Ακούγοντας περισσότερο και πιο προσεκτικά το ομώνυμο ντεμπούτο των Valiant Sentinel, η αλήθεια είναι ότι ίσως δεν είχαμε διανοηθεί, που μπορούν να φτάσουν οι Αθηναίοι, ενώ ίσως και οι ίδιοι δεν ήξεραν, τι «θησαυρό» κρατούσαν στα χέρια τους. Αφορμή για όλες αυτές τις σκέψεις, το δεύτερο album του αθηναϊκού heavy/power σχήματος “Neverealm”, που κυκλοφόρησε πριν λίγες ημέρες, από την Theogonia Records. Ένας δίσκος, όπου αποτυπώνεται υποδειγματικά το heavy/power «όραμα» των Valiant Sentinel, «εξαφανίζοντας» τους όποιους αμφισβητίες και «φωτίζοντας» το πραγματικό μουσικό «μονοπάτι» των Αθηναίων.
Εντάξει, δεν γίνεται να μην ξεκινήσω από το «φαίνεσθαι» και το πραγματικό κομψοτέχνημα, που κοσμεί το εξώφυλλο. Το Remedy Art Design και οι ίδιοι οι Valiant Sentinel, είναι σαν να έχουν «τρυπώσει» στο μυαλό των οπαδών και έχουν «διαβάσει» τις πιο «κρυφές» σκέψεις τους, με την δημιουργία να «συλλαμβάνει» τις πιο επικές «προεκτάσεις» αυτών των σκέψεων και να τις αποτυπώνει στο artwork θεαματικά, θυμίζοντας αρκετά J.R.R. Tolkien και Lord Of The Rings και γενικότερα τους «ήρωες» της επικής λογοτεχνίας, όπως και τις μπάντες που «μεγαλούργησαν» μέσα από αυτές τις απίστευτης «ομορφιάς» ιστορίες. Ένα εξώφυλλο, που αν μη τι άλλο δείχνει τις ειλικρινείς επικές προθέσεις της μπάντας, «μαρτυρώντας» ένα γεμάτο προσδοκίες μέλλον. Από την άλλη, η παραγωγή έπρεπε να είναι ανάλογη του μουσικού «διακυβεύματος», πιο ογκώδης και «ξεκάθαρη», διατηρώντας αυτό το ‘80s-‘90s αίσθημα και αναδεικνύοντας την επική «ουσία» των Valiant Sentinel, όπως και ρίχνοντας άπλετο «φως» στις πραγματικές μουσικές «επιρροές» των Αθηναίων. Φαντάζομαι δεν χρειάζεται να σας πω ότι ακριβώς αυτό γίνεται εδώ! Μία ακρόαση, θα σας πείσει και οι όποιες αμφιβολίες θα κάνουν «περίπατο».
Με αυτά και με αυτά και με τον «πήχη» να έχει ανέβει πλέον, πατάς το play. Οι Valiant Sentinel έχουν κατορθώσει να εξελίξουν τον επικό heavy/power ήχο τους, χωρίς να ξεχνούν τις «ρίζες» τους, αλλά περισσότερο με σεβασμό και τιμώντας τους μουσικούς τους «ήρωες» και αυτό φαίνεται από τις πρώτες κιόλας νότες. Το “Neverealm” είναι σίγουρα πιο «ψαγμένο», πιο σωστά δουλεμένο, πιο επιβλητικό ηχητικά. Μοιάζει πολύ πιο ογκώδες και πιο επικό από τον προκάτοχό του, διαθέτει μια απαράμιλλη φρεσκάδα, ενώ δεδομένα αποπνέει έναν «αέρα» heavy/power «ανωτερότητας», μία ηχητική «αυτοπεποίθηση», που την συναντάς μόνο σε μεγάλες δουλειές. Οι Αθηναίοι δείχνουν πιο ώριμοι, πιο έτοιμοι, πιο αποφασισμένοι ηχητικά, «στοχεύοντας» να αναδείξουν το αυθεντικό μουσικό «όραμά» τους, όπου με απόλυτη προσήλωση και μαεστρία, καταφέρνουν να φτάσουν στο πολυπόθητο αποτέλεσμα, δημιουργώντας μία φανταστική «ιστορία», έναν δίσκο-δήλωση για το παρόν και το μέλλον της μπάντας. Το “Neverealm” ηχητικά, δεν κουράζει, αντίθετα σε «τονώνει», σε κρατά σε εγρήγορση, σου «τσιγκλίζει» την περιέργεια, έχει την δυνατότητα να σε «μεταφέρει» στο κέντρο της «ιστορίας» του, «ξεδιπλώνει» εξαιρετικά τις heavy/power «σκέψεις» των δημιουργών του, διαθέτει μια στιβαρή heavy/power «ταυτότητα» και έναν ισχυρό επικό «χαρακτήρα». Οι Valiant Sentinel δεν αφήνουν τίποτα στην τύχη, τα έχουν «σμιλέψει» όλα λεπτομερώς, στην δική τους επική «φλόγα», δημιουργώντας ένα πραγματικά «άφθαρτο» και ιδανικό heavy/power album, που θα «πρωταγωνιστήσει» στην σκηνή και θα τους εδραιώσει στην συνείδηση των απανταχού φίλων του ήχου. Η αλήθεια είναι ότι το ηχητικό «μεγαλείο» του “Neverealm”, στηρίζεται αποκλειστικά στην ακατέργαστη «γοητεία» του “Valiant Sentinel”, στην ωρίμανση της αρχικής heavy/power ιδέας των Αθηναίων και στην όρεξη και το μουσικό «θράσος» των Valiant Sentinel να ακολουθήσουν το πλάνο τους, ανεξαρτήτως «σειρηνών». Ειλικρινά, το “Neverealm” ηχητικά, αποτελεί μία «όαση», στην heavy/power «ξηρασία» που επικρατεί στην σύγχρονη σκηνή.
