Μία από τις αγαπημένες power/progressive metal μπάντες του εγχώριου και όχι μόνο κοινού, οι Βραζιλιάνοι Angra, επιστρέφουν με νέο δίσκο πέντε χρόνια μετά το εξαιρετικό “Omni”. Και παρόλες τις αλλαγές στο line up και τις δυσκολίες που συνάντησαν, δείχνουν να “υπηρετούν” αξιοπρεπώς και έντιμα, εκείνη την μουσική ιδέα που ξεκίνησε πίσω στο 1991 και παράλληλα να τιμούν την κληρονομιά και την ζωή του “πρωτεργάτη” και αείμνηστου Andre Matos. Το “Cycles Of Pain” είναι το νέο μουσικό “κεφάλαιο” των Βραζιλιάνων, πολύ διαφορετικό από τα πρώτα “βήματα” τους, μία ταιριαστή συνέχεια του προκατόχου του και σαν μία τέτοια πρέπει και αξίζει να κριθεί, χωρίς υπερφίαλες συγκρίσεις με το αριστουργηματικό “παρελθόν” τους, αλλά με μια πιο ουσιώδη “ματιά” στο μέλλον. Γιατί, όπως και να το κάνουμε, οι Angra του “Cycles Of Pain” θα συνεχίσουν να μας “ξεναγούν”, σε εκείνη την power metal μαγεία από το Sao Paulo.
Ακούγοντας το “Cycles Of Pain”, δεν θα εντοπίσεις τεράστιες ηχητικές αλλαγές. Άλλωστε δεν ήταν και στα “θέλω” της μπάντας να αλλάξει ριζικά τον ήχο και την πρωταρχική μουσική ιδέα, αλλά περισσότερο να “στοχεύσει” να εμπλουτίσει τον ήδη υπάρχοντα και να συνεχίσει να τιμά το έργο του Andre Matos και της παρέας του. Προφανώς και στο μυαλό των Βραζιλιάνων είναι να παρουσιάσουν έναν ήχο που θα ακολουθεί την εξέλιξη στην power metal σκηνή, χωρίς όμως να ταυτίζεται με την σημερινή power metal πραγματικότητα, αλλά να κρατάει γερές τις “ρίζες” του. Το νέο album των Angra, μπορεί να έχει μία πιο power προσέγγιση, όπως και κάποιες συμφωνικές διαθέσεις, μάλλον από την μεριά του Fabio Lione και του όχι και τόσο μακρινού παρελθόντος του, όμως συνεχίζει να εκπλήσσει με την αρμονία των progressive “χτυπημάτων” του. Το “Cycles Of Pain” δεν αποζητά την “ανούσια” και “ανώφελη” σύγκριση με το άριστο “παρελθόν” της μπάντας, αλλά σίγουρα αναζητά την κατανόηση της “συνέχειας” του και την ουσιώδη κρίση του στην σημερινή power πραγματικότητα. Και αν “καταφέρουμε” να το “δούμε” από αυτήν την πλευρά, τότε και μόνο τότε θα αντιληφθούμε ότι οι Angra του σήμερα συνεχίζουν αξιοπρεπώς και έντιμα, με σκυμμένο το κεφάλι, με προσεγμένες κινήσεις και πολύ δουλειά, να “κουβαλούν” το τεράστιο “φορτίο” ενός group που άγγιξε την power τελειότητα. Το “Cycles Of Pain” μπορεί να μην αγγίζει ούτε καν τα power metal ηχητικά “πρότυπα” των “Angels Cry” και “Holy Land”, είναι όμως το power metal album που θα κερδίσει τις εντυπώσεις μέσα στην μετριότητα και την έλλειψη μελωδικότητας στο χώρο σήμερα, συνεχίζοντας να εκπλήσσει το ίδιο με αυτήν την βραζιλιάνικη power μαγεία.
