Κάποιοι δίσκοι όταν τους ακούσεις τη στιγμή που κυκλοφορούν και σε μια συγκεκριμένη ηλικία, αυτόματα γίνονται κτήμα σου και παντοτινή αποσκευή. Προσωπικό παράδειγμα το ‘Astronomica’ των Crimson Glory, το οποίο πρώτα άκουσα και μετά βυθίστηκα στα προγενέστερα αριστουργήματα των Αμερικανών. Όταν λοιπόν ο Wade Black, τραγουδιστής αυτού του υποτιμημένου διαμαντιού, ανακοίνωσε τη δισκογραφική επιστροφή του μέσα από το νέο συγκρότημα Wade Black’s Astronomica, δεν χάσαμε την ευκαιρία για μια συζήτηση μαζί του. Κι αυτός με τη σειρά του, δέχτηκε να μιλήσει με ενθουσιασμό για το νέο album τους ‘The Awakening’, την επερχόμενη περιοδεία στην Ελλάδα, αλλά και για τους θρυλικούς Crimson Glory.
Γεια σου Wade! Πολλούς χαιρετισμούς από την Ελλάδα! Ελπίζω να είσαι καλά! Η αλήθεια είναι ότι είχε περάσει καιρός από την τελευταία φορά που είχαμε νέα σου. Μια ακόμα αλήθεια είναι ότι μας έλειψες…Πως πήρε σάρκα και οστά η ιδέα για τη νέα σου μπάντα ‘Wade Black’s Astronomica’;
Ευχαριστώ πολύ για τα ευγενικά σου λόγια. Η αλήθεια να λέγεται, μου λείψατε επίσης!! Πάντα ψάχναμε για άλλες λεωφόρους να ταξιδέψουμε. Είχαμε κυκλοφορήσει με τους War of Thrones, το album ‘Conflict in Creation’. Και όσο καλό ήταν εκείνο το album και το line up της μπάντας, νιώθαμε ότι μπορούσαμε να φέρουμε περισσότερα πάνω στο τραπέζι. Νιώσαμε ότι η αναφορά στο ‘Astronomica’ θα πυροδοτούσε το ενδιαφέρον από το παρελθόν μέχρι το παρόν μου.
Μπορείς να μας συστήσεις τους υπόλοιπους μουσικούς του συγκροτήματος;
Στο album, είχαμε την ευχαρίστηση να δουλέψουμε με τον εξαιρετικό drummer Patrick Johanssen (ex-Yngwie Malmsteen, WASP) ο οποίος συμμετείχε επίσης στο album των War of Thrones πίσω στο 2018. Ο Jim Fox συμμετείχε επίσης στο δίσκο ως παραγωγός, υπεύθυνος για τη μίξη, συνθέτης αλλά και ως ρυθμικός κιθαρίστας. Ο Rich Marks όχι μόνο έπαιξε το μπάσο, αλλά επίσης άρπαξε τα ηνία και ανέλαβε το ρόλο του lead κιθαρίστα, δείχνοντάς μας τις αληθινές του ικανότητες. Τώρα πλέον που η μπάντα έχει την ευκαιρία να φέρει το Metal ζωντανά σε εσάς, έχουμε το τρέχον line-up ως ακολούθως: Εγώ φυσικά στη φωνή (ex- Crimson Glory, Leatherwolf, Seven Witches, Leash Law, War of Thrones,Vivaldi Metal Project, Chalice of Sin), ο Rich Marks (War of Thrones, Holmes and Slice, Vivaldi Metal Project) στη lead guitar, o Ryan Bales (Ben Jackson’s Avenging Benji) στη rhythm guitar, o Kyle Sokol (Nocturnus AD, Aperion Bound, Nasty Savage) στο μπάσο, και στα drums o Luca Stone (Halcyon Way, Materdea, Kee Marcelo). Αυτή η ομάδα μουσικών συγκεντρώθηκε για να σας παρουσιάσει το συγκρότημα που είναι γνωστό πλέον ως Wade Black’s Astronomica.