Το “Neverealm” ξεχωρίζει εξίσου και για την ευφάνταστη συνθετική προσέγγισή του. Εκεί, που οι Valiant Sentinel διέθεσαν όλη την φαντασία και έμπνευσή τους, δημιουργώντας ευφυείς επικές συνθέσεις, «πλούσιες» σε heavy/power «ουσία», με «ψαγμένο» songwriting και με εκπληκτική «ροή», που καταφέρνει να «παρασύρει» τον ακροατή, στον γεμάτο ενδιαφέρον επικό heavy/power «κόσμο» των Αθηναίων. Δεν μιλάμε για κομμάτια που απλά «υπηρετούν» μια «ιστορία», αλλά για συνθέσεις που «ξεδιπλώνουν» ιδανικά το «μονοπάτι» αυτής της «ιστορίας», που εγείρουν την φαντασία του ακροατή, που αποτελούν εκείνους τους απαραίτητους «γρίφους», ώστε να φτάσουμε στην ολοκλήρωση του μουσικού «οράματος» των Valiant Sentinel. Τα riff φαντάζουν ογκώδη, επιβλητικά, τα solo μοιάζουν περίτεχνα και «οργιαστικά», η ατμόσφαιρα διαθέτει έναν ασύλληπτο επικό «χαρακτήρα», ενώ οι ερμηνείες του Veandok προσθέτουν μία «φρέσκια» old school επική «πνοή», που δύσκολα συναντάς στην σύγχρονη heavy/power σκηνή. Και σε αυτήν την δεύτερη δισκογραφική προσπάθεια των Αθηναίων, δεν λείπουν οι guest συμμετοχές, με την Laura Guldemond των Burning Witches, να προσθέτει «δύναμη» και heavy metal «πάθος» στο ομώνυμο “Neverealm”, ενώ ο Zak Stevens των Savatage, προσδίδει «βάθος» και prog/power «εμπειρία» στο “Arch Nemesis”. Από την άλλη, πώς γίνεται να μην «μαγευτείς», από την αριστοτεχνική μπαλάντα “Come What May”, που θυμίζει έντονα το έπος των Blind Guardian “The Bard’s Song”, και το ορχηστρικό “To Mend The Ring”; Πώς μπορείς να αποφύγεις, το επικό «μεγαλείο» των “Mirkwood Forest”, “The Underdark”, “Elden Lord” και “The Battle Of Hornburg”; Πώς να μην επηρεαστείς, από την heavy/power «δυναμική» των “War In Heaven”, “Neverealm” και “Arch Nemesis”; Οι Valiant Sentinel έχουν δημιουργήσει συνθέσεις, που «τρομάζουν» συνδυαστικά, ενώ παράλληλα κατορθώνουν να λειτουργούν και ως αυτούσιες «οντότητες», μέσα στην «ιστορία» του “Neverealm”. Το δεύτερο album των Αθηναίων, αποτελεί το πιο θεαματικό συνθετικό δημιούργημά τους, αναμφίβολα.
Οι Valiant Sentinel έχουν ωριμάσει, μοιάζουν πλέον έτοιμοι να τα βάλουν με τις «συμπληγάδες» του επικού και του heavy/power ήχου και να βγουν «κερδισμένοι». Η τρομερή εξέλιξή τους από το “Valiant Sentinel” μέχρι το “Neverealm”, δεν αφήνει περιθώρια αμφισβήτησης του heavy/power «μεγαλείου» τους και των ομολογουμένως εξαιρετικών δυνατοτήτων τους. Οι Αθηναίοι δημιουργούν έναν δίσκο ασύλληπτης heavy/power ποιότητας, ένα album «άφθαρτου» επικού «χαρακτήρα», που δύσκολα θα «ξεθωριάσει» μέσα στα χρόνια, αποτελώντας μία από εκείνες τις «στιγμές», που θα κρατήσουν το επικό heavy metal «ζωντανό» και «ανίκητο». Αδιαμφισβήτητα από τις καλύτερες κυκλοφορίες της χρονιάς, θα αποτελέσει το «έμβλημα» των απανταχού φίλων του επικού ήχου, για την φετινή χρονιά. Εννοείται, απαραίτητο για κάθε δισκοθήκη. Οι Valiant Sentinel αποδεικνύουν περίτρανα ότι ήρθαν να «πρωταγωνιστήσουν» και το “Neverealm” αποτελεί ένα άκρως στοχευμένο «χτύπημα», προς αυτήν την κατεύθυνση.
Είδος: Heavy/Power Metal
Δισκογραφική: Theogonia Records
Ημερομηνία Κυκλοφορίας: 16 Ιανουαρίου 2026
Facebook
Bandcamp