Όσο παρακολουθώ τους Βραζιλιάνους power metal “μάγους”, δεν θυμάμαι να έχω ακούσει κάποια αμφιλεγόμενη συνθετικά δουλειά τους. Πάντα είχαν τον τρόπο τους, πάντα έμοιαζαν να διακρίνονται για την συνθετική ευφυΐα και ωριμότητά τους και κάπως έτσι συνεχίζουν απτόητοι και στο νέο album. Μπορεί να λείπει η προσωπικότητα του Andre Matos, μπορεί να λείπει η riff-ολογική μαεστρία του Kiko Loureiro, όμως ούτε ο Fabio Lione είναι “λίγος”, ούτε ο Marcelo Barbosa είναι “ανίδεος”. Ο Lione φέρνει τον συμφωνικό “χαρακτήρα” του και την τεράστια αίγλη και εμπειρία του από τους Rhapsody, ενώ ο Barbosa αποδεικνύει ότι η νεανική “δίψα” και το μουσικό θράσος είναι απαραίτητα στην σημερινή πραγματικότητα. Το “Cycles Of Pain” συνδυάζει άριστα συνθετικά τις progressive “ρίζες”, την power μαγεία και τις συμφωνικές διαθέσεις, όπως και την αμεσότητα και εμπορικότητα του σήμερα, δημιουργώντας ένα πραγματικά αξιέπαινο αποτέλεσμα, στο σύνολό του. Σίγουρα θα ξεχωρίσεις την συμφωνική power δυναμική του “Ride Into The Storm”, την εμπορική power διάθεση του “Dead Man On Display” και την power αμεσότητα του “Gods Of The World”, την βραζιλιάνικη folk μαγεία του “Faithless Sanctuary”, την progressive όρεξη των “Tide Of Changes-Part I”, “Tide Of Changes-Part II” και “Cycles Of Pain”. Ιδιαίτερη μνεία αξίζει, στο progressive “ξεδίπλωμα” των “Tide Of Changes-Part I” και “Tide Of Changes-Part II”, όπως και των “Here In The Now” και “Tears Of Blood”. Τα riff πότε φαντάζουν να “κουβαλούν” μία μοναδική μελωδική “αύρα” και πότε μοιάζουν με power “οδοστρωτήρες”, τα solo αναδεικνύουν την τεχνική ευστροφία των Barbosa και Bittencourt, ενώ η ατμόσφαιρα κατακλύζεται από την ξεχωριστή “μαγεία” των Angra. Το “Cycles Of Pain” είναι ένα εξαιρετικής ποιότητας album, από αυτά που αξίζουν να φέρουν το όνομα Angra και μπορούν να “οδηγήσουν” την μπάντα στο μέλλον.
Το “Cycles Of Pain” είναι σίγουρο ότι δεν μπορεί να συγκριθεί με τα “μεγαθήρια” του παρελθόντος, όμως από την άλλη δεν είναι ούτε αδιάφορο, ούτε ούτε άτεχνο, ούτε καν μέτριο album. Είναι ένας δίσκος τίμιος, αξιοπρεπής, που αξίζει να φέρει το όνομα των Angra, εξαιρετικά ποιοτικός και άξιος συνεχιστής της κληρονομιάς των Βραζιλιάνων. Το δέκατο πόνημα των Angra ακόμη συγκινεί, ακόμη διαθέτει εκείνη την μοναδική μαγεία, ακόμη φέρει εκείνο το μουσικό “άγγιγμα” του Andre Matos. Και ναι ρε παλικάρια, δεν είναι οι Angra του Matos, όμως ακόμη και έτσι μπορούν να προσφέρουν album σπάνιας power/progressive metal ομορφιάς. Κάποια στιγμή, πρέπει να εκλείψει η σύγκριση με το παρελθόν και να αρχίσουμε να ατενίζουμε λίγο το μέλλον, έτσι;
Είδος: Power/Progressive Metal
Δισκογραφική: Atomic Fire Records
Ημερομηνία Κυκλοφορίας: 3 Νοεμβρίου 2023
Facebook
Official Page
