Έμελλε τα 40 χρόνια κυκλοφορίας του Metal Hammer, να εορτασθούν στη Θεσσαλονίκη με μία από τις καλύτερες συναυλίες των τελευταίων ετών. Στο κατάμεστο Principal, στήθηκε μια πραγματική γιορτή που κράτησε περίπου 4 ώρες. Το περιοδικό που μεγάλωσε γενιές και γενιές φίλων και οπαδών του heavy metal, έβαλε τη δικιά του πινελιά σε μια αλησμόνητη βραδιά.
Εννοείται πως ο κυρίως “υπεύθυνος”, ήταν ο πολυαγαπημένος Kai Hansen, και η μπαντάρα που έχει σχηματίσει, οι θρυλικοί Gamma Ray. Το πόση αγάπη εισέπραξε, απολύτως δικαιολογημένα, καθόλη τη διάρκεια της βραδιάς, ήταν κάτι που ουδόλως με εξέπληξε, αφού ο γεννημένος στο Αμβούργο εξηνταενός ετών πλέον ,βιρτουόζος, είναι εδώ και αρκετές δεκαετίες, ένα από τα ιερότερα σύμβολα του heavy metal.
Όλα ήταν ιδανικά από το ξεκίνημα. Οι Sense of Fear που ανέβηκαν πρώτοι στο σανίδι, αποδείχθηκαν άξιοι συμπαραστάτες. Το heavy/thrash σχήμα από την Κοζάνη, για 30 λεπτά έκανε ευδιάκριτη την ταυτότητά του. Έχοντας σχηματίσει εδώ και χρόνια τον δικό του πυρήνα οπαδών, γέμισε το χώρο με ενέργεια και ζωντάνια. Το υλικό που επέλεξαν, προήλθε κυρίως από το άλμπουμ τους “As the Ages Passing by”. Με μία λέξη, τιμιότατοι.
ΟΙ Silent Winter που ακολούθησαν, θεωρούνται δικαιολογημένα μία από τις μεγαλύτερες ελπίδες της ελληνικής metal σκηνής. Μια μπάντα που έχει δουλέψει άπειρες ώρες, ανοίγοντας διαρκώς νέα μονοπάτια με την εκάστοτε κυκλοφορία της. Το εξαμελές σχήμα με έδρα το Βόλο, για σχεδόν μία ώρα, δικαιολόγησε πλήρως το γεγονός ότι εδώ και χρόνια άνετα στέκονται ως main act σε μεγάλους συναυλιακούς χώρους. Μουσικά “ψάχνονται” διαρκώς κατά το κοινώς λεγόμενο, με στοιχεία power αλλά και progressive metal. Ιδιαιτέρως ηλεκτρικοί από την αρχή, με τα “Burn the Future” και “Shout”, και με κορυφαίες στιγμές τα “Hands Held High” και “Gates of Fire” με το οποίο έκλεισαν την εμφάνισή τους.
Silent Winter setlist:
Burn the Future
Shout
Hellstorm
Hands Held High
Final Storm
Heart is a Lonely Hunter
Empire of Sins
Gates of Fire
Γύρω στις 22.15 και με intro το Bad Reputation της σπουδαίας Joan Jett, οι Gamma Ray έκαναν την είσοδό τους, και από το εισαγωγικό “Land of the Free” από το ομότιτλο άλμπουμ,- για πολλούς το κορυφαίο της ιστορίας τους-, συνεπήραν τους πάντες και τα πάντα. Εννοείται πως ο Kai θα ήταν εξ αρχής στο κέντρο του κάδρου, όμως και τα υπόλοιπα μέλη, που εδώ και χρόνια τον πλαισιώνουν, δεν είναι απλοί συμμετέχοντες, αλλά ισάξιοι εταίροι. Η κλασσική εναλλαγή στα φωνητικά με τον Frank Beck που εδώ και δέκα χρόνια βρίσκεται στο συγκρότημα ήταν άψογη, ενώ το μπάσο της “παλιοσειράς” Dirk Schachter, χάριζε τον απαραίτητο όγκο στα κλασσικά πλέον μελωδικά μέρη των Gamma Ray. Και δίπλα τους, ο ογκόλιθος Michael Ehre στα drums, ενίοτε με δυναμικό παίξιμο, ενίοτε με αρκούντως συνοδευτικό. Επίσης ο Kasperi Heikkinen των Beast in Black κάλυψε επάξια το κενό του Henjo Richter.
Μια καλοκουρδισμένη μηχανή, που αν και δισκογραφικά έχουν αρκετά χρόνια να εμφανιστούν, έδειξαν την τρομερή φόρμα στην οποία βρίσκονται. Κάλυψαν το σύνολο της δισκογραφίας τους, επιλέγοντας κομμάτια από 9 δίσκους. Για μένα προσωπικά, οι ύμνοι από το “Heading for Tomorrow”, ήταν ό,τι πρωτίστως επιθυμούσα. Τα “Heaven Can Wait” και “The Silence”, αποτελούν ταυτοτικά τραγούδια του παρελθόντος, αλλά εννοείται πως ήταν ο επικός ομότιτλος ύμνος, η σύνθεση που τους έβαλε για πάντα στις καρδιές μας. Η υπερδεκάλεπτη απόδοσή του, ως πρώτου τραγουδιού του encore, ήταν σεμιναριακού επιπέδου, με πληθώρα εναλλαγών και ενίοτε αυτοσχεδιασμών. Και κοντά σε αυτό το αριστουργηματικό lp, οι συνθέσεις από το έτερο αριστούργημα, το “Land of the Free”. Εκτός από το εισαγωγικό, τα “Man on a Mission” και “Rebellion in Dreamland”, δόνησαν το Principal, μεταφέροντας σε όλους μας την απαράμιλλη ποιότητά τους.
Μέσα από 14 τραγούδια, και με μια παρουσία που άγγιξε τις δύο ώρες, μας εκτόξευσαν “Somewhere Out in Space”, επειδή με ό,τι και αν εμπλέκεται ο Kai, είναι δεδομένο πως θα είναι σπάνιο και μοναδικό. Πόσες φορές άκουσε το όνομά του από το κοινό απολύτως δικαιολογημένα.
Το “Send me a Sign” έκλεισε το encore, με τον ίδιο να ανεβαίνει μπροστά από τα ντραμς, κλείνοντας ιδανικά μια μοναδική παράσταση. Έως την επόμενη φορά. Σας ευχαριστούμε.
Gamma Ray setlist:
Land of the Free
Last Before the Storm
Avalon
Master of Confusion
One with the World
Empathy
Man on a Mission
The Silence
Dethrone Tyranny
Rebellion in Dreamland
Heaven Can Wait
Somewhere Out in Space
(encore)
Heading for Tomorrow
Send me a Sign