Με μεγάλη ευχαρίστηση επίσης ακούσαμε τα νέα της δισκογραφικής σου επιστροφής με το album ‘The Awakening’. Μπορείς να μας πεις μερικά πράγματα παραπάνω σχετικά με αυτό το δίσκο;
Αυτό το album είναι καταπληκτικό!! Είναι όλα όσα θα μπορούσαμε να φανταστούμε. Εγώ και ο συνεργάτης μου στη σύνθεση, Rich Marks, δουλεύαμε πάνω σε αυτό το album τα προηγούμενα χρόνια. Μετά την κυκλοφορία του ‘Chalice of Sin’ από την Frontier Records πίσω στο 2020, είχαμε αποκτήσει την αυτοπεποίθηση ότι χρειαζόταν να προχωρήσουμε μπροστά, με αυτό που νιώθαμε στην καρδιά μας ότι έπρεπε να κάνουμε. Και λέγοντας αυτό, δημιουργήσαμε μαζί μια μεταλλική πλάκα η οποία θα αντέξει στη δοκιμασία του χρόνου.
Ποια είναι η μουσική κατεύθυνση του νέου album και με τι καταπιάνεται στιχουργικά;
Αυτό το άλμπουμ είναι τόσο διαφορετικό, που πραγματικά δεν μπορείς να βάλεις το δάχτυλο πάνω σε ένα συγκεκριμένο είδος, γιατί αυτός ο δίσκος έχει κάτι για όλους μουσικά και στιχουργικά. Στιχουργικά καταπιανόμαστε με θέματα από την προσωπική μας ζωή, πράγματα που μας έχουν εμπνεύσει και θέματα με τα οποία επιθυμούμε οι ακροατές μας να ταυτιστούν.
Από ότι διάβασα, ο Chris Boltendahl ανέλαβε την παραγωγή του νέου album. Πως ήταν η συνεργασία σας με το θρυλικό τραγουδιστή των Grave Digger και πως κύλησε η διαδικασία της ηχογράφησης μαζί του;
Ναι, ο Chris Boltendahl, ήταν ο mastering/executive παραγωγός αυτού του album. Ο Tobias Kersting (ex-Oden Ogen, Grave Digger, Steel Hammer) ήταν αυτός που με έφερε σε επαφή με τον Chris. Στην πραγματικότητα, ο Tobias παίζει lead guitar στο τραγούδι των Astronomica το ‘Hellwalker’. Φροντίστε να ακούσετε αυτό το τραγούδι!!! Μετά από τη συνάντηση μου με τον Chris, ήταν που άρχισαν όλα να κυλάνε. Ο κύριος Boltendahl είπε ότι αυτός ο δίσκος είναι απίθανος και μας ενέταξε στην κραταιά ROAR Records.
Αλλά ας πάμε τώρα αρκετά χρόνια πίσω. Πως άρχισες να ακούς metal μουσική, πως ξεκίνησε η ενασχόληση σου με το τραγούδι και ποιες ήταν οι πρώτες σου επιρροές;
Για να σου πω την αλήθεια κάποια Χριστούγεννα, πήρα το πρώτο μου κασετόφωνο. Και η πρώτη μου κασέτα ήταν το ‘Heavy Metal soundtrack’. Οπότε υποθέτω ότι ο καλλιτέχνης που με έβαλε μέσα σε αυτή τη μουσική ήταν ο Sammy (σ.σ. Hagar)!! Και μπορείς να το αποκαλείς Heavy Metal!! Αλλά ξεκίνησα το ταξίδι μου στο τραγούδι στην ηλικία περίπου των 5 ετών. Η θεία μου Mary ήταν μια τεράστια επιρροή. Η συμμετοχή μου σε χορωδία σε όλη την εφηβεία μου, με οδήγησε στο να παίρνω μαθήματα από τον Al Kohen, ο οποίος στην πραγματικότητα είχε πάρει μαθήματα από τον Dr Robert Barr, που είχε διδάξει με τη σειρά του τις Ann και Nancy Wilson των Heart..
