνια που έχουν περάσει. Οι Σουηδοί δεν έχουν να αποδείξουν ηχητικά τίποτα και σε κανέναν, στοχεύοντας αποκλειστικά στην ικανοποίηση των heavy/power “ορέξεων” των οπαδών και των ιδίων, χωρίς να χάσουν την απολαυστική “ουσία” του μουσικού “εαυτού” τους. Οι Hammerfall συνεχίζουν απτόητοι να κρατούν τα ηχητικά στάνταρ τους ψηλά, διατηρώντας τις heavy/power “κορυφές” τους και ατενίζοντας με αισιοδοξία, την τέταρτη δεκαετία της ύπαρξής τους στην σκηνή. Οι Σουηδοί ήταν, είναι και θα είναι θρύλοι του heavy/power, τουλάχιστον ηχητικά, και αυτό δεν γίνεται να τους στερηθεί με τίποτα, με δουλειές σαν το “Avenge The Fallen”.
Παράλληλα, η 13η δισκογραφική προσπάθεια των Hammerfall, καταφέρνει να ξεχωρίζει όσον αφορά το συνθετικό κομμάτι. Εκεί, που οι Σουηδοί εμφανίζονται πιο “ζωηροί”, με έξυπνα και ευκολομνημόνευτα κομμάτια, με εξίσου speed-άτα και μελωδικά riff και καλοπαιγμένα solo, με πιασάρικα ρεφρέν και τις χαρακτηριστικές φοβερές ερμηνείες του Joakim Cans. Προφανώς και δεν “αγγίζουν” ποιοτικά το ένδοξο “παρελθόν” τους, όμως κατορθώνουν να παραμένουν δημιουργικοί και into the point, με συνθέσεις γεμάτες με την ανεπανάληπτη heavy/power “ουσία” τους. Το “Avenge The Fallen” καταφέρνει να είναι άκρως ποιοτικό συνθετικά, με τραγούδια-ύμνους όπως τα “The End Justifies”, “Freedom”, “Hail To The King”, “Burn It Down”, “Hope Springs Eternal” και το ομώνυμο “Avenge The Fallen”. Οι Hammerfall διατηρούν αναλλοίωτο τον heavy/power “χαρακτήρα” τους, με τα “The End Justifies”, “Hail To The King” και “Burn It Down” να θέτουν υποψηφιότητα για τα επόμενα setlist, κατορθώνουν να ξεδιπλώσουν το μελωδικό ταλέντο τους, με τα “Capture The Dream” και “Hope Springs Eternal”, γνωρίζουν να δημιουργούν ύμνους, με τα “Freedom”, “Avenge The Fallen” και “Time Immemorial” να ξεχωρίζουν. Για άλλη μία φορά, ο Joakim Cans καταφέρνει να καταθέσει και την “ψυχή” του ερμηνευτικά, ενώ ο Oscar Dronjak αποδεικνύει πόσο επιδραστικός παραμένει συνθετικά. Φοβερή δουλειά και απόδοση στο rythm section, που διατηρεί τον πήχη σε υψηλά επίπεδα, εδώ και 31 χρόνια. Το “Avenge The Fallen” μπορεί να μην προσφέρει τις ίδιες συνθετικές “συγκινήσεις” με το ένδοξο “παρελθόν” της μπάντας, καταφέρνει όμως να παραμένει τόσο πιστό στις “καταβολές” του, όσο και ποιοτικό, ξεχωρίζοντας κατά πολύ από την μετριότητα της εποχής μας και διατηρώντας την ηψηλή θέση των Hammerfall στην heavy/power “πυραμίδα”.
Οι Hammerfall παραμένουν μία κραταιά “δύναμη” στον heavy/power χώρο και το “Avenge The Fallen” είναι μια ακόμη απτή “απόδειξη” αυτού. Ένα album, που φέρει την ηχητική και συνθετική “σφραγίδα” των Σουηδών, που αναδεικνύει τα μοναδικά ποιοτικά στάνταρ της μπάντας, που διατηρεί τους Hammerfall στην κορυφή του heavy/power χώρου. Το “Avenge The Fallen” αποδεικνύει ότι οι Σουηδοί παραμένουν δημιουργικοί, συνεχίζουν να έχουν το ίδιο πάθος, την ίδια “φλόγα” και έχουν πολλά να προσφέρουν ακόμα στην heavy/power σκηνή. Από τους δίσκους που θα ξεχωρίσουν την χρονιά που διανύουμε, σίγουρα μέσα στα καλύτερα album του 2024. Συστήνεται ανεπιφύλακτα, στους λάτρεις του ήχου και στους φανατικούς οπαδούς της μπάντας. Και πώς να το κάνουμε ρε παίδες, οι Hammerfall το κατέχουν άριστα το “τόπι”!
Είδος: Heavy/Power Metal
Δισκογραφική: Nuclear Blast Records
Ημερομηνία Κυκλοφορίας: 9 Αυγούστου 2024
Facebook
Website
