Οι Belial ήταν από εκείνα τα σχήματα της αμερικανικής underground heavy metal σκηνής, που είχαν αυθεντικό ταλέντο και “γέννησαν” υψηλές προσδοκίες για την πορεία τους. Αυτό όμως από μόνο του δεν μπορούσε να αποτελέσει εχέγγυο, με αποτέλεσμα μετά από δύο demo να αλλάξουν όνομα και να “χαθεί” το momentum. Η Arkeyn Steel Records, πιστή στη φιλοσοφία της να επαναφέρει αυτά τα “χαμένα” διαμάντια του US metal, επανέκδοσε πριν λίγες ημέρες τα δύο demo των Belial μαζί με αρκετό bonus υλικό, δίνοντάς μας την ευκαιρία να απολαύσουμε “ιδίοις όμασοι”, τι ήταν αυτό που ξεχώριζε τους Αμερικανούς, πίσω στα ‘80s. Το “American Metal” συνεχίζει το “σερί” σημαντικών επανεκδόσεων της αμερικανικής underground σκηνής, από μία εταιρεία που δείχνει να τιμά όπως του αρμόζει, τον σκληρό ήχο.
Καταρχάς, αυτό που μοιάζει να ξεχώριζε τους Belial από τα άλλα σχήματα του speed/thrash metal, ήταν η “ευελιξία” στον ήχο τους και η ευφυής προσέγγισή τους. Και αυτό μπορεί να το διακρίνει και ο πιο αδαής, ακούγοντας στην σειρά τα demo του 1988 και 1989, “Rotten Hell” και “Time Falls”, όπου οι σημαντικές ηχητικές “αλλαγές”, σου “χτυπάνε” άμεσα στο αυτί. Είναι δεδομένη η πιο “τραχιά”, οργισμένη speed/thrash προσέγγιση στο “Rotten Hell”, ενώ παράλληλα ο ακροατής γίνεται “μάρτυρας” μιας πιο τεχνικής, ίσως και με prog “πινελιές”, διάθεσης στο “Time Falls”. Το μόνο σίγουρο πάντως είναι, ότι και τα δύο demo αποτελούν ένα ευφυές ηχητικό “προϊόν”, μιας μπάντας που έδειχνε να “σφύζει” από αυθεντικό ταλέντο και “όρεξη”, να φτάσει όσο ψηλότερα γίνεται. Το πόσο ταλαντούχοι ήταν και μέχρι που μπορούσε να φτάσει το ανήσυχο καλλιτεχνικό «πνεύμα» τους, έγινε αντιληπτό μόλις έναν χρόνο αργότερα, το 1990, όταν ως Psych πλέον, κυκλοφόρησαν ένα πιο progressive demo, ονόματι “No Fear Of Fantasy?”. Προφανώς και μιλάμε για ένα group με στιβαρό καλλιτεχνικό «χαρακτήρα», με τρομερή ευφυΐα και αυτοπεποίθηση που τσάκιζε «κόκαλα», που έκανε γκελ στους οπαδούς, με τον τρόπο που «χρησιμοποιούσε» τον ήχο, ανάλογα τα «κέφια» του. Πώς από τις speed και thrash «φόρμες» τους, μπορούσαν να δημιουργήσουν πιο τεχνικά και προοδευτικά μοτίβα. Πώς, «εν μία νυκτί», μετέτρεψαν την «αγριάδα» και την «οργή», σε πιο μελωδικές, progressive στιγμές. Και όλα αυτά, με ένα φοβερά πειστικό και αρμονικό «πέρασμα», σαν να βρίσκονταν σε γνώριμα «χωράφια».
Εξίσου «αποτελεσματικοί», υπήρξαν και στην συνθετική προσέγγισή τους. Πιο «ευθείς» και «οργισμένες» συνθέσεις στο “Rotten Hell”, ιδανικές για ανελέητο headbanging, με «κοφτερά» riff και καταιγιστικά solo, με «αγριεμένες» ερμηνείες, ενώ στο “Time Falls” έγιναν πιο τεχνικοί, πιο «προοδευτικοί», με πιο «βατά» κομμάτια, με πιο περίτεχνα και μελωδικά riff και solo και πιο «ήρεμες» ερμηνείες. Μέσα σε μόλις δύο demo, οι Belial κατάφεραν να «ξεδιπλώσουν» όλη την συνθετική ευφυΐα και την απαράμιλλη δημιουργικότητά τους, αποδεικνύοντας περίτρανα ότι αποτελούσαν ένα ιδιαίτερα χαρισματικό group, που είχε αδιανόητες προοπτικές, για την εποχή. Οι Αμερικανοί έδειχναν ικανοί, από μικρές σκόρπιες ιδέες, να δημιουργήσουν συνθέσεις-θαύματα, που θα έμεναν για πάντα «χαραγμένες» στο μυαλό των ακροατών. Ποιος μπορεί να μην νοιώσει «δέος», μπροστά στην μελωδική, prog «γοητεία», με τα speed-άτα «ξεσπάσματα», που θα απολαύσει στα “Time Falls”, “Black River”, “Meltdown” και “The Dark Circle”; Πώς γίνεται να μείνεις ήρεμος, στα «κολασμένα», thrash riff, με τα κοφτερά solo, των “Incinerate The Infected”, “Blowout S.A.D.”, “Dig Your Own Grave”, “The Outcast” και “Belial”;Και κάπου εκεί, πάρε και ένα progressive έπος, για να στρώσεις χαρακτήρα, όπως το “The Secret Ride Of The Wind” υπό το όνομα Psych πλέον. Πραγματικά, οι Belial μπορούσαν να τα κάνουν όλα συνθετικά και συνέφεραν κιόλας.
Όπως και σε κάθε επανέκδοση, το “American Metal” είναι αρκετά «πλούσιο». Πέρα από το ξεχωριστό εξώφυλλο και την εξαιρετική παραγωγή, η Arkeyn έχει συμπεριλάβει και κάποια ακυκλοφόρητα demo της περιόδου 1985-1986, με τα “Die Hard”, “Venger” και “American Metal” να αποτελούν την πρώιμη μουσική ιδέα των Αμερικανών, ενώ το “The Secret Ride Of The Wind” από το demo “No Fear Of Fantasy?” των Psych, συμπληρώνει το δεδομένα εκπληκτικό παζλ του “American Metal”. Εντάξει, υπερπαραγωγή και εδώ το bootleg, με στίχους και φωτογραφικό υλικό που δύσκολα θα βρεις σήμερα. Ακόμη ένα σπουδαίο «concept», από την Arkeyn Steel Records.
Το “American Metal” είναι η μουσική «κληρονομιά», μίας εξαιρετικά ταλαντούχας και φοβερά ευφυούς μπάντας, που ήταν ικανή για τα πάντα. Οι Belial ήταν ένα μουσικό «φαινόμενο» των ‘80s και σε αυτήν την επανέκδοση μπορείς να το αντιληφθείς, «ιδίοις όμασοι». Όσο έρχονται στο «φως» τέτοια αριστουργήματα, άλλο τόσο ενισχύεται η πίστη μας, ότι τα ‘80s ήταν η χρυσή δεκαετία του σκληρού ήχου, μια αξεπέραστη περίοδος για το heavy metal. Εννοείται must have για τους λάτρεις του speed/thrash metal, ενώ συστήνεται ανεπιφύλακτα στους συλλέκτες-οπαδούς του σκληρού ήχου.
Είδος: Speed/Thrash Metal
Δισκογραφική: Arkeyn Steel Records
Ημερομηνία Κυκλοφορίας: 6 Δεκεμβρίου 2024