Μην ξεχνάμε άλλωστε ότι στην περιοχή της Florida υπήρχε μια πολύ ενεργή metal σκηνή εκείνες τις μέρες. Τι θυμάσαι περισσότερο από εκείνη την περίοδο;
Όλα κυλούσαν με γρήγορους ρυθμούς. Η τοπική σκηνή είχε πάρει φωτιά. Υπήρχαν οι Crimson Glory, οι Savatage, οι Stranger και πολλοί άλλοι. Αυτές ήταν οι μπάντες που άνοιξαν το δικό τους δρόμο προς το παγκόσμιο στερέωμα και τη διεθνή καταξίωση. Αυτά τα συγκροτήματα μας επηρέασαν και μας έκαναν αυτό που είμαστε σήμερα.
Αποτέλεσες μέλος των μοναδικών Crimson Glory στο υποτιμημένο αριστούργημα ‘Astronomica’. Αλήθεια πως ήρθες σε επαφή μαζί τους και ποια είναι η ιστορία πίσω από την πρόσληψη σου στη μπάντα;
Λοιπόν, το συγκρότημα μου, οι Lucian Black, έκανε ένα Battle of the Bands, με μία μπάντα που ονομαζόταν Crush. Αυτή η μπάντα περιλάμβανε μέλη των Crimson Glory, όπως ο Jon Drenning και ο Jeff Lords. Μετά από αυτό το show, έλαβα ένα τηλεφώνημα από τον Jon. Και λίγο αργότερα από αυτό το τηλεφώνημα, γράφτηκε η ιστορία.
Ποιες είναι οι αναμνήσεις σου από εκείνη την περίοδο και από τις ηχογραφήσεις του ’Astronomica’;
Δεν μπορώ να σου κρύψω ότι παραμένει ένα εξαιρετικά αγαπημένο μου album…Θυμάμαι τον απόλυτο ενθουσιασμό που ένιωσα, όταν πράγματι μου δόθηκε η ευκαιρία να ζήσω το όνειρό μου!! Όλα μπήκαν στη θέση τους, οι πλανήτες ευθυγραμμίστηκαν και γεννήθηκε το ‘Astronomica’!! Και 25 χρόνια αργότερα, είμαστε ακόμα εδώ να φέρνουμε το metal στις σκηνές της υφηλίου.
Όταν έγινες επίσημα ο τραγουδιστής των Crimson Glory ένιωσες το βάρος της αντικατάστασης ενός κορυφαίου ερμηνευτή; Αλήθεια είχες έρθει σε επαφή με τον Midnight;
Φυσικά. Ήμουν εντελώς συγκλονισμένος και ήξερα ότι η δουλεία που έπρεπε να κάνω δεν ήταν εύκολη υπόθεση. Τα παπούτσια του Midnight ήταν μεγάλα για να τα γεμίσω. Δεν πίστευα ότι υπήρχε περίπτωση να αναλάβω ποτέ έναν τόσο εμβληματικό ρόλο. Αλλά όταν ήρθα σε αυτή τη θέση, την προσέγγισα με τη δική μου προσωπικότητα και όχι ως μίμηση του Midnight. Ήμουν εξαιρετικά τυχερός στη ζωή μου, ώστε να συναντήσω τον Midnight και να μοιραστούμε μαζί τα τελευταία του χρόνια. Υπήρξε μια τεράστια επιρροή στη ζωή μου. Με αποκαλούσε ως ‘Τον καλύτερο φίλο, που ποτέ δεν είχε’ (“The Best Friend He Never Had”)!! Και ποτέ δεν θα τον ξεχάσω για όσο ζω. Όλοι παγκοσμίως γνωρίζουν τον Midnight για τη φωνή του, αλλά μόνο λίγοι, συμπεριλαμβανομένου κι έμενα, είχαν στην πραγματικότητα την ευκαιρία να γνωρίσουν την αληθινή και όμορφη ψυχή που είχε ο Midnight!!
Οι Crimson Glory ανακοίνωσαν επίσης πριν λίγο καιρό την επιστροφή τους. Έχεις ακόμα επαφές μαζί τους; Σε προσέγγισαν για τη θέση του τραγουδιστή;
Ναι.. Είμαι ακόμα σε επαφή με τη μπάντα. Είμαστε όλοι συντοπίτες. Εγώ και ο Ben έχουμε συνεργαστεί σε διάφορα projects στο παρελθόν. Δεν έγινε κάποια προσέγγιση για τη θέση του τραγουδιστή στους Crimson, αλλά κι εγώ αυτό τον καιρό έχω τα δικά μου πράγματα που τρέχουν και δεν θα ήμουν διαθέσιμος έτσι και αλλιώς.
Φανταστικά νέα επίσης οι επερχόμενες συναυλίες σας σε αρκετές πόλεις εδώ στην Ελλάδα. Εξαιρετική ιδέα, καθόσον είσαι ιδιαίτερα αγαπητός στα μέρη μας. Τι να περιμένουμε από αυτές τις εμφανίσεις; Εκτός από το νέο album, θα παίξετε υλικό και από την προηγούμενη δισκογραφία σου;
Είμαστε τόσο ευλογημένοι που έχει κανονιστεί μια δεκαήμερη περιοδεία στην όμορφη χώρα σας. Ξεκινάμε την περιοδεία στις 8 Μαρτίου στο φανταστικό Up the Hammers Festival στην Αθήνα, που συμπωματικά, είναι και η ημερομηνία κυκλοφορίας του πρώτου μας δίσκου ‘The Awakening’!! Θα σας εκπλήξουμε με λίγη νοσταλγία και μεγαλοπρέπεια. Να είστε έτοιμοι, γιατί το νέο υλικό θα σας μαγέψει.
Ποιες είναι οι αναμνήσεις σου από την τελευταία φορά που είχες έρθει για συναυλίες στην Ελλάδα;
Οι Έλληνες οπαδοί είναι οι καλύτεροι στον κόσμο. Είναι πραγματικοί πολεμιστές του Metal!! Έχω τις καλύτερες αναμνήσεις από την Ελλάδα. Δεν μπορούν να ξεχαστούν ποτέ, τα δύο sold out shows στην Αθήνα και τη Θεσσαλονίκη. Ανυπομονώ να το ξαναζήσω.
Ποια είναι κατάσταση που επικρατεί για το παραδοσιακό Heavy Metal αυτή την εποχή στις Η.Π.Α.; Υπάρχει νέο κοινό που το ακολουθεί;
Το Metal δεν είναι ποτέ ζωντανό στις ΗΠΑ, όπως είναι στην Ευρώπη. To Metal ζει στην Ευρώπη. Και η Ευρώπη θα είναι πάντα ο ακρογωνιαίος λίθος του Metal!!
Ευχόμαι κάθε επιτυχία στο συγκρότημα και στο νέο σας δίσκο! Ο επίλογος σου ανήκει.
Οι Astronomica θα ήθελαν να ευχαριστήσουν τους οπαδούς, εσένα Γιώργο και το Soundcheck.Network, μέσα από τα βάθη της Metal καρδιάς μας. Χωρίς εσάς, δεν είμαστε τίποτα. Όλοι μαζί κρατάμε δυνατό το Metal. Σας σκέφτομαι καθημερινά. Και ανυπομονώ για την 25η επέτειο αυτού του απίστευτου δίσκου του ’Astronomica’, καθώς και για την κυκλοφορία του νέου μας αριστουργήματος ‘The Awakening’!! Ερχόμαστε για όλους εσάς στην Ελλάδα, Set Hellas on Fire Tour 2024. Σας ευχαριστούμε όλους!
